Благими намерениями...

Эви, накрывая на стол, заглянула в газету. Вообще-то ей не было дела до того, что происходит в волшебном мире, но ей был важен мир в доме, где она служила. Поэтому эльфа и хотела понять, что так огорчило хозяина и как можно ему помочь.

— Разве это плохая новость, хозяин Северус? — поймав взгляд Снейпа, Эви глазами указала на статью на первой полосе. Большие буквы гласили: «Приручение магии удалось! Мисс Гермиона Грейнджер блестяще окончила свой грандиозный проект. Теперь все желающие, за исключением маглов, могут вернуть себе магию. Куратор проекта — магистр зельеварения, кавалер ордена Мерлина второй степени сэр Северус Снейп — официально объявил о завершении проекта и ученичества мисс Гермионы Грейнджер. Все подробности проекта, включая подтверждения целителей и вердикта Магистра Магии, читайте на странице 5.»

— Нет, Эви, — Северус слегка улыбнулся уголком рта. — Новость замечательная.

— Тогда Эви не понимает, что огорчило хозяина Северуса.

— Я никак не могу придумать достойный такого события подарок для Гермионы, — Снейп снова нахмурился.

— Хозяин Северус, можно Эви подскажет? — морщинистая миниатюрная ладошка эльфы несмело коснулась рукава рубашки Снейпа. Большие глаза умоляюще смотрели на Хозяина.

— Да, Эви. Помощь в этом вопросе мне не помешает, — складка между бровями зельевара расправилась, а в глазах зажёгся огонёк любопытства.

— Подарите мисс Гермионе ребёнка, — доверительный шёпот вплёлся в тишину кухни. — Она очень его хочет. Эви видела, как мисс смотрела на маленьких детей, когда гуляла со своими друзьями.

— Видишь ли, Эви, Гермиона не может иметь детей, — огонёк в глазах Снейпа снова почти потух. Надежда на то, что подарок наконец-то нашёлся, снова угасала.

— Ну знаете ли, хозяин Северус, — Эви смерила его вмиг похолодевшим взглядом, — Эви думала, как и мисс Гермиона, что хозяин Северус — «большой, сильный и мудрый». А выходит, что Эви и мисс Гермиона ошибались. Сквибы вот тоже не могли творить магию. А теперь что, хозяин?

Эльфа замолчала, давая возможность хозяину самостоятельно додуматься о том, к чему она вела, но о чём умолчала. Что бы Эви ни говорила, но она всё равно считала хозяина умным, а значит он обязательно догадается, как сделать Гермионе такой волшебный подарок.

— Никакого почтения к хозяину, — беззлобно ухмыльнулся Северус, с интересом рассматривая эльфу. Малфой даже не представляет, какую услугу оказал Северусу, спихнув ему Эви. Она явно не просто прожила долгую жизнь до того, как попала в его дом, но ещё и накопила за это время много знаний и умений. К счастью для нового хозяина, она делилась своей мудростью, если считала это возможным и необходимым. — Может ты ещё что-нибудь подскажешь?

— Помочь может ночь любви. Мисс ещё невинна, и если всё правильно сделать, то у хозяина Северуса и хозяйки Гермионы будет наследник, или наследница.

С этими словами Эви перестала болтать языком, а вернулась к своим прямым обязанностям. Чайник как раз вскипел.

Северус, захваченный новой идеей, хотел уже было махнуть рукой на завтрак и начать искать информацию в библиотеке (сперва в своей, а потом на очереди — Хогвартская и та, что есть в Малфой-мэноре), но, заслышав звук шагов своей мисс, он передумал. Нельзя давать ей надежду. Пока нельзя. Сперва он найдёт решение, а потом уже поставит её перед фактом. И желательно найти информацию быстро. Мысли начали выстраиваться в цепочки, но что-то не давало идее обрести законченную форму. Вот вроде Эви и так много подсказала, но Снейп был уверен, что что-то упускает из вида.

Сделав выражение лица привычно-нейтральным, Северус пододвинул чашку с ароматным чаем поближе и благосклонно кивнул Эви.

— С добрым утром! — бодро поздоровалась Гермиона, едва переступила порог кухни. Устраиваясь на своём месте за столом, девушка лишь ненадолго задержала взгляд на газете и принялась за завтрак.

— С добрым, — одновременно прозвучало два отклика.

Снейп ждал реакции на статью, но, видимо, Гермиона пока не была готова делиться тем, что у неё было в голове и на душе. Про себя Северус отметил слишком уж показное поведение его мисс. Она очень старалась быть радостной и беззаботной. Но Снейп достаточно хорошо знал её обычное поведение, чтобы не принять то, что демонстрировалось сейчас, за чистую монету.

— Северус, что меня ждёт дальше?

Тихий вопрос разорвал неловкую тишину завтрака. Впрочем, завтрак был уже почти окончен.

— Жизнь. А какой конкретно она будет, зависит от тебя, — приподнял уголок губ, Снейп медленно поднял голову, переводя всё своё внимание на Гермиону. — С чего вдруг возник такой вопрос?

— Ну, моя магия постепенно возвращается. Пусть медленно, ведь процесс восстановления идёт, и больше нет необходимости в моём нахождении тут, — робкий взгляд так не вязался с образом всё знающей Грейнджер, что Снейп невольно усмехнулся.

— Ты правда так считаешь? — бровь Северуса в показном удивлении изогнулась. — А я думал, что ты и сама не против тут остаться…

— Конечно не против, — привычный характер прорвался-таки наружу. — Просто тут ведь написано, что ученичество окончено и…

— Всё верно, — кивнул Снейп, — я официально объявил об окончании твоего ученичества. Но это не значит, что я собрался от тебя избавиться. Напротив, теперь я могу с чистой совестью объявить о наших с тобой отношениях. Я не мог себе этого позволить, пока у тебя был статус ученицы. При всей испорченности моей репутации, есть нормы и правила, которые я не преступал никогда.

— Значит, я остаюсь? — в глазах Грейнджер блестела надежда.

— Конечно, — Северус отбросил маску нейтральности, полностью уверившись, что теперь, дома, она будет не нужна. — Разумеется, если ты и твои родители не будут против.

— Я очень даже за, — откликнулась Гермиона.

— А родители? — Снейп решил надавить. Когда он в последний раз упоминал её родителей, реакция у его мисс показалась странной, но тогда было слишком много других дел и вопросов, чтобы отвлекаться ещё и на новые. Сейчас же, по мнению Северуса, был идеальный момент для разгадки ещё одного секрета. — Странно, что они до сих пор не интересовались судьбой своей дочери.

— У меня больше нет родителей, — настроение Гермионы стало портиться. — Вернее, они есть, но их нет.

— Вы поссорились? Давно? — Снейп проявлял искреннее любопытство. Ему было важно всё, что касалось его возлюбленной.

— Давно, — кивнула в ответ на это Грейнджер. — Только мы не ссорились. Они забыли обо мне. Во время войны я была в эпицентре, и не смогла бы их защитить. На моих родителей наверняка бы напали Пожиратели смерти. Я нашла выход: обливиэйт. Поэтому сейчас мои родители живут где-то в Австралии и не помнят о моём существовании.

— Придётся их вернуть, — самым серьёзным тоном заявил Снейп, ловя удивлённый взгляд Гермионы. — Потому что я намерен с ними познакомиться и поблагодарить за то, что они воспитали такую замечательную дочь.

— О, Северус, — Гермиона подскочила со своего места и бросилась к Снейпу. Объятия и поцелуи громче и доступнее любых слов сказали о том, как он обрадовал своим решением Гермиону. Оставалось задать ещё один важный, главный вопрос. Но для него Северус выбрал другое время — ужин.

Мелькнувшая тень, а затем стук в окно прервал готовую сорваться с губ Снейпа фразу о свидании и сюрпризе за ужином. Филин Малфоев настойчиво требовал себя впустить, чем и занялась Гермиона. Она, неожиданно для себя, посчитала, что вполне может себе это позволить, даже не спрашивая разрешения Снейпа. Эльфа на это одобрительно кивнула.

— Эви, ужин можешь не готовить, — объявил Снейп, дочитав послание. — Мы приглашены к Малфоям.

Следующая фраза уже адресовалась Гермионе:

— Нарцисса вернулась и жаждет нас с тобой увидеть. Судя по неофициальному тону письма, нас зовут на скромные семейные посиделки.