Страница 4 из 11
– Доминик, это мистер Флойд Джексон, – произнес Горман и, повернувшись ко мне, добавил: – Мистер Доминик Паркер, мой партнер.
Мое внимание было поглощено бутылками, но я из вежливости кивнул. Мистер Паркер не соизволил ответить. Он поглядел на меня, презрительно искривив губы.
– А, сыщик, – с усмешкой сказал он и посмотрел на свои ногти так, как это делают женщины, когда они хотят избавиться от вашего общества.
Остановившись возле одного из диванов, я принялся изучать рослого, худощавого Паркера. Он зачесывал свои гладкие каштановые волосы назад. У него было длинное узкое лицо с блекло-голубыми глазами и по-женски мягким подбородком. Морщинки под глазами и складки на шее говорили мне о том, что Паркеру перевалило за сорок.
Одевался он с дамской тщательностью. На нем были серый с перламутровым отливом костюм из фланели, бледно-зеленая рубашка, бутылочного цвета галстук и такого же тона сапоги из телячьей кожи. В петлице у Паркера торчала белая гвоздика. Он держал в своих алых губах толстую овальную сигарету с золотым концом.
Горман сел лицом к камину. Он вдруг посмотрел на меня без интереса, словно я надоел ему.
– Хотите выпить? – спросил он и перевел взгляд на Паркера. – Ты не нальешь мистеру Джексону?
– Пусть сам нальет, – резко ответил Паркер. – Я не привык ублажать слуг.
– Это я слуга? – спросил я.
– Раз мы тебе платим, значит ты слуга, – надменным тоном пояснил он.
– Слуга так слуга.
Я подошел к буфету и щедрой рукой налил себе виски.
– Вроде того парня, которому велели вымыть руки, – добавил я.
– Сделай одолжение, не раскрывай рот, когда тебя ни о чем не спрашивают, – произнес Паркер.
Лицо его перекосилось от злости.
– Не кипятись, Доминик, – сказал Горман.
Скрипучий голос толстяка подействовал на Паркера. Нахмурясь, он уставился на свои ногти. Возникла пауза. Я поднял бокал, глядя на Гормана, и выпил. Виски соответствовало бриллианту.
– Он займется делом? – сказал вдруг Паркер, не поднимая головы.
– Завтра ночью, – произнес Горман. – Объясни ему все. Я ложусь спать.
Он ткнул в мою сторону своим пальцем-бананом.
– Мистер Паркер вас проинструктирует. До свидания, мистер Джексон.
– До свидания, – ответил я.
Дойдя до двери, он обернулся и посмотрел на меня:
– Найдите общий язык с мистером Паркером. Я ему всецело доверяю. Он знает, что надо сделать. Выполняйте его распоряжения.
– Не беспокойтесь, – сказал я.
Мы услышали, как заскрипела лестница под тяжестью Гормана.
– Валяйте, – сказал я, плюхаясь в кресло. – Я тоже вам всецело доверяю.
– Не кривляйся, Джексон.
Паркер сидел в кресле прямо и неподвижно. Он стиснул кулаки.
– Тебе платят, и весьма щедро. Я не потерплю от тебя наглости. Понял?
– Пока я получил всего двести долларов, – сказал я, улыбаясь ему в лицо. – Если я вам не по душе, отправьте меня домой. Задаток возместит потерянное время. Я вам не навязываю свои услуги.
Стук в дверь спас его от унижения.
– Входи, – сказал он своим злым, жестким голосом, пряча кулаки в карманы брюк.
Шофер держал в руках поднос. Он успел переодеться в белый костюм, который был ему великоват. Бутерброды готовились неопытной рукой.
Теперь, когда на нем не было кепки, я тотчас узнал его. Этого смуглого грустного человечка с крючковатым носом и печальными влажными глазами я видел в гавани. Любопытно, как он попал к Горману? Несколько недель тому назад он на моих глазах красил лодку у воды. В роли слуги он, как и я, оказался совсем недавно. Входя, он посмотрел на меня. В глазах у него мелькнуло удивление.
– Это еще что такое? – Паркер указал пальцем на поднос.
– Мистер Горман велел приготовить сэндвичи, сэр.
Паркер встал, взял тарелку и уставился на бутерброды. Потом поднял один из них большим и указательным пальцами.
– Ты полагаешь, это можно есть? – негодующе спросил он. – Когда ты запомнишь: бутерброды должны быть тонкими, как бумага, болван? Переделай!
Резким движением кисти он швырнул всю тарелку коротышке в лицо. Кусок цыпленка застрял в волосах водителя. Он замер, сильно побледнев.
Паркер подошел к окну, раздвинул шторы и посмотрел в ночь. Шофер навел порядок. Паркер повернулся.
– Мы не хотим есть, дружище. Не возвращайся, – сказал я.
Шофер вышел, не взглянув на меня. Я почувствовал, что внутри у него все кипит.
Паркер бросил через плечо:
– Не смей отдавать приказы моим слугам.
– Если вы будете вести себя как истеричная женщина, я лягу спать. Хотите мне что-то сообщить – говорите.
Он отошел от окна. Ярость старила его, делала некрасивым.
– Я предупреждал Гормана, что поладить с тобой будет трудно, – сказал он, едва управляя своим голосом. – Я советовал ему не связываться с тобой, мелким жуликом.
Я усмехнулся:
– Меня наняли для того, чтобы я выполнил работу, и я выполню ее, но оскорблений не потерплю. Ни от вас, ни от толстяка. Если вам нужны мои услуги, так и скажите, и хватит молоть языком.
Он неожиданно взял себя в руки. Я даже удивился.
– Хорошо, Джексон, – с мягкостью в голосе сказал он. – Нам не стоит ссориться.
Паркер подошел к буфету, открыл его и извлек оттуда бумагу, свернутую в трубку. Он бросил ее на стол.
– Это план дома Бретта. Взгляни.
Я плеснул себе еще виски и взял из пачки, что лежала на буфете, овальную сигарету. Затем развернул бумагу и принялся изучать синьку. Склонившись над столом, Паркер показал мне вход в дом и место, где находится сейф.
– В доме есть два охранника, – сказал он. – Они бывшие полицейские, с оружием обращаться умеют. На окнах и в сейфе – датчики сигнализации. Ты проникнешь в помещение через боковую дверь.
Он ткнул длинным пальцем в план.
– Далее пройдешь по этому коридору и поднимешься по лестнице в кабинет Бретта. Место, где расположен сейф, отмечено красным крестом.
– Постойте-ка, – перебил его я. – Горман ничего не говорил насчет охранников и сигнализации. Почему она не сработала в ту ночь, когда мисс Ракс взяла кинжал?
Он, видно, ждал этого вопроса, потому что ответил на него без промедления:
– Когда Бретт положил кинжал обратно в сейф, он забыл включить сигнализацию.
– Она до сих пор бездействует?
– Возможно, но рассчитывать на это не стоит.
– А охранники? Как ей удалось не попасться им на глаза?
– В то время они находились в другом крыле дома.
Новые сведения не прибавили мне энтузиазма. Бывшие полицейские – ребята серьезные.
– У меня есть ключ от боковой двери, – небрежно обронил он. – Об этом можешь не беспокоиться.
– Есть ключ? Вы не теряете время даром.
Он промолчал.
Я подошел к камину, оперся о каменную полку.
– А что меня ждет в случае провала?
– Мы бы не остановили наш выбор на тебе, если бы сомневались в твоих способностях.
Он осклабился, не раскрывая рта.
– Вы не ответили на мой вопрос.
Он пожал плечами:
– Тогда ты расскажешь правду.
– Про сомнамбулу?
– Именно.
– Хотел бы я посмотреть на человека, который заставит Редферна поверить в такую чушь.
– Если ты будешь осторожен, до этого дело не дойдет.
– Надеюсь.
Допив виски, я свернул план в трубочку.
– Посмотрю еще раз перед сном. Пока все?
– Ты ходишь с пушкой?
– Иногда.
– Завтра ночью не бери ее с собой.
Мы посмотрели друг на друга.
– Хорошо.
– Пока все. Утром осмотрим дом Бретта с улицы. Важно, чтобы ты запомнил его расположение.
– А не проще ли самой девчонке положить кинжал на место во время сна? По словам толстяка, стоит ей расстроиться, как она становится сомнамбулой. Мне не составит труда ее огорчить.
– Опять дерзишь.
– Это верно.
Я забрал бутылку виски и бокал с собой.
– Закончу ужин в постели.
– Я не люблю, когда люди, которых я нанимаю, пьют.
– Это уже ваша проблема. Где моя постель?
Ему снова пришлось сдержаться, он бросился вон из комнаты.