Личный призрак

В общем, все были настолько заняты собой, что лёгкий стук, а если быть точнее шибуршание у входной двери, услышала первой Лета. Хотя нет, первой услышала кошка, встрепенулась, навострила уши, решая, мышка или померещилось, а после спрыгнула, подошла к двери, и принялась столь же тихо царапаться со своей стороны.

Следующим на скрежет коготков среагировал Сой, подбежал к двери, распахнул её. Лете хватило взгляда, что бы признать в лохматом чумазом ребёнке спасителя кошки. Мелкий замер за порогом, низко опустив голову, из-за чего длинная челка цвета пыльной мыши прикрыла глаза.

Больше рассмотреть ничего не удалось, подбежавший Сой практически вытолкнул гостя за порог и прикрыл дверь, не дав том даже рта раскрыть. Потом схватил со стола узелок с обедом, быстро попрощался с дедом и гостями, и выбежал из дома. Лета, настороженная странным поведением мальчишки, выскользнула следом.

Уже у второй двери она услышала, как Ханар поинтересовался у Мирхея:

— Кто это?

— Внук старосты, господин маг.

***

Дети быстро удалялись по дороге. На более ярком свету стало заметно, что мелкий мальчишка одет в какие-то обноски: рубаха с чужого плеча, перепоясанная веревкой и много раз штопанные штаны, закатанные до колен, а ноги его босые.

«Интересно, у них в семье все дети так одеваются, или к этому ребенку староста испытывает особую «любовь», — усмехнулась про себя Лета.

Сой, как более старший и сильный, тащил малыша на буксире, тот едва успевал переставлять босые пятки. Замыкала процессию кошка. Видимо устав быть вагончиком локомотива, мальчишка уперся и вырвал руку.

«Его вроде Кан зовут», — Лета с трудом вспомнила, что кричал староста.

Сой тоже остановился и обернулся. Лета слишком задумалась, прятаться было поздно, но сегодня мальчишка её явно не видел. Он скользнул взглядом поверх головы малыша, взглянул на окна своего дома, решив, что они слишком близко, взял Кана за руку и пошел по едва заметной тропке уводящей вглубь кустов.

Лета ускорила шаг, боясь пропустить разговор, но первое, что достигло её ушей, безудержные рыдания.

— Почему, почему ты не пришёл, — можно было разобрать между всхлипами. — Она опять приходила!… Всхлип…Опять говорила гадости про дедушку, и дядей… да они плохие! Но потом начала говорить про тебя… Я звала, звала, а ты не пришел!

«Звала? — удивилась девушка, аккуратно выглядывая из-за куста, — может я ослышалась?»

Первое, что притянуло взгляд — это огромные, глубокого синего цвета глаза, полные слез, и Лета вдруг поняла, что перед ней точно не мальчик. Да, в этом возрасте все дети похожи, но что-то внутри, буквально кричало — это девочка. Возможно женская интуиция, в которую, как и в женскую логику мужчины не верят. Или же наметанный глаз, девушка не раз рисовала портреты, в том числе и по памяти, и привыкла подмечать мельчайшие детали.

— Кан, не плачь, — Сой присел рядом, принялся гладить малышку по голове, успокаивая. — Сегодня ночью я обязательно приду. Мне сейчас нужно к Хромко, а то он совсем осерчает. А ты больше в наш дом не приходи, иначе маг узнает, кто ты и заберёт насовсем.

— Обещаешь, что ночью придешь? — все ещё хлюпая носом, но уже спокойнее спросила девочка, и, дождавшись утвердительного кивка, расцвела счастливой улыбкой.

Сой, удостоверившись, что она в норме, поспешил на работу, а девочка, выбравшись из кустов, побрела куда-то прочь от деревни. Лете стало любопытно, и она пошла следом.

Вместе они достигли леса, в котором сейчас даже намека на призраков не было, и вскоре остановились у неширокого, но достаточно глубокого, ручья. Малышка уселась на невысокий берег, опустила ноги в прохладную воду. Лета, давно уже понявшая, что для девочки она невидима, присела рядом. С другой стороны пристроилась кошка, принялась умываться.

По дороге Кан набрала полную пригоршню ягод, и теперь по одной запихивала в рот, губы ее от сока сразу же окрасились алым. Пару ягодок девочка предложила кошке, но та, обнюхав угощение, фыркнула и отвернулась.

Вокруг ног малышки ртутными капельками скользили маленькие рыбки, изредка задевая босые пятки, заставляя хихикать. Где-то в кустах, совершенно не боясь соседства с человеком, пересвистывались птицы. Мимо в траве скользнула змея, поднялась столбиком. Девочка с любопытство взглянула на гибкое тело, улыбнулась, змея с не меньшим интересом изучила малышку, и беззвучно поползла прочь.

«Блин, мне эта идиллия напоминает кадр из какого-нибудь диснеевского мультфильма, — поймала себя на мысли Лета, — Для полной картины заек-белочек не хватает, олененка Бэмби и песенки про дружбу».

Девочка не пела, просто сидела и не торопясь жевала ягоды, пока где-то вдалеке не послышались голоса. Кан сразу помрачнела, запихала оставшиеся ягоды в рот, и полезла в самое густое переплетение ветвей. Кошка скользнула следом.

Вскоре мимо, возвращаясь из глубины леса, прошли несколько мальчишек, разного возраста, громко перекрикиваясь, и что-то обсуждая. Стоило им скрыться в отдалении, как из кустов показалась взлохмаченная голова. Кан огляделась, прислушалась, выбралась из убежища и быстро пошла по ручью вглубь леса.

«Ну, туда я за ней не пойду, видно же, что она так гуляет не первый раз и леса совсем не боится, — решила для себя Лета, — Стоит вернуться в деревню и выяснить, почему дед Мирхей соврал, назвав девочку мальчиком. К тому же я начинаю ощущать, как подрагивает «поводок». Как бы маг искать меня не побежал».

Вернувшись в избу, где стояла чуткая тишина, Лета поняла, что искать ее никто не планировал. Старик, его внук и ассасин где-то бродили, а Ханар… Похоже, настороженный поведением Леты, чародей хотел ее дождаться, стойко боролся с накатывающейся сонливостью, облокотившись на кухонный стол и подперев голову рукой. Но битва изначально была не равной, усталость ночи взяла своё и маг уснул, где сидел.

Спал он при этом с таким умиротворенным лицом, что у Леты аж руки зачесались встряхнуть чародея как следует, и, вспоминая приколы собственного мира, потребовать грозным голосом ключи от танка.

Потом взгляд девушки скользнул по темным кругам под глазами Ханар, и даже во сне не разгладившейся складочки между бровей, и она решила оставить его в покое.

«Час или два погоды не сделают, все равно до вечера далеко», — подумала Лета, уже собираясь уйти в комнату, что бы поискать, чем скуку убить.

Но тут губы мага раздвинула улыбка, от которой всегдашняя хмурая складочка раздвинулась, а лицо засветилось, и маг, не просыпаясь, выдохнул:

— Тессана…

— Он издевается, — в полголоса возмутилась Лета, — я тут от скуки и любопытства помираю, а он там эротическими снами наслаждается!

Девушка, ехидно улыбаясь, скрылась за занавеской и сразу вернулась с чернильницей в руке.

***

Сон это, снился Ханару не особо часто, хотя и был одним из приятнейших. Маг видел большой зал, залитый светом множества магических светильников, которые отражались в отшлифованном камне пола и высоких витражных окнах. На улице давно уже властвовала ночь, и пары, кружащие в танце, множились в льдинках разноцветных стекол.

Стол вдоль стены ломился от всевозможных яств, лёгких закусок, игристых вин и фруктов. Рядом угощались гости постарше, для кого неспешные беседы давно стали интересней, безудержного веселья пляски. Молодёжь, напротив, находила такое время препровождение неинтересным. Лишь изредка парень или девушка, а иногда и вместе, подбегали к столу. Быстро перекусив, утолив жажду глотком вина, они снова растворялись в вихре танца.

Ханар обычно не посещал такие сборища, всегда вежливо отказываясь от многочисленных приглашений, но нынешнее торжество проигнорировать просто не мог. Лучший друг его деда Натан Дюро, светлый боевой маг, отмечал свой сто сороковой юбилей, почтенный возраст для чародея.

Заметив долгожданного гостя, хозяин дома налетел, словно коршун на добычу, не дав вежливо поклониться, смял в объятьях. Был он чуть полноват, на две головы ниже Ханара, и как всегда сиял доброжелательностью.