Благими намерениями...

— Давайте руку, мисс Грейнджер, если не хотите остаться тут, — Снейп протянул руку и через пару мгновений сжал протянутую в ответ аккуратную женскую ладошку. Он уже и не помнил, когда и кого в последний раз вот так держал за руку. Не хватал за предплечье, в порыве гнева, а именно спокойно, уверенно, крепко, но нежно держал за ладонь.

Не прошло и минуты, как рывок аппарации выдернул их из госпиталя, унося к конечной точку выхода — мрачному дому в Паучьем тупике.

Из-за занятости Поттера его непосредственными обязанностями, доставку вещей Гермионы пришлось отложить на следующий день. Впрочем, в доме Снейпа было довольно тепло, поэтому вопрос «в чём же она будет спать» Гермиону не очень волновал. Да, с трансфигурацией у неё проблем не было, но без возможности пользоваться магией эти знания были бесполезны. А просить помочь Снейпа она не решилась. Так что одну ночь ей пришлось провести практически без одежды. К счастью, это так и осталось её маленькой тайной.

Дом Снейпа действительно сложно было назвать приятным местом. Мрачный, весь в тёмных тонах, он был под стать своему хозяину. Но удивило Гермиону другое — в нём она почувствовала себя спокойно. Может, это был эффект от нахождения рядом со столь сильным магом, как Снейп, а может, потому что на дом были понавешаны такие чары, о которых Гермиона не факт что даже просто слышала.

Картину необычных ощущений довершало чаепитие в компании зельевара. К чаю было предложено несколько видов сладостей. Выбирая между шоколадной конфетой и аппетитным кексиком, Гермиона подумала о том, каким именно образом Гарри сможет доставить её вещи, ведь их не так уж и мало. Начавший выдвигать свои предложения на этот счёт Снейп дал понять, что подумала она вслух.

— Помниться, у вас есть сумочка с незримым расширением, мисс Грейнджер, — попытался натолкнуть на очевидный ответ Северус. — Учитывая количество флаконов с зельями и прочего, что вы вытаскивали из неё в воющей хижине, просто сумочкой я бы это не назвал.

— Была, — вздохнула Гермиона, всё же сделав выбор в пользу конфеты. — Во время битвы за Хогвартс она потерялась. Да, удобная была сумочка. Хотя и вы удивили, сэр, прекрасно подготовившись к «неожиданному» нападению Нагайны. Право, сэр, собственный голем — это высшее мастерство, которое я только видела!

Искреннее восхищение в голосе девушки польстило Северусу, затмевая ужас воспоминаний того дня.

— Думаете, создать ещё одну такую же? — очередная конфета отправилась в рот зельевара.

— Было бы неплохо, — с улыбкой отозвалась Гермиона, удивляясь, что мрачная слизеринская летучая мышь хогвартских подземелий оказался тем ещё сластёной. — А вот вам, сэр, я бы сделала свиток, в который можно запечатать то, что вам нужно. Таскаться с сумкой вы не станете, а вот иметь при себе свиток — это вполне для вас реально.

— Как вы сказали, «запечатывать»?

Северус с искренним любопытством слушал мисс Грейнджер, изо всех сил старавшуюся объяснить идею запечатывающего свитка. Она подсмотрела её в каком-то японском мультфильме. Там герои запечатывали в свитки своё оружие. Вроде — всегда под рукой, но в тоже время ты не таскаешься со всем этим. И, что особенно приятно, руки всегда свободны. А для мага, с его пассами и волшебной палочкой, это немаловажно.

С огромным личным опытом и количеством прочитанного, удивить Северуса Снейпа было не просто. Но его ученице это снова удалось.

Переместившись после чаепития в гостиную, Северус показал своей гостье стеллажи с книгами, напомнив, что читать их можно только здесь, не утаскивая в комнату или на кухню. Поняв, по заблестевшим от предвкушения глазам, что зря он на ночь глядя показал такое информационное разнообразие своей ученице, Снейп начал активно размышлять, чем бы её отвлечь. И вопрос, не дающий ему покоя, оказался тут очень кстати:

— Мисс Грейнджер, а почему вы решили помогать именно сквибам?

— Видите ли, профессор, когда меня поставили начальником отдела, я первым делом спросила у тех, кто там уже был, над чем они сейчас работают. Теодор Нотт заявил, что отдел образовался неделю назад, и он предложил проблему восстановления магии у волшебников, потерявших её в результате несчастного случая. Ну, а я, рассмотрев столь заманчивый вопрос со всех сторон, копнула глубже, а там — сквибы. Это же интереснее и сложнее!

— Я недавно спрашивал у мисс Лавгуд о составе вашей команды, но, видимо, мистера Нотта она забыла упомянуть, — решил уточнить Снейп.

— Нет, не забыла, — вздохнула Гермиона. — Он с нами не работает. Ушёл, кажется, к невыразимцам.

— А с чего это вдруг? — насколько Снейп помнил своего студента, Тео Нотт отличался постоянством в своём выборе. Поэтому его уход был нелогичным.

— Ну, я не очень-то доверяю слизеринцам, сэр, и мне нужны были гарантии их лояльности ко мне и преданности нашей команде и делу. Поэтому я настояла на том, чтобы они дали непреложный обет.

— Что?! — Снейп чуть не вскочил со своего места. Да, он знал как относятся к слизеринцам после войны. Но чтобы одна из довольно умных волшебниц, к тому же обучающаяся с этими его студентами на одном курсе, выкинула такое… Снейп даже не нашёл приличного слова для такого поступка.

— Сэр, не надо так нервничать, — в глазах Гермионы мелькнул испуг. И дальше она затараторила, пытаясь поскорее объяснить свою позицию на тот момент. — Это была своеобразная проверка. Блейз вот согласился, а Тео — нет.

— Наверняка он обозвал вас нехорошими словами и ушёл? — предположил Снейп, представляя, какую реакцию мог выдать его бывший студент, сын Пожирателя Смерти, на такое предложение от маглорождённой.

— Странно, но нет, — пожала плечами Гермиона. — Он просто сказал «нет» и ушёл, правда, громко хлопнув дверью.

— Мисс Грейнджер, вы хоть понимаете, что отобрали его идею и фактически его выгнали? — Снейп пытался направить мысли своей подопечной в нужном направлении.

— Я не выгоняла! — практически выкрикнула Гермиона на это обвинение.

— Нет, мисс Грейнджер, выгнали, — Снейп понял, что его не слушают и придётся отстаивать свою позицию. — Ни один аристократ, тем более метящий на руководящую должность, не согласился бы на выдвинутые вами условия. Кстати, на какой Нотт был должности?

— Он был моим заместителем, — буркнула Гермиона, до которой начал доходить ужас того, что она натворила. Но огонёк надежды, что не всё настолько плохо ещё тешил её самолюбие и она продолжала оправдываться: — Но ведь Блейз же согласился!

— Блейз метил на место исполнителя, — безапелляционный тон Снейпа растаптывал надежду Гермионы. — К тому же, как я узнал, у него довольно выгодные условия работы. И обет, я так понимаю, вы его в итоге так и не заставили дать?

— Нет, конечно! — Гермиона удивилась такому вопросу. По её мнению, всё и так было очевидно. — Я же сказала, что это была просто проверка.

— Но Нотт об этом так и не узнал? — нехорошее предчувствие Северуса наконец-то начало обретать форму.

— Нет, — Гермиона отрицательно помотала головой. А потом и вовсе вспылила: — Ну что вы привязались к нему. Ушёл Нотт и ушёл.

— Нет, мисс Грейнджер. Он не просто ушёл, — бывший шпион оторвался от спинки кресла и поставил локти на свои колени, сложив пальцы рук домиком. — Теодор Нотт ушёл и унёс на вас страшную обиду. Он не из тех, кто так просто прощает. И я вряд ли ошибусь, если скажу, что второе нападение — его рук дело.

— Но это же значит, что мне теперь…

— Для вас, мисс, это уже ничего не значит, — отрезал Снейп. — Потому что теперь это моё дело. А ваше — восстановление своего магического потенциала, учёба и дальнейшая работа над проектом. Но это всё начиная с завтрашнего дня. А сейчас — отправляйтесь к себе в комнату и отдыхайте. А у меня ещё есть дела в лаборатории.

========== Глава 11 ==========