Благими намерениями...

— Северус, надеюсь ты помнишь, как я не люблю гадания на кофейной гуще? — Малфой показательно скривился. — Поэтому просто озвучь, что ты хочешь в подарок на свою свадьбу.

— Информацию по ночи любви, — без обиняков озвучил Снейп.

— Что, неужели всё настолько плохо? — ухмыльнулся аристократ. — Разучился? Эх, Северус, говорил я тебе: «Используй женщин по прямому назначению». Говорил? А ты что? В Лютном давно не появлялся. Мне Морлена доложила. А ведь она до сих пор о тебе вспоминает.

— Кончай придуриваться, — рыкнул Снейп. Хотя злости в том рыке почти не было, там была обречённость. Столько слов и всё впустую. — Мне нужна информация о магии ночи любви.

— Зачем? — Малфой напрягся. Шутливый тон мгновенно испарился, вернее — сменился жёстким, требовательным и подозрительным.

— Это нужно нам с Гермионой, — выдал немного информации Северус, с удивлением рассматривая напрягшегося друга. Можно подумать, он тут какие-то тайны выведывает, что веками хранились в роду Малфоев. — Я никогда не интересовался подобными вопросами, но, насколько я понял, это что-то сильное.

— Сильное — не то слово, — кивнул Люциус. — Но только при соблюдении нескольких условий. Первое — невинность девушки.

— Тут проблем нет, — констатировал Северус, походя отмечая блеснувшие в глазах Люциуса любопытство и похоть. — Дальше?

— Следующее условие — взаимные чувства. Но, вроде тут тоже всё в порядке, — скорее для себя прокомментировал Малфой. — А вот дальше — то, от чего ты так упорно уклонялся, друг мой, — аристократ приторно улыбнулся. Вот вроде и помогает, но вид состроил, будто приготовил пакость и Снейп в неё вот-вот вляпается.

— Не припомню, чтобы я от чего-то бегал, — Снейп нахмурился, пытаясь разгадать загадку. Но, видимо она была слишком уж заковыристой, или то, о чём говорил Малфой, было давно и не правда.

— Не считая того, что ты бегал от Беллы с её садистскими экспериментами, ещё ты изо всех сил избегал возможностей продлить свой род. Даже зелья контрацептивные научился варить с закрытыми глазами, наравне с антипохмельными.

— А причём здесь это? — Северус старался скрыть охвативший его азарт. Сам того не подозревая, Люциус коснулся той темы, ради которой Снейп сюда пришёл и даже оставил Гермиону в компании Нарциссы.

— Друг мой, ночь любви — это часть магии рода, — осторожно подбирая слова стал выдавать информацию хозяин мэнора. — И, без твоего желания этот род продолжать, столь мощный ритуал будет всего лишь соитием без капли волшебства. И… если ты хочешь подробностей, то сперва ответь на мой вопрос: зачем тебе это?

— Я хочу подарить ей ребёнка, — убедительно, без тени сомнения или лукавства. — Это её мечта, как я случайно узнал.

— А зачем так мудрить? Обычная брачная ночь вполне может вам с этим помочь, — слащавая улыбка Малфоя раздражала Северуса. Ну неужели всё надо разжёвывать? Неужели не понятно, что, будь всё так просто, он бы и не коснулся этой темы, не стал бы приоткрывать свои планы перед этим хитрым лисом.

— Гермиона не может иметь детей. Проклятье Долохова, — процедил сквозь зубы Снейп.

— Это многое меняет, — полуулыбка ещё виднелась на губах аристократа, но вот во взгляде и тени от неё не осталось. Проблема друга показала себя во всей красе и с ней надо было что-то делать. К тому же, помощь засчитается за подарок. Да, дорогой подарок, но Малфой был бы горд так одарить Снейпа. Люциус отнюдь не был жмотом с теми, кто был ему полезен или кого он ценил по иным причинам. Снейп относился к этой категории и давно заслужил достойный подарок. — Значит так. Для начала, тебе надо принять Грейнджер в свой род. Не просто женится, а связать вас на магическом уровне. Так и быть, фолиант я тебе покажу. Но он такой древний, что знакомиться с ним будешь здесь, в библиотеке. Грейнджер ничего не говори, а то с её тягой к экспериментам она всё испортит, перемудрив. И вообще, меньше знает — целее нервы. Особенно твои. Но с привязкой будешь разбираться сам. Я один раз через это прошёл, и ещё раз так топорщить мозг не собираюсь.

— Разберусь, — без тени сомнения заявил Снейп. Уж в чём-чём, а в умении работать с информацией сомневаться было бы враньём. — Когда я могу начать?

— Да хоть завтра, — лениво протянул Малфой. Теперь можно было и расслабиться. Выдавать фамильные тайны не потребовалось. У Грейнджер другой случай, другая проблема. Неизвестно, у кого случай тяжелее — у невесты Снейпа или то, что было у них с Нарциссой (всё же слабое здоровье и родовое проклятье — это вам не люмосом баловаться), но Малфой надеялся, что у Снейпов всё получится. Им с Нарциссой не повезло. Родить больше одного наследника они так и не смогли, хотя и старались. А значит, теперь попытать свои силы предстоит Драко и той, кого он выберет и кто вольётся в их род.

— Договорились, — Северус отсалютовал бокалом и изобразил подобие улыбки. — С тебя фолиант, а уж дальше я что-нибудь придумаю.

— Да уж, — хмыкнул Малфой. — Тебе придётся поторопиться. С момента объявления о помолвке до дня свадьбы должен пройти месяц, не больше. Это одно из условий.

— Спасибо, — Северус кивнул. Один простой жест, а им получилось и поблагодарить и дать понять, что подсказка услышана и принята к сведению.

— Поблагодаришь, когда всё получится, — отмахнулся Люциус. — Допивай и пойдём спасать твою Грейнджер. Нарцисса явно вошла во вкус.

— А по-моему это Гермиона её провоцирует на словесные излияния, — возразил Снейп, но эль всё же быстро допил. — Видимо, Нарцисса нашла тему, которая заинтересовала даже очень начитанную Грейнджер. В любом случае, уже поздно. Мы и так уже злоупотребляем вашим гостеприимством.

— К завтрашнему обеду я найду для тебя фолиант, — Малфой натянул на лицо улыбку пошире и вместе с другом отправился к дамам. Вечер надо было оканчивать. Тем более, что на ночь у лорда Малфоя были весьма соблазнительные планы.

***

Гермиона никак не могла уснуть. Возможно, стоило прислушаться к совету Снейпа и выпить зелье Сна без сновидений. Но сейчас об этом думать было поздно — Северус зашёл в свою комнату и наверняка уже уснул. А ей всё не давали покоя слова Нарциссы насчёт подарка для Северуса. Гермиона вертела их и так и эдак, но решить задачку сходу не получалось. Наверно, для этого ей понадобятся дополнительные знания, вот только где же их взять? Может, библиотека Хогвартса в очередной раз поможет? Или всё же принять более чем щедрое предложение леди Малфой и попытать счастья в их библиотеке? Любопытство взяло верх, и Гермиона приняла второе за этот почти окончившийся день непростое для себя решение.

— Ну что ж, мэнор, держись! — тихая, но полная привычного для её мужчины сарказма фраза вплелась в тишину дома в тупике Прядильщиков.

Здраво рассудив, что ночной сове с её посланием Малфои вряд ли обрадуются, Гермиона решила закопаться в библиотеку Снейпа. Она много чего ещё тут не читала, но заприметила.

— Пожалуй, «Запретные для заклинаний слова» будут в самый раз.

Ухватив довольно увесистый том, Гермиона умастилась с ним в кресло. До утра было просто неприлично много времени, чтобы тупо пялиться в потолок. Всё равно не уснуть. Так что уж лучше получить знания. Тем более, Гермиона интуицией чувствовала, что они ей скоро пригодятся.

***

— Ну должна же быть лазейка, — пробурчал Северус, когда последняя страница очередного подсунутого Малфоем древнего фолианта была прочитана и перевёрнута. Не смотря на увлечённость поисками, Северус заметил тихо вошедшего в царство книг хозяина мэнора.

— Какое именно исключение тебя интересует? — полюбопытствовал Малфой.

— Как обойти условие с продолжением рода, — Честно ответил Северус. Играть в шарады и ребусы он себе позволить не мог — время играло против него, утекая сквозь пальцы.

— Опять ты за своё, — тяжело вздохнул Люциус. — Вот и чем тебе не угодил твой род? Всего лишь твоим отцом?

— Всего лишь, — хмыкнул Снейп и нахмурился. — Знал бы ты его, не говорил бы так легкомысленно.

— Брось, Северус, — отмахнулся аристократ. — Наверняка в твоём роду были вполне достойные представители. Ну? Были ведь?