Страница 26 из 83
— Готова? Сейчас я убиру барьер и сразу побегу, пока тропа не исчезла. Ты главное, не слушай, что тебе будут шептать призраки, и держись крепче.
"Неужели прийдется ещё раз через такое пройти?" — Лета вздрогнула, вспомнив голоса, что холодными щупальцами пробирались в мысли, опутывали и лишали сил.
— Ханар… — начала Лета, и замолчала.
— Что? — не дождавшись продолжения, уточнил маг.
Лета уткнулась лбом в теплую спину мага, и едва слышно прошептала:
— Спасибо, что не бросил…
— Да ладно тебе…
Едва упал полог охранного заклинания, на Лету обрушились шорохи и шепоты, голосов, которые куда-то звали, в чем-то обвиняли, велели и приказывали. Лете хотелось заткнуть уши, но оторвать руки от Ханара и потерять его во второй раз, было страшнее. И Лета терпела, лишь сильнее прижимаясь к спине мага.
Несколько наиболее сильных призраков смогли найти прореху в заклятье тропы, и попытались проверить прочность шкуры Ханара, но чародей развеял их, даже не сбавив шага.
Вскоре они были уже на дороге, вот только…
— Духи, за что мне это! — воскликнул маг.
— Что случилось? — Лета скатилась с его спины и принялась нервно оглядываться. — А где наши лошади?
Ханар уже что-то шептал над оставшимися следами.
— Опять он!
— Ассасин?
— Угу. Увел наших лошадей… Зачем?
— Не смог расправиться с хозяином, решил поизмываться над бессловесными тварюшками, — предположила Лета.
— Не смешно… И увел то их в обратном направлении…
— Следом пойдем?
— Нет, продолжим идти куда шли. Там все слишком серьезно…
— А вот этого я бы вам не советовал делать, господин Наритан, — раздался мягкий тихий голос, и из-за ближайшего дерева вышел ассасин, собственной персоны, с взведенным арбалетом. — И ручки, господин черный маг, держите на виду, а то, как бы раньше времени не отправиться на встречу с предками…
Глава 9
В человеке, выступившим из тени, Лета легко узнала того, чей портрет невольно срисовала прошлой ночью. Низ лица закрывала все та же повязка, с серебристой вышивкой, а вся остальная одежда, включая капюшон, наброшенный на голову, была точно соткана из мрака. Когда ассасин замирал, то попросту растворялся в окружающих тропу тенях. Если бы Лету попросили описать его внешний вид, то она не припомнила бы даже его рост.
Единственное, что действительно выделялись — это зеленые глаза, которые внимательно, чуть насмешливо наблюдали за пойманным врасплох магом, и не разу не обратились на Лету, скорей всего ее он не видел
Арбалет, с виду тяжелый, с серебряными вставками, ассасин держал одой рукой, словно тот ничего не весил. А наконечник арбалетного болта смотрел точно в грудь магу, и словно стрелка компаса следовал за ним при малейшем движения.
— Лета, отпусти руки, — едва слышно попросил Ханар.
— Ой, прости, я как то рефлекторно, — смущенно пробормотала девушка, — если наставили оружие, то руки вверх. Слушай, а может, я сзади подкрадусь, и по голове его приложу чем-нибудь тяжёлым? Вроде он меня не видит и не слышит…
— Не получиться, — так же тихо, остудил маг ее порыв, — ты по лесу идёшь, словно великан ломиться, я и то тише хожу.
— Господин Наритан, вы бы заканчивали своего демона на меня науськивать, — проговорил ассасин, — пусть он и невидим, но то как переминается справа от Вас с копыта на копыта, или что там у демонов вместо ног, я прекрасно слышу. Да и уверен, ему со мной не справиться. Я внимательно наблюдал за вами всю дорогу, и могу с уверенностью сказать — Ваш демон из низших, тех, что способный на мелкие поручения и практически безобидные пакости.
Маг, не сдержавшись, фыркнул, а Лета обиженно надулась.
— Ну и гад! Я значит, способна лишь на мелкие пакости. Вот скотина! А главное, почему я всегда демон и на копытах? Почему не демонесса и на шпильках?
— И что же нужно, уважаемому ассасину, от скромного тёмного мага, — поинтересовался Ханар, стараясь не вслушиваться во все более вдохновенную ругань Леты. — Видимо есть что сказать, раз я еще жив.
— Есть, отрицать не буду. Но прежде мне от вас потребуется небольшая услуга.
— Выбрать понравившийся сук и самолично затянуть на шее петельку, чтобы сомнений не было в факте самоубийства, — ехидно поинтересовалась Лета.
Не среагировав на очередную колкость девушки, Ханар вдруг резко дернул правой рукой, и одновременно выставил перед собой левую. Яркая вспышка перед ассасином, и практически сразу вторая, но уже значительно ближе, на мгновение буквально ослепили Лету. Проморгавшись, она увидела, как и у ног мага, слегка шипя, остывала лужа расплавленного металла — все что осталось от арбалетного болта. Девушка подняла взгляд на то место, где должен стоять наемник, но никого не увидела, лишь траву, деревья и кусты покрывала медленно стекающая черная жижа, вязкостью похожая на смолу. Внешне жижа напоминала сетку с крупными ячейками, но попался в неё лишь арбалет, сиротливо зависший на уровне метра над землёй.
— Ай-яй-яй господин чёрный маг, — раздалось откуда-то сверху, и на толстую ветку, что нависала над дорогой, точно на скамью уселся ассасин, свесив ноги, — из-за вас я проспорил бутылку дорогого вина. Вы бы поаккуратней ручками-то махали. Сами, наверное, знаете, работа у меня в моральном плане тяжёлая, нервов никаких, дернулся бы от испуга и не промахнулся. Клиент бы огорчился от вашей скоропостижной кончины, а задаток возвращать ой как не хочется.
— Ханар, — попросила Лета, слегка дернув мага за рукав, — а попроси его меня к себе в ученики взять.
— Хочешь тоже людей убивать, — удивился чародей.
— Нет, конечно! Просто так много, сразу и по делу даже у меня говорить не получается.
— Больше всего арбалет жалко, — не обращая внимания, что его не особо слушают, вещал наемник. — А еще теперь, в наказание, я вам не скажу, почему Вам нельзя возвращаться, и что когда не будет луны, вернуться призраки, а заклятье «Доброй тропы» к тому времени уже потеряет силу, и дорога перестанет быть безопасной! Ой, кажется, проболтался…
И, оставив двух ошарашенных спутников на дороге, ассасин скрылся в кроне дерева, не потревожив при этом ни одного листочка.
— Вау!! — только и смогла выдавить из себя Лета, — Нет ну это не просто «вау», даже «Ух ты!» и несколько не произносимых в приличном обществе слов, выражаемых наивысшее восхищение, в довесок!
— Рад твоему восторгу, хотя и не разделяю его, — хмуро кивнул Ханар, — а теперь пошли.
— Куда?
— Куда предложили идти. Ты же слышала, что сказал этот до ужаса странный человек.
— Он много чего говорил. Про призраков, например. А кстати, где они? И деревья перестали светиться… А вижу я почему до сих пор так четко?
— Медленно же ты соображаешь, раз только заметила, — вздохнул маг, — наверх посмотри.
Лета подняла голову. В месте, где они стояли, деревья отступали от тропы, ветви их не переплетались, открывая небо, с которого смотрела круглолицая луна, заливая все вокруг холодным светом, и тропа серебрилась, четко заметная на всем протяжении.
— Пошли, — еще раз напомнил маг. — Назад нам нельзя, думаю, луна будет светить не долго.
— И ты веришь наемному убийце? Вот так просто пойдешь, куда послали? А вдруг впереди еще большая гадость?
— Вполне возможно, — пожал плечами маг, — Но задумайся, если он не врет, то сможешь ли ты выдержать еще одно общение с призраками.
И больше не вступая в дискуссии, Ханар пошел дальше. Лета с тревогой оглядела пустой и тихий лес, и, догнав мага, пристроилась рядом, подстраиваясь под его размашистый шаг.
***
Они уже шли достаточно долгое время, а лес не кончался, зато луна начала бледнеть, а небеса посветлели. Ночь закачивалась, близился рассвет. Лета уже начинала подумывать, а не подшутил ли над ним ассасин.
Тропа петляла, а деревья росли все плотнее, закрывая обзор. Когда они с Ханаром преодолели очередной поворот, маг вдруг застыл на месте.