Цена за находку

- Вам нужен ответ сейчас, сэр, или я могу подумать? - как только девушка задумалась о своих эмоциях, они стали стремительно таять.

- Разумеется вы можете подумать, мисс Грэйнджер, - кивнул зельевар, поднимаясь со своего места вслед за собравшейся уходить гостьей, - только пообещайте одну вещь.

- Какую, сэр? - удивление не дало эмоциям схлопнуться окончательно.

- Почаще улыбайтесь и смейтесь, - Снейп открыл перед Гермионой дверь. - Мистер Крам прав - это вам очень идёт. И заклинанию, которое вы составляете, это тоже пойдёт на пользу. Неординарность, так уж во всём!

Смущённая Гермиона кивнула в ответ на такую необычную просьбу, и, с улыбкой на лице, покинула апартаменты декана Слизерина. Напевая себе под нос, девушка отправилась в отведенную ей комнату, обдумывая новую составляющую заклинания. Вернее - его исполнения. Заклинание надо будет петь.

========== Глава 13 ==========

- Получается, что у нас нет выбора.

- Нет, Минерва, выбора нет у мисс Грэйнджер, а у нас - нет времени, чтобы…

Этот обрывок разговора Снейп услышал до того, как вошёл в кабинет директора Хогвартса. Как только декан Слизерина переступил порог, Альбус Дамблдор замолк на своём портрете, оставив фразу висеть в воздухе незаконченной.

- Я, как всегда в последнее время, жажду подробностей, - сообщил Снейп, присаживаясь на предложенное жестом директора место.

- Для начала, мальчик мой, - завёл свою шарманку старый интриган, - мы бы хотели узнать как прошла ваша беседа с Гарри и как дела у мисс Грэйнджер.

- Всё как всегда, - по существу, но очень коротко ответил зельевар. Но, увидев ожидаемый жест, требующий продолжения - от Альбуса и заинтересованный взгляд от Минервы, после которого обычно начинаются расспросы с пристрастием, Северус решил, что парочка подробностей не помешает. - Поттер объявил что именно желает получить в уплату моего долга жизни. Как вы оба уже, наверняка, знаете - он пожелал, чтобы я помог мисс Грэйнджер с её проблемой. А вот сама мисс - не уверена, что помощь ей вообще нужна и раздумывает над моим предложением ей помочь. - Снейп скрестил руки на груди, намекая, что его подробности - кончились.

- Это сейчас не имеет значения, - печально улыбнулся Дамблдор, - потому что, как ты уже слышал - у неё нет выбора.

- Да-да, а у вас - времени, - огрызнулся Снейп. Он ненавидел, когда у людей отбирали то, что им принадлежит по праву. Даже если это - всего лишь выбор. - Только это ничего мне не объяснило. Я по прежнему не понимаю - в чем суть проблемы.

- Времени нет у нас троих, - отозвалась МакГонагалл, - скоро приедет Невилл, а наш “подарок” не готов. И мисс Грэйнджер мы тоже пока не смогли помочь. И если раньше это были две задачи, то теперь они стали одним целым. Целитель Стэббис требует гарантий. В противном случае нас к Долгопупсам не допустят.

- Я так понимаю, гарантом выступает мисс Грэйнджер? - усмешка вышла злой, жёсткой.

- Ты верно мыслишь, мой мальчик, - ответил Дамблдор, - но не просто мисс Грэйнджер, а выздоровевшая мисс Грэйнджер.

- А как же Оливер Морис?

- Ты наверно слышал про трагедию на раскопках тайников? - дождавшись утвердительного кивка, Альбус продолжил, - его поставили главным над группой целителей и откомандировали туда. Инициатором этого назначения был Стэббис. Гермиона его из себя вывела. Да и Морис действовал в обход него. Вот Стэббис и решил отомстить.

- Откуда вся эта информация? - бывший шпион ожил в Снейпе.

- Я ходила навестить Фрэнка и Алису, вместе с Августой Долгопупс. Но пропустили только её, - ответила Минерва, - мол, целитель Стэббис дал указание - пускать только родственников. А остальные подробности узнал Альбус.

- А мисс Г…

- Нет, Гермиона пока ничего не знает, - перебила директор, не видя смысла тянуть время. Сейчас оно вновь стало необычайно дорого. - Мы решили сначала поговорить с тобой.

- Отлично, - чему-то обрадовался Снейп, поднимаясь с места. - Мне это на руку.

- Северус, что ты собираешься делать? - беспокойство сквозило не только в словах, но и во взгляде МакГонагалл.

- То же, что и раньше - решать сложные, поставленные передо мной задачи, - ответив, зельевар дошёл до двери, и, чуть повернувшись, добавил, - с мисс Грэйнджер я поговорю сам.

Привычка передвигаться по замку быстрым шагом никуда не делась. Обычно перед “летящим” профессором зельеварения все расступались, а тут, вынырнув из-за очередного поворота, Снейп сам замер. Представшая перед ним картина почему-то смутила: на широком подоконнике, легко качая скрещенными в лодыжках ногами, сидела улыбающаяся мисс Грэйнджер. Мягкий солнечный свет охватывал её фигурку, будто очерчивая. Сама же мисс ничего вокруг не замечая, водила кончиком пера по губам и перечитывала ровные строчки на пергаменте, несомненно написанные ею же. Вот кончик пера покинул губы Гермионы и тишина наполнилась шёпотом слов, связанных единым плавным ритмом.

Незамеченный Гермионой Снейп боялся нарушить идиллию, спугнуть это волшебное мгновение, когда время, если и не останавливается, то явно замедляет свой бег.

Впрочем, его вмешательство и не потребовалось - одно из слов не уложилось в заданный ритм, и волшебство рассеялось. Вместе с ним изменился и образ Гермионы: улыбка погасла, брови нахмурились, а взгляд стал пытливым, выискивая момент ошибки.

- Мисс Грэйнджер, - позвал Снейп, воспользовавшись ситуацией и привлекая к себе внимание. Правда продолжить ему не дала странная реакция Гермионы. Осознав, кто перед ней - девушка спрыгнула с подоконника и подошла к бывшему учителю.

- Сэр, у вас найдётся на меня немножко времени? - сложенные вместе перед грудью ладошки и отголосок надежды во взгляде были очень красноречивыми.

- Конечно, найдётся, - ответил Снейп, и добавил, - если вы выполните мою просьбу и постараетесь улыбаться. Я уже говорил вам, что мне нравится ваша улыбка.

- Я постараюсь, - кивнула Гермиона, и у Снейп вновь возникло ощущение, что в мисс Грэйнджер включилось солнышко. Разумеется сразу фокус с улыбкой не вышел, но взгляд явно потеплел и ожил - эмоции прорывались там, где могли.

- Тогда я приглашаю вас пройти ко мне и за чаем обсудить то, что вы хотели, - внёс своё предложение Снейп. Разумеется поговорить можно было где угодно, хоть в той же библиотеке, находящейся чуть дальше по коридору, но Снейп предпочитал вести неспешные беседы на своей территории.

- Профессор Снейп, как вы изготовляете зелья?

Вопрос повис в воздухе, требуя ответа. Но как раз с ответом и возникли проблемы. Если бы не полный заинтересованности взгляд Гермионы, то Снейп наверняка счёл бы вопрос - шуткой, или изощрённым издевательством.

- Беру рецепт и изготавливаю, - Северус решил, что на идиотский вопрос надо ответить соответственно. Нахмурившаяся мисс Грэйнджер подтвердила опасения, что с вопросом что-то было не так. Ну не могла такая умная ведьма задать глупый вопрос.

- Я не про эти зелья, сэр, - Гермиона перестала хмуриться и залилась румянцем. Видимо до неё тоже дошло, что вопрос надо было построить иначе. - Я про те, которые вы сами создаёте.

- Чтобы вы получили нужный ответ, я должен понять - откуда этот вопрос взялся, - Снейп чуть наклонил голову вправо, выказывая заинтересованность.

- Это сложно, но я попробую объяснить, - Гермиона перевела взгляд на пляшущие языки пламени в камине, подбирая слова. Снова быть непонятой ей совсем не хотелось. - У меня возникли трудности с заклинаниями для Фрэнка и Алисы. Вот вроде подобрала слова, и даже поняла, что заклинание надо будет произносить нараспев, но в них чего-то не хватает.

- А вы не пробовали обратиться к Флитвику или МакГонагалл? - Северус задал уточняющий вопрос спокойно, без привычного сарказма. Будь на месте мисс Грэйнджер другой гриффиндорец, он бы уже услышал много колких фраз, в том числе о том, что обратился со свои вопросом не по адресу. Но перед деканом Слизерина сидела именно Гермиона. И раз она пришла со своим вопросом именно к нему, значит на то были причины. Осталось только их выяснить.