Страница 74 из 112
Два огневика моментально поставили щиты, прикрывая принца и товарищей. Земляник, пригнувшись, что-то магичил, направляя силу вниз и пуская вперед небольшую волну, буквально, выдергивая тропинку из-под копыт вражеских коней. Короткий бой, больше походивший на бойню. Нападающие знали свое дело. Командир отряда, видя, что бой безнадежно проигран, еще попытался достать принца, но магия товарищей надежно прикрывала Эрика. Лишь однажды щит дрогнул, когда в него одновременно попали и прицельное заклинание, и шальной болт. Дрогнул, но выдержал.
И лишь получив от целителя по рукам, Эрик осознал, что, не задумываясь, вплел свою магию в плетение двух других огневиков отряда.
- Хватит! Хватит, я сказал!
- Спасибо! - Поблагодарил Эрик, опуская руки. Теперь он по-настоящему понял состояние Агаты, когда он выдернул ее из транса. Магия потому и требует ясной головы, что очень легко перестать чувствовать силу, отдать больше, чем можешь. Конечно, магов с детства учат точно рассчитывать свои силы, не давая магии захлестнуть себя. Но ведь и среди обычных людей часто встречается, что опытные пловцы тонут с детства знакомых водах.
- Не стоит благодарности, Ваше Высочество. - Пожал плечами целитель. - Жалко было бы, пусти Вы такую тонкую работу на смарку. Впрочем... - Он на миг прищурился, внимательно оглядывая принца тем специальным взглядом, которым пользуются в своей работе целители. - Я вижу, что опасался зря. Вы все-таки успели хорошо попрощаться со своей маленькой подружкой. Надеюсь, Вы не позволили девочке слишком геройствовать?
- Не позволил. - Серьезно ответил Эрик. - Будь у меня выбор, я не позволил бы ей геройствовать вообще. Но, в сложившихся обстоятельствах, один неучтенный маг нам точно не помешал.
Пока длился этот недлинный диалог, королевские рыцари успели навести порядок на поле боя. Трупы оттащили в сторону и накрыли ветками, чтобы потом сгрузить их на телегу. Пару раненых врагов связали, предварительно наскоро перевязав их раны. В этот раз, у нас обошлось без потерь. Рыцари принца Эрика. убедившись, что все под контролем, не вмешивались. Незачем путаться под руками, когда работают профессионалы. Тем более, если эти профессионалы служат в другом ведомстве.
- Все в порядке, Ваше Высочество? - К группе подъехал пожилой вояка, командующий перехватом.
- Да, спасибо, гауптманн! - Сердечно поблагодарил его принц Эрик, протягивая руку для приветствия. - Ваши все в порядке?
- Да, спасибо. - Кивнул гауптманн. - Мы успели подготовиться заранее, поэтому все прошло, как по нотам.
- Они не пытались прятать нашу магию? - вклинился в разговор целитель. - У меня пару раз было такое ощущение... - Он пошевелил пальцами руки, пытаясь показать странность этого ощущения.
- Пытались. - Оскалился в улыбке вояка. - Мы ориентировались не на вас. Нам сказали, что у Его Высочества есть некий уникальный артефакт работы известного столичного мастера. И дали другую вещицу той же работы, чтобы мы могли сверить отпечаток. Вот артефакт-то мы и вели. Его магию никто прятать не додумался.
Эрик хотел было в запале объяснить, что этот артефакт сам по себе не излучает какой-то заметной магии, а только искажает восприятие магии владельца, потому на него и не обратили внимание. Но вовремя сдержался. Конечно, случайного человека командовать такой операцией брат бы не поставил. Но некоторым секретам лучше секретами и оставаться.
- Блестящая операция! - вместо объяснений вслух восхитился он. - Покажете потом Ваши планы? Мне бы поучиться...
- Да какие там планы, Ваше Высочество! - Махнул рукой гауптманн. - Я давно уже никаких карточек с собой не ношу, мало ли, кто после боя их найти может. Но, если хотите, могу нарисовать, как приедем на место.
- Буду очень благодарен. - Кивнул принц. А про себя подумал, что как бы велика не была его благодарность, с благодарностью королевской четы ей все равно не сравниться. Интересно, есть ли у этого гауптманн титул? Если нет, Эрик был готов проспорить на все запасы маменькиного кофе, что скоро будет. - Далеко до места?
- Да нет. Тут сразу, за лесочком.
За лесочком небольшое поле, поднимавшееся на пологий холм. На вершине холма стоял обычный господский дом, привычный для зажиточных поместий в этих краях. Интересно, что стало с его обитателями? - с тревогой подумал Эрик.
Как оказалось, за обитателей дома он волновался зря. Хозяйка дома - пожилая дама во вдовьем чепце обнаружилась в гостиной. Дама отрешенно перебирала пальцами, перекидывая коклюшки из стороны в сторону, казалось бы даже не глядя на кружево, выходящее из-под ее рук. За спинкой ее кресла застыл в карауле вооруженный солдат.
- Приказ Его Высочества. - Пояснил он, в ответ на недоуменный взгляд принца Эрика.
- Эрик! Ну. Покажись, влюбленный жених! - Странная дама была тут же забыта, стоило принцу Эрику оказаться в крепких объятиях старшего брата.
- От жениха слышу. - Попробовал отшутиться он. Но кронпринц не поддался на подначку.
- Она что, правда настолько хороша, что из-за нее стоит совать голову в петлю (и я сейчас не про свадьбу говорю).
- Она... - Эрик на миг задумался, пытаясь подобрать слова, которыми можно было бы описать Агату, учитывая, что эти слова услышит не только брат. Попытался, и понял, что любые изыски тут будут лишними. Поэтому сказал, как есть. - Знаешь, Генрих, если бы я не знал, что твои люди уже накрыли это гнездо плотным колпаком, я все равно сделал бы то же самое.
Кронпринц только присвистнул.
- Ну что ж, твоей девице фон Блитерстерп можно только позавидовать.