Мачехина дочка

- Да нет подвоха, Хендрик. - Граф махнул рукой, перестав балаганить. - Я навел справки: парни - безнадежные практики, как и ты. Только ты с титулом, а они - с магией. У таких один шанс - служить и верить, что король тебя не забудет.  Но, может, тебе будет интересно познакомиться с новой родней поближе? Заодно, и мне представишь... Может, вместе уговорим их подсобить по-родственному, с теми лугами, что на границе поместий?

 - И это говорит мне самый сиятельный аристократ в околице, а, Удо? А меня еще считают ушлым и чересчур „невозвышенным“...

 - Фу! Хендрик, оставь эти „возвышенные“ разговоры для столичных хлыщей. Мы с тобой - старые боевые кони, никаким золотом на попонах нашу выучку не скроешь.  Крепкое поместье, достаток в деревнях, порядок в семье - те, кому нужно больше, давно крутятся по столицах.

- А ты?

 - А я - не кручусь, дружище, меня крутят. Сам знаешь, Его Величество бездельников не любит. Так что я, пожалуй, отдохну дома еще недельку, поохочусь в твоих лесах, раз уж за своими не уследил. А супругу свою дражайшую ушлю заранее, пусть к сезону готовится. Недели на три и правда займу. А на большее можешь не рассчитывать, - в голосе графа вновь проскочили лукавые нотки - особняк свой я переделывать не позволю. Даже ради старой дружбы.

 -И на том спасибо! - шутливо отсалютовал ему бокалом барон.