Страница 107 из 112
И вот тут-то меня ожидала неожиданность. При попытке найти Кати оказалось, что Кати с женихом... поехали жениться. На все мои попытки выяснить, что случилось, почему вдвоем и зачем так рано, никто из слуг ответить мне не смог. Не смогла прояснить и мама, к которой я заглянула. Она думала, что я все знаю, а ей самой только вчера вечером сказал папа-барон.
- Я тебе всегда говорила, - начала она, как обычно, - что ты слишком балуешь свою горничную. Представляешь, какой был бы стыд, если бы господин целитель отказался на ней жениться?
- Да. - Рассеяно согласилась я, вспомнив вчерашний разговор с Эриком. - Кати пришлось бы несладко.
- Да при чем тут Кати? - Возмущенно закатила глаза мама. - Ты хоть понимаешь, что скоро вся страна судачила бы, что у невесты принца горничная... В общем, по Кати все судили бы и о тебе!
- Мама, не преувеличивай. - Попросила я, устав от постоянных поучений. - Мы с Их Высочествами завтра уедем, а с нами - вся их свита. Неужели ты думаешь, что кому-то из них было дело до нашей Кати? Неужели ты думаешь, что кто-нибудь стал бы судачить о ней?
- Ох, Агата, - мама вздохнула, - Понятно, что никому до твоей Кати дела быть не должно. Однако же, у целителя, как оказалось, было. И, Творец знает, у кого там еще... Зато теперь всем есть дело до тебя. Всей стране. Но это я бебе уже говорила, хоть ты напрочь отказываешься понимать.
Ну да ладно, конец хорош - все хорошо. Повезло твоей дурочке, женой рыцаря стала. Будет жить в своем захолустье не хуже аристократов.
- Почему? - Удивилась я. - Господин целитель, наоборот, как я слышала, переживал, что Кати могут плохо принять среди потомственных рыцарских семей.
— Это он или лукавит, или по столице судит. - Отмахнулась мама. - Кто же в наши краях осмелится ссориться с целителем?! Ты, кроме господина барона, скольких магов до сих пор в округе видела?
- Ну... - Я задумалась. А действительно, скольких? - Знакомые папы-барона, что из поместных рыцарей. - Вспомнила я. - Только я никогда не видела, как они магичат. И господин артефактор, что в городке живет. И люди Его Высочества, что потом у нас были...
- Этих не считай. - Прервала меня мама. - Получается, что магов в округе немного, и все живут очень неплохо. Но новую свою горничную ты держи в строгости. Помни, что о хозяйке судят, в том числе, и по слугам.
От мамы я выходила расстроенная. Получается, Кати невольно могла причинить неприятности и мне? Да что же там такого происходило, ради чего моя верная Кати готова была настолько рисковать?! Эх, у кого спросить бы? Не у Феньи же спрашивать? Она точно не знает, она ведь даже моложе меня. Если даже Эрик не знает...
Об Эрике я вспомнила вовремя. Охотничий рожок где-то с той стороны рва протрубил о возвращении мужчин. Посмотрев на рыцарей, дружной гурьбой вломившихся в холл, я мысленно согласилась с папой-бароном. Устроить охоту — это была отличная идея. Выглядели мужчины так, словно прекрасно отдохнули, а не полутра сказали по полям и лесам.
Перешучиваясь и обмениваясь впечатлениями, все потянулись по своим комнатам, освежиться и переодеться. А я не придумала ничего лучше, чем велеть одной из горничных принести мне накидку и подалась в парк. Мысленно простившись с замком, ставшим за эти годы моим настоящим домом, я сегодня чествовала здесь себя немного чужой. Так, словно не участвовала в ежедневной суете, а наблюдала за ней со стороны.
Задумавшись, я не заметила, как почти прошла через парк и оказалась недалеко от храма. Где-то там, на кладбище за храмом, находилась могила старой Астрид - еще одного человека, ставшего мне близким. Понимая, что, скорее всего, в следующий свой приезд этой могилы я же не застану, решила попрощаться с доброй старушкой. Мне казалось, что я совсем немного постояла у небольшого холмика, за это лето успевшего обильно порасти травой, когда услышала стук копыт.
Оглянувшись, я не увидела никого, но потом поняла, что звук исходит не от дороги, а от парка. Но кто будет нестись вскачь по парку, рискуя покалечить коня? Как оказалось, Эрик. Причем, не один, а с парой своих рыцарей. Одного из них я даже вспомнила, он был из тех, кто постоянно врывался в комнату, когда мы с Эриком попадали в очередную неловкую ситуацию. Телохранитель, - догадалась я. Разволновавшись от мыслей. Что могло послужить причиной такой скачки, я поспешила к валунам, символически обозначавших вход.
- Гота! - Вскричал Эрик, чуть ли не на ходу спрыгивая с коня. - Ты что творишь?!
- Что случилось? - Спросила я в ответ. В конце концов, его вопрос и так был риторическим, что я делала перед этим всем было прекрасно вино. - Что -то в поместье?
- Да! Случилось! Пропала невеста Его, то есть, моего Высочества.
- Как пропала? Куда пропала? - От такого напора я совсем растерялась и не сразу поняла, что речь идет обо мне. Но тут, заметив, что охранник Эрика с трудом сдерживает смех, почуяла неладное. - Эрик, прекрати ругаться и объясни, кто и почему пропал.
Тут уже не выдержал и второй охранник. Под их беззлобные смешки Эрик несколько раз глубоко вздохнул а потом, шагнув вперед, обнял меня и крепко прижал к себе.
- Ты пропала, Гота. Тебя второй час не могут доискаться в поместье. И твоя горничная ничего не знает. Хорошо, что кто-то из кухонных мальчишек вспомнил, что видел, как ты шла чрез парк, а ваша кухарка сказала, что это тропинкой пользуются как коротким путем к храму.
- Ну да. - Я все еще не понимала, почему такой переполох. - Эрик, я, конечно, не должна была ходить в одиночестве, но я часто здесь гуляла... Ой! Вы хоть маме не сказали, что я пропала?
- Нет. - Все еще сердясь, проворчал Эрик. - Гота, ты хоть еще помнишь, почему мы так долго молчали о нашей помолвке? А если бы... не дай Творец. Ты меня с ума сведешь еще до свадьбы!
- Эрик, миленький! - Я наконец-то начала понимать почем он так взбудоражен. - Ничего же не случилось! Вспомни, мы и познакомились с тобой, когда я именно это тропинкой возвращалась в замок. Да так весь замок ходит, это только хозяева в повозке почти круг по дороге делают. И то, папа-барон вечно заранее сбежать норовит.
- Поехали домой. - Ловким движением Эрик почти забросил меня на коня и сам запрыгнул следом. - Потом поговорим.
В этот раз мы поехали дорогой, словно спешить нам было совершенно некогда. Правда, я успела заметить, как один из рыцарей приостановился и выпустил из рук маленькую птичку. Видимо, предупреждал кого-то о том, что „пропажа“ нашлась.