Благими намерениями...

И вот настал момент, когда Северус усовершенствовал почти всё, что было в поле его зрения и знаний. Интересных заказов поступало всё меньше, и Снейп в перерывах между «посиделками зельеваров», как он называл международные консилиумы, изо всех сил скучал, параллельно стараясь отыскать что-нибудь интересное. Именно таким интересным оказался случай Грейнджер. Вернее, сперва то, что с ней случилось, а потом её идеи, которые сыпались из неё, как из рога изобилия. А чуть позже Снейп понял, что не только идеи, но и сама Грейнджер оказалась интересным человеком. Со своими странностями, конечно, но у кого их, собственно, нет? Именно поэтому он стал ей помогать. И, что было особенно приятно, девчонка была за это благодарна. Она не воспринимала помощь как что-то само собой разумеющееся, из-за совести, или ещё какой чуши. Она была благодарна за то, что делалось Северусом для неё, и это было ново. Наверное, желание иметь всё это лично для себя и толкнуло Северуса на ход с заявлением прав. Снейп уже решил для себя, что все сложности, связанные с защитой гриффиндорской умницы, вполне окупаются. Уже. А ведь плюсы будут накапливаться, ведь энтузиазм Грейнджер поистине неистощим. Особенно, если его подкармливать вниманием и искренним интересом. Бывшему декану Слизерина осталось лишь убедить эту гриффиндорку, что он для неё — лучшая партия. И это Снейпу казалось намного сложнее, чем её защита и кураторство над её проектом вместе взятые. Но после двойного шпионства Северус считал, что нет ничего невозможного. Но всё же решать проблемы или разбираться с делами стоило в порядке очереди. Одна из них как раз стучалась совиным клювом в окно.

— Профессор, вы сегодня будете очень заняты? — Грейнджер, спустившаяся аккурат к завтраку, застала своим вопросом Снейпа за чтением полученных ответов на его вчерашние послания.

— Очень, мисс Грейнджер, — не поднимая головы ответил Северус, стараясь сопоставить время, которое указали кандидаты на его сегодняшние встречи. Разрыв в два часа был удачным, но если разговор окажется коротким, то время придётся где-то коротать. Аппарировать домой без особой надобности, в целях безопасности, не хотелось, а дел в тех краях, куда ему предстояло отправиться, было до неприличия мало. — Я буду занят до вечера. Инструкция для вас на сегодня лежит на столе в лаборатории. Да, задания не из простых, но и вы уже не школьница, так что я надеюсь увидеть положительный результат, когда вернусь. И ещё, если что-то потребуется, сами из дома — ни ногой, для этого есть Эви. Вопросы?

— Нет, сэр, — Гермиона расстроилась, но всё же попыталась улыбнуться, когда Снейп всё же поднял на неё глаза. Вышло не очень.

— Но вы же что-то хотели, мисс, — Северус не спрашивал, он утверждал. Наверняка просто так Грейнджер не стала бы спрашивать о его занятости.

— Хотела, но это не входит в ваши планы, сэр. Значит, я просто подожду, когда у вас найдётся время, — ответила Гермиона, принимаясь за завтрак.

— Конкретнее, мисс Грейнджер, — попросил Снейп. — Возможно, ваше дело не займёт много времени, и мы всё успеем до запланированных на сегодня встреч.

— Сомневаюсь, сэр, — Гермиона тяжело вздохнула. — Покупки — дело не быстрое. А одну вы меня никуда не отпустите.

— Может, я могу сам всё купить? — попытался выкрутиться Снейп. — Что вам требуется?

— При всём уважении, профессор, вряд ли вы разбираетесь в женской моде, — усмехнулась Гермиона, представив Снейпа с вешалками в обоих руках, старательно выбирающего платья для своей ученицы.

— Да, сам я с этим не справлюсь, но вы можете связаться с вашими подругами. Если мистер Поттер обеспечит вам эскорт, то ваши планы на сегодня вполне могут состояться, — выдвинул своё предложение Снейп. — Вы же можете это выяснить сейчас?

— Пожалуй да, могу, сэр, — кивнула Гермиона. — Джинни и Гарри наверняка уже проснулись.

— Сколько денег вам потребуется? Примерно, — уточнил Снейп, когда Гермиона вернулась за стол, договорившись о встрече с друзьями.

— Ну, я хотела уточнить остаток моих средств в Гринготтсе и снять треть имеющихся…

— Мисс Грейнджер, я спросил сколько вам нужно денег на покупки? — надавил Северус. — На поход в Гринготтс времени у меня не хватит. Но наверняка я могу обеспечить вас необходимой суммой.

— Что вы, сэр, я и сама могу… — Гермиона совсем стушевалась от такого поворота. Брать деньги у Снейпа она не хотела, но с Поттерами и Луной она уже договорилась.

— Мисс, я спросил — «сколько?» В вашем «я сама» никто не сомневается. Но вы же можете ответить на столь простой вопрос без философствования? — Общение с женщинами никогда не было сильной стороной Северуса. Но раз уж он решил что-то, то отступать был не намерен. Он не хотел огорчать Гермиону, а она хотела сходить за покупками. Ну так пусть и идёт!

— Пятьсот галеонов, — Гермиона специально озвучила максимальную сумму, надеясь, что Снейп сочтёт это расточительством и отстанет со своими вопросами. А с ребятами она просто погуляет и поест мороженое. Уж на это имеющихся у неё денег хватит точно.

— Вот, мисс Грейнджер, — Снейп, вернувшийся из своей комнаты, вручил ей довольно увесистый мешочек. — Тут немного больше…

— Зачем, сэр? — Гермиона даже не пыталась скрыть своего удивления. Да ей и озвученной суммы хватило бы за глаза и на новые платья, и на юбки, и на несколько пар туфель, не считая женских мелочей.

— Затем, мисс, чтобы вы могли купить себе не только необходимое, но что-нибудь особенное. Ваше душевное равновесие и настроение тоже входят в сферу моих обязанностей, — попытался выкрутиться Снейп. — Надеюсь, это вас порадует и развлечёт. Потому что впереди нас ждёт большая и трудная работа. — Дойдя до двери, Северус обернулся и добавил: — и возьмите с собой Эви. Не хватало ещё, чтобы вы таскали покупки в руках.

На этом Снейп и оставил Гермиону. До первой встречи было ещё полчаса, но ему надо было подготовиться.

Маггловская часть Лондона нравилась Северусу меньше магической, но первая встреча была назначена именно в маггловском кафе.

— Крёстный, я рад тебя видеть, — Драко вежливо привстал из-за стола, чтобы пожать протянутую руку.

— Я тоже, Драко, — Снейп улыбнулся уголками губ. Нормально, как все люди, он, пожалуй, уже разучился это делать.

— Что за срочность? Что-то случилось? — искренний интерес младшего Малфоя было странно видеть, ведь Люциус воспитывал отпрыска согласно своим аристократическим принципам, а там на первом месте — сдерживание эмоций и высокомерие. Но, видимо, Драко отбросил и эту игру за ненадобностью.

— Я смотрю ты из маггловской части не вылезаешь, — начал Северус издалека. — Новости волшебного мира хоть знаешь или совсем тут одичал?

— Если ты про «Ежедневный Пророк», то нет, его я не получаю, — пожал плечами молодой человек. — Совы слишком заметны, а магглы — наблюдательны. Но я в курсе последних новостей, если ты об этом. У меня есть друзья, да и родителей я навещаю раз в пару недель.

— Тогда ты знаешь, что мисс Грейнджер стала моей ученицей, — уточнил Снейп.

— Более того, Тео сказал, что ты заявил на неё права, — беззлобно усмехнулся Драко. — Неужели решил, наконец, прислушаться к советам моей матери и наладить личную жизнь? Только выбор у тебя странный, — делая вид, что не заметил нахмурившихся бровей собеседника, продолжал болтать блондин. — Хотя, не мне тебя судить. Я вот, к примеру, чистокровный маг — работаю на благо магглов. Кто бы подумал, да?

— А с чего это, кстати, ты озаботился благом грязнокровок? — Северусу был не очень интересен мотив крестника, но как-то же надо подойти к теме, которая интересна.

— Да мы с Тео давно уже заинтересовались делами и жизнью магглов. Ещё в Хогвартсе. Просто скрывали это. Сам понимаешь, авторитет слизеринцев — вещь неприкосновенная! И, кстати, интерес наш вспыхнул именно из-за твоей Грейнджер.

— И что же такого сделала эта гриффиндорка, из-за чего мои слизеринцы возлюбили магглов? — Северус не стал акцентировать внимание, что Грейнджер пока ещё не «его», а вот вопрос «чем она заинтересовала мальчишек?» — был очень кстати.