Страница 7 из 112
В кабинете Его Величества Эриха Пятого заседал, как выразился однажды его секретарь, „Самый малый королевский совет“. В отличие от Малого совета, где заседали доверенные люди, в „Самый малый совет“ входили только члены семьи, а точнее, наследный и ненаследные принцы плюс племянник. Сегодня на столе лежала горка серебряников и пара золотых, словно выигрыш на кону. Но ни костей, ни каких-либо карт, кроме географических, в комнате не наблюдалось. Лица собравшихся мужчин были предельно серьезны.
- Сколько на этот раз и откуда? - спросил король
- От рыцаря фон Роггенкамп - восемь серебренников. От барона фон Роде - семнадцать серебренников и два золотых. Я уже распорядился компенсировать убытки вассалам. - Отрапортовал третий принц Рихард, помощник министра финансов (и, скорее всего, в недалеком будущем - новый министр).
- Что известно об источниках?
- Судя по составу и остатку магического поля - вступил в разговор королевский племянник граф фон дер Шпее - все монеты произведены в одной мастерской. Качество серебра больше всего походит на фразийское. Наличие его в монете колеблется от шестидесяти до семидесяти частей1. По магической составляющей что-то сказать сложно, слишком хорошо затерто, но мы работаем.
Король кивнул начальнику Лаборатории металлов Королевской Академии. Фон дер Шпее был известен своей немногословностью и въедливостью, давно превратившись в пугало для нерадивых студентов. Но его экспертизы не зря считались самыми точными в королевстве. И если сказал: „Неизвестно“, то большего тебе на данный момент не скажет никто. А если сказал: „Работаем“ - то никакие ухищрения не помогут фальшивомонетчикам замести магические следы, все равно докопается до истины.
- Понятно. А о более близких источниках, откуда приходят монеты?
- Фон Роггенкамп, как обычно. Частью расплатились на ярмарке, часть случайно обнаружил в меняльной лавке при размене мелких денег. Наши люди сейчас занимаются, но, скорее всего, это ниточки в никуда. - Вступил в разговор четвертый принц, Эрик. - Купец, если он еще в стране, скорее всего, сошлется на случайного покупателя, расплатившегося монетой за товар.
Про менялу и говорить нечего, они целый день занимаются разменом крупных монет на мелкие, наших на фразийские, вотанские, альгонские и прочие. Если бы речь шла о целом кошельке новеньких монет, то, возможно, он и вспомнил бы клиента. Но мы предполагаем, что сдавали их по одной-двум, и не обязательно преступники. Клиентами менялы вполне могли оказаться обычные купцы или рыцари, с которыми этими монетами только что расплатились на той же ярмарке.
- Понятно, - хмуро протянул король - А что говорит старина Роде?
- А у барона все намного интересней. Часть монет он смог проследить через двое-трое владельцев. По его словам, преступники почти ничем не рискуют. Простой крестьянин и большинство рыцарей не владеют магией и не почувствуют разницы. А высшая аристократия не станет возиться с презренным металлом, дадут команду управляющему, тот отсчитает нужное количество монет. А управляющий, опять же, младший сын младшего сына какого-нибудь захудалого рода без магии... Документы от фон Роде здесь - принц кивнул на объемистый пакет.
- Скажи ему, чтобы сильно не рисковал в этом деле. Мне сейчас надежный человек в той околице важнее, чем десяток монет - обратился к Эрику король. Тот снова кивнул, мол, понял.
- Роде - не дурак - граф скупо усмехнулся - Единицы знают, что этот паршивец - один из талантливейших металлистов королевства. Для большинства он - просто ушлый поместный барон с крохотной искрой магии, да еще и делец, к тому же.
- Все равно - не унимался Эрих - мы имеем дело далеко не с дураками. И, боюсь, дело здесь совсем не в паре фунтов сэкономленного серебра.
- Так это точно Фразия? - обеспокоенно спросил принц Гуннар - заместитель министра иностранных дел - нам сейчас совершенно не ко времени конфликт с побережными соседями.
- Судя по тому, как настойчиво нас пытаются вывести на фразов, - усмехнулся король, - я рискну предположить, что это точно не они. А фразийское серебро, как и наше, в ходу по всему континенту. Изыскать пару сотен монет для переплавки - не проблема.
Ладно. С этим пока понятно, занимаемся. Что по остальным направлением?
- Вотанцы опять пытаются перекрыть нашим торговцам выход на западные рынки. - Нахмурился принц Гуннар. - Но мы работаем над этим вопросом. Есть там пара влиятельных персон, на которых можно надавить. Особенно, если контора Эрика поможет.
- Поговорю с начальством, - кивнул Эрик. - Сам я пока в такие сферы не лезу.
- И зря, - усмехнулся Рихард. - Папе будет намного спокойнее, если главным безопасником будет родной сынуля.
- Не зря. - Помотал головой Эрик. - Старый Лис служил еще деду, и до сих пор сомневаться в его лояльности не было повода. Как и в его опыте.
- А именно так будет расценено, если двадцатилетний юнец начнет совать свой и так слишком длинный нос в международную политику - подытожил король. - Эрик прав, Рихард, не стоит обижать хорошего специалиста, особенно, если сам пока не можешь его заменить.
Гуннар, я дам старику команду, пусть покопает. О легальных шагах доложишь послезавтра на малом совете. - Принц согласно кивнул.
- Роде просит проверить родню его второй жены на магию - вновь взял слово фон дер Шпее.
- Даже так? - Поползли вверх брови короля. Она же, вроде, из какого-то захудалого рыцарского рода, ничего особенного. Я помню тот скандал.
- Ой, да прям-таки скандал - поморщился принц Эрик. - Я ее еще тогда по твоей просьбе проверял. Довольно мила, не глупа. Не подсадная, точно. В муже души не чает, похоже, там действительно любовь. Старшая дочь рыцаря, рано вышла замуж и рано овдовела. От первого мужа осталась дочь - Агата фон Блитерстёрп, скоро ей будет шестнадцать. У баронин есть брат и две незамужние сестры - обе старые девы. У брата два сына и куча дочерей, из которых замужем только одна. Семья баронин владеет небольшим хутором. Магов в роду не наблюдалось. Баронин с семьей не общается. Все.
- Не все, - усмехнулся фон дер Шпее - Барон пишет, что у его маленького сына он чувствует зачатки дара. Не металлист. Но кто точно, Роде сказать не может, сын слишком мал, а Роде такими вещами никогда не интересовался.