Страница 4 из 112
Но к барону я ее не ревновала. Как я уже говорила, мы с отчимом прекрасно поладили. Тем более, я видела, что он действительно заботится о маме. И совсем не требует ни от нее того совершенства, которым она пытается быть, ни от меня той благодарности, о которой она мне постоянно напоминает.
Так у нас и получилось, что к маме на прием мне приходилось записываться через секретаря, а к папе-барону, как я вскоре стала его называть, можно было зайти, просто постучав в дверь кабинета.
Вот к нему-то я собиралась зайти. Мне нужно было узнать, где я могу купить марки королевской магопочты - единственной почтовой службы, которой можно было пересылать деньги и ценности, - и сколько будет стоить пересылка моего письма. Марки зачаровывались магами так, что вскрыть послание мог только тот, кому оно предназначалось. Уж не знаю, как это у них получалось. Конечно, такие услуги имеют свою стоимость, но каждый раз ездить с кошельком из одной части страны в другую - еще более накладно. Это все я знала, естественно, но мне никогда не приходилось пересылать ценности, так что все мои знания оставались теорией.
Кати перехватила меня по дороге:
- Госпожа Агата, госпожа баронин примет Вас сейчас в детской комнате. - Ну да, где же еще. После того, как у нас с Лили родились сестричка и братик, малыши, кажется, стали центром нашего дома. В детской постоянно можно было найти то маму, то барона, то еще кого-нибудь.
Лили всю эту суматоху благородно игнорировала, а я и сама охотно забегала понянчиться с маленькими. Очень уж потешные минки строила маленькая сестричка по поводу и без. Очень уж охотно слушала она старые бабушкины сказки, смешно округляя ротик и протяжно пропевая свое „О-о-о!“ - в самые напряженные моменты.
Правда, с мамой в детской я старалась не сталкиваться, а то она очень полюбила нагружать меня дополнительными занятиями. Каждый раз, когда заставала меня там, она непременно добавляла к моему расписанию еще что-то ненужное. Вот скажите, к примеру, зачем мне плетение гобеленов? Понятно, что каждая благородная девица должна уметь рукодельничать. Но неужели вышивки, вязания и плетения кружева - мало? Но мама раз решила, то своего добьется, я же не Лили. А к папе-барону бежать бесполезно, как я уже говорила, в женское воспитание он не вмешивался, да и ссорить их с мамой мне не хотелось. Просто, порой появлялось чувство, что мама меня в детской видеть не хочет, вот и все.
Постучав, я зашла в детскую комнату. Мама сидела в кресле, держа на руках маленького Генриха. Элиза сидела на ковре возле нее и старательно складывала башню из цветных кубиков.
- Здравствуй, мама! Лиззи, душа моя, доброго утра!
- Агата! - Возмутилась мама - сколько раз я просила тебя вести себя прилично! Неужели это так трудно, вежливо обращаться к матери?! Тем более, при младших детях.
- Ма-а-а! Ну сколько можно? Во-первых, здесь все свои. А, во-вторых, папа-барон сам разрешил обращаться к нему на „ты“, без лишних церемоний. Странно было бы при этом „Выкать“ тебе.
- Агата! Мы стольким обязаны господину барону, как ты можешь быть столь непочтительной. - Мамин голос звучал не поучительно, как обычно, а просто устало.
- Ну в чем я непочтительна, мама? Разве я веду себя хуже остальных, или делаю что-то неподобающее? Я учусь намного больше, чем та же Лили, а времени развлечениям уделяю - намного меньше. Разве я - транжира? Или кокетка? Почему мне то - нельзя, это - нельзя, ничего нельзя? Даже того, что Лили все разрешают.
- Лили - родная дочь господина барона. Ее покойная матушка оставила ей хорошее состояние, а ты должна научиться очень многому, если хочешь составить хорошую партию. Ты же понимаешь, благородные господа не забудут твоего происхождения, а господин барон должен обеспечивать не только твое приданое?
- Спасибо, мама. - У меня внутри что-то словно оборвалось от таких слов - Так мило с твоей стороны напомнить мне, что я отбираю кусок хлеба у твоей дочери. Похоже, раньше я зря обижалась на тетю Агнесс. Кстати, о тете. Ты знаешь, бабушка, оказывается, много раз писала тебе. Ты получала ее письма?
- Письма? Эти записки с постоянными требованиями денег? Получала.
- Мама! Как ты можешь так говорить!? Я бы поверила, что тетя Ирмгард, или даже дядя Виллем, если тетка насядет. Но бабушка - не верю.
- Ладно, пойдем ко мне в кабинет и поговорим спокойно. - Мама дернула шнур звонка вызывая няню. Я с сожалением посмотрела на малышку Лиззи, с ней сегодня мне так и не удалось поиграть. Сестренка же, увлеченная своими игрушками, даже не заметила, что мы с мамой собирались уходить.
В кабинете мама села в свое любимое кресло у камина и кивнула мне на соседнее. Хотя на дворе стояло раннее лето, этот уголок все равно оставался самым уютным в комнате.
- Итак, Агата, насколько я понимаю, теперь они взялись за тебя. Иначе, с чего бы такой внезапно проснувшийся интерес.
На минуту мне стало стыдно, действительно, за эти несколько лет я уже сама могла бы неоднократно написать бабушке. Хельге, Хильде или тетки, если честно, такого желания не вызывали, но о бабушке могла бы и сама вспомнить.
- Я получила письмо от Хельге. Ты знаешь, она теперь замужем за Якобом из соседнего поместья, у нее уже двое девочек.... - мама прервала мой поток слов нетерпеливым движением руки.
- И при чем тут твоя бабушка?
- Бабушка живет теперь у Хельге и Якоба, потому что тетка Агнесс выгнала ее из дома, ну, или сделала все, чтобы выгнать.
- И? Какая роль предлагается в этом тебе? Повлиять на господина барона, чтобы выделил бабушке пенсию? Или сразу - девчонкам Хельге - приданное?
- Мама! Хельге написала, что бабушка забеспокоилась, потому что подумала, раз ты не отвечаешь на письма, значит, с тобой что-то случилось. - Я решила умолчать про просьбу Хельге. Почему-то, не хотелось обсуждать это сейчас, потому что я понимала, в этот раз они обе: и мама, и Хельге - по-своему правы.
- Ну да, ну да.... Агата, девочка, все то время, что я работала компаньонкой, я получала от своей семьи ровно по одному письму в год. И там писалось только о том, что ты жива, здорова, съела за год столько-то припасов и опять выросла изо всей одежки. Неужели ты не понимаешь, что теперь, когда мы стали жить хорошо, мы стали очень любимыми родственниками для всех, кому раньше только мешали? Знаешь, о чем писала мне твоя бабушка?
- Кроме того, что спрашивала о тебе и обо мне?
- Да, кроме того.
- И о чем же?
- О плохих урожаях. О грабительских расценках местного доктора. О плохом приплоде скота.... В общем, как все плохо. А также постоянно спрашивала, не примем ли мы у себя хотя бы одну из твоих кузин, чтобы у девочки было будущее. Какое будущее могло быть у девочки в приживалках, без манер, гардероба и приданного - об этом твоя дорогая бабушка не задумывалась. Очевидно, об этом предлагается позаботиться мне...
Ты понимаешь, я надеюсь, что стоит только дать слабину, и наши родственники не оставят нас в покое. И хочу напомнить тебе, что мы живем здесь отнюдь не на свои деньги. Неужели ты думаешь, что я целыми днями развлекаюсь?
- Я думала, тебе нравится учиться.
- Нравится. А еще меня в мой первый год в свете только ленивый не пнул за отсутствие манер и необразованность, за происхождение и отсутствие скорого наследника.... Господин барон приложил массу усилий и задействовал все свои связи, чтобы меня, в конце концов, приняли. И я поклялась себе, что мы никогда больше не причиним ему таких неудобств.
- А почему ты не сказала мне об этом раньше?
- Не хотела пугать. Тебе ведь тоже вскоре предстоит выйти в свет.
Я не нашлась, что ответить. Пугать меня она не хотела. Проще было заставить меня поверить, что я ей мешаю. И вообще, она что, думает, что непуганую меня в свете лучше примут? Мама прервала мои раздумья:
- Иди, Агата, займись чем-нибудь полезным. И не забивай себе голову всякими глупостями. Помни, что я тебе говорила.
Я молча кивнула и вышла. Глупостями... Бабушка писала про доктора. Интересно, он лечил деда или ей самой уже нужны его услуги? Впрочем, почему „уже“, бабушке не так и мало лет...