Страница 36 из 55
И вот совсем недавно ему нашлась компания. Его бывшая студентка, умница, а теперь ещё и красавица, совершенно неожиданно заняла место в его жизни. От её идей интерес Северуса, так же как и собственнические инстинкты, невесть откуда взявшиеся, вспыхнул, словно спичка. С ней Снейп перестал чувствовать себя одиноким. Мисс Грейнджер просто не давала ему такой возможности. Даже когда Гермионы не было рядом, она занимала значительное место в его мыслях, а с недавнего времени — ещё и в сердце.
Гермиона впервые заставила грозного, скрытного и вечно угрюмого зельевара почувствовать себя нужным, но не ради какой-то выгоды, а просто так. Он был ей нужен сам по себе. Это было непривычно, ново, но пришлось Снейпу по душе, и возвращаться к тому, что было раньше, он категорически не желал.
К счастью, Грейнджер тоже была не против его компании и, со слов Эви, даже тепло к нему относилась. И это льстило. Снейп старался осчастливить Гермиону, делая для неё столько, сколько не делал ни для кого, если не считать Лили Эванс. Но этого, как вдруг выяснилось, оказалось недостаточно. Всего лишь один человек, волшебник, который был почти в два раза моложе Снейпа чуть не разрушил счастье, которое так старательно выстраивал по кирпичику Северус. Этот мальчишка чуть не украл у Снейпа ту, ради которой он готов был на любые поступки и жертвы. И вот так просто оставлять этот вопиющий поступок Снейп не хотел, несмотря на то, что его мисс снова была с ним. Именно поэтому он до сих пор торчал в Малфой-мэноре в просто невообразимой компании, с которой запланировал свой ответный ход. Но все усилия Северуса окупались, ведь рядом была она! Обхватив его руку чуть повыше локтя, Гермиона доверчиво прижималась к нему, устроив свою голову на его же плече. Это стоило любой войны. А впереди его ждала именно война с Теодором Ноттом, потому что отдавать и даже просто посягать на свою женщину Снейп никому не собирался позволять. Тео перешёл дорогу Северусу Снейпу и поплатится за это!
Уже прошёл целый час после феерического появления Снейпа и компании, а жаркие обсуждения в Малфой-мэноре, казалось, только набирали обороты. Роли были распределены, но некоторые, в частности Рита Скитер и лорд Малфой, были недовольны: первая — скромной по размерам ролью, мол маловато ей слов доверили (причём то, что даже внешность была взята на прокат, её не смущало), а второй — обликом, в который его собирались «нарядить».
— А если он на меня набросится? — не унимался блондинистый аристократ, ноя, но при этом стараясь держаться достойно.
— В смысле побьёт или в смысле зацелует? — полюбопытствовала Грейнджер, не поднимая своей головы с плеча Снейпа. Лично её устраивали оба варианта.
— В смысле наложит проклятье, — после недолгих раздумий над ситуацией выдал ответ Люциус.
— А палочка тебе на что? — на удивление Снейпа указывала только изогнутая бровь. Двигаться сейчас не хотелось: Гермиона рядом, все остальные — в поле зрения.
— Так в таком облике, боюсь, она мне не очень поможет, — буркнул Малфой, рассматривая оригинал своего будущего временного облика. «Облик», почувствовав на себе заинтересованный взгляд, ухмыльнулась и подмигнула. — Я не умею так кокетничать.
— Не припомню, чтобы ты жаловался на плохую память, — заметил на это Северус. — Перед тобой постоянно живые примеры вьются. Мог бы уже давно всё выучить и запомнить.
— Так одно дело — видеть, и совсем другое — исполнять, — блондин пытался надавить на жалость или хотя бы на совесть окружающих. Но, то ли он подрастерял свои актёрские навыки, то ли окружающие ему попались неотзывчивые.
— Оканчивайте балаган, — Снейп, наконец, принял решение по мучающему его вопросу: брать Гермиону с собой или оправить домой, под присмотр Эви. — Мисс Браун, объясните мистеру Малфою, как вы обычно себя ведёте и что говорите, а также чего говорить и делать в вашем облике точно не следует. У вас пять минут, после чего мы отправимся в Нотт-холл.
— Я готова не только рассказать, но и показать, — затараторила Лаванда, — лишь бы самой туда не возвращаться.
— Лучше всё же рассказывай, но только не ему, а мне, — перетянула на себя внимание Пэнси.
— Мисс Паркинсон, — попытался возразить Снейп. Но где уж там?! — Вы не…
— Сэр, поверьте, я справлюсь лучше, — взгляд, устремлённый в глаза Снейпа, был прямолинеен и дерзок. — Незачем напрягать Люциуса.
— Как ты добра, Пэнси, — облегчение во взгляде старшего Малфоя было написано крупным шрифтом.
— Не обольщайся, герой-любовник, — ухмылка Паркинсон вызвала недоумение не только у Малфоя, но и у большинства окружающих. Лишь Снейп сохранил на лице маску отстранённой беспристрастности. Он слишком хорошо знал своих «змеёнышей», чтобы примерно понять, что движет Паркинсон. А двигала ею месть. — Я не о тебе забочусь, а о себе. Знаешь ли, Люциус, быть любовницей — это далеко не потолок моих мечтаний. Мне нужно нормальное будущее, и сейчас я могу его себе организовать. К тому же, у меня есть что предъявить Тео.
— Мисс Паркинсон, надеюсь вы понимаете, что вас там не чай с пирожными ждёт? — полюбопытствовал Снейп, не скрывая усмешки. Наконец-то хоть одна любовница бросила Малфоя. Не он её, а она — его. Да ещё с таким размахом! — Нотт ждал мисс Браун ещё пару часов назад, так что вряд ли вас ждёт тёплый приём.
— Ой, не переживайте за это, — отмахнулась Пэнси. — Давай, Браун, излагай уже, как мне надо себя вести. Хотя бы поначалу, — ухмылка не сходила с губ Паркинсон. Ещё шире она стала, когда Лаванда озвучила как именно себя обычно вела в компании Нотта. По мнению Пэнси — примитивно и чрезмерно слащаво. Липучка, одним словом.
— А теперь, сэр, расскажите, какой у нас план? Чего нам надо добиться кроме банальной мести? — Пэнси была собрана и задавала вопросы по существу.
— Задумка очень проста и сложна одновременно, — отвечать стала Гермиона, выпросив умоляющим взглядом разрешающий кивок Северуса. — Нотт считает себя чуть ли не Богом, самым сильным, самым умным и далее по списку. А надо сделать так, чтобы он не просто понял, что девушки — это не пыль под его ногами, а почувствовал, что мы тоже многое можем. В том числе — добиваться своего. Пусть не физической силой, тут мы мужчинам точно уступаем, а другим. У нас ведь тоже есть что противопоставить, — слова Грейнджер лились, сплетаясь в причудливый узор, от картинки которого находящимся в комнате мужчинам стало не по себе. И вот это предлагала Грейнджер?! Она вечно старалась всех защитить, помочь, а тут вдруг — такая тонкая, изящная, достойная Слизерина месть. Месть, достойная выбравшего её мужчины. Снейп чуть-чуть крепче прижал к себе Гермиону ладонью на её талии. Отреагировавшая на это Гермиона повернулась к нему и поймала взгляд, полный удовлетворения и гордости. Вмиг заалевшие щёчки заставили Снейпа улыбнуться, пусть и на свой манер. Да, до этого момента ещё ни один гриффиндорец не добивался его одобрения. Гермиона смотрела на Снейпа и не верила своим глазам: чудо свершилось! То, чего она старалась добиться — произошло!
«Поединок взглядов» Снейпа и Грейнджер разорвал невинный вопрос Малфоя:
— Так я остаюсь здесь?
— Нет, — Северус буквально мгновение спустя уже включился в реальность. Это «выпадение» было ему в новинку, но действительно надо было уже собраться и действовать. — Ты мне понадобишься как свидетель. Давай, тащи уже оборотное. Меняем облик мисс Паркинсон и выдвигаемся. А вы, мисс Скитер, отдайте один из флакончиков мисс Паркинсон. Нужный момент перевоплощения в саму себя она выберет самостоятельно.
Снейп поднялся, не разрывая контакт с Грейнджер.
— Ничего не бойся, — шёпот был предназначен только для Гермионы. — Как бы я не хотел отправить тебя домой, под защиту, ты нужна мне рядом. Тебе предстоит быть иллюзорным видением Нотта. Но помни, я всегда буду рядом, — с этими словами Северус надел на шею Гермионы артефакт, ради которого и задержался допоздна вне дома.