Личный призрак

Ученик был самым младшим в отряде, на вид лет пятнадцати. Среднего роста, худой, светлые волосы, карие глаза. Лицо его еще хранило детскую невинность и эмоциональную подвижность, но юноша уже учился сдерживаться, примеряя на себя маску взрослой безразличности.

Воины, мужчины примерно одинакового телосложения и возраста, лет тридцати-сорока, и одеты были одинаково: в кожаные штаны, сапоги, безрукавки. Участки тела, не скрытые одеждой, украшали шрамы или татуировки, а иногда и то и другое. Грудь крест-накрест перехватывали перевязи с мечами, а с боку у седла был закреплён круглый щит.

Пока Лета изучала конных, отряд доскакал до дома Мирхея, Ветош первым поравнялся с темным магом, но слезать с лошади не спешил. Варто, юноша и остальные так же остались в седлах.

- О, господин Наритан, так я не ошибся, когда ощутил в откате тёмной магии знакомые составляющие. Это вы тут в одиночку вершите свои тёмные дела, – Ветош засмеялся, словно оригинально и удачно пошутил.

Варто, как и его воины остались серьезными, лишь юноша поддержал тихим, заискивающим смехом. Ханар внешне старался сохранять спокойствие, но внутри все кипело и клокотало.

- Зато он, смотрю, таких дел наворотил, что один, без семи человек охраны, из дома выйти боится, – злобно хмурясь проговорила Лета, ей все меньше нравился этот человек.

И говорила она вроде совершенно серьёзно, но Ханар вдруг улыбнулся, потому что Лета, как всегда, попала в самую точку. Нервное напряжение сменилось уверенностью, что все будет хорошо. А вот с лица Маслина, при виде ухмыляющегося мага, улыбка вдруг сползла.

- И вам не хворать, господин Ветош. Удивительно видеть Вас вдали от блеска дворцов Приморья, – совсем другим, более спокойным голосом поздоровался Ханар, кивнул второму магу, – господин Варто.

- А это что за люди с вами? – игнорируя издевку в словах темного мага, спросил Ветошь, – Неужели нас встречают?

- Скорей уж меня провожают, – в тон ему ответил темный маг. – Это Мирхей, староста деревни, он пришел попрощаться с внуком, которого я беру в качестве слуги в свой замок.

- Староста? – впервые подал голос Варто, который бы под стать владельцу: густой, низкий. – А где Дарей?

Ханар удивился, откуда эти двое моги знать друг друга, но ответить ничего не успел, вперед выступил Мирхей.

- Его больше нет, господин маг. К сожалению, все мы не вечны.

Уточнять Варто не стал, лишь кивнул и пробормотал просьбу духам, что бы были благосклонны к душе бывшего старосты.

- Уважаемый Мирхей, нам пора, – воспользовавшись возможностью, пока все отвлеклись, чуть громче, чем следовало, сказал Ханар, – Сой, поехали.

Темный маг запрыгнул в седло и попытался объехать отряд, но путь ему перекрыла лошадь Ветоша, направленная его рукой.

- Куда же Вы, господин Наритан? – мягко едва ли не промурлыкал Маслин. – Да и девочку не представили.

- Я закончил дела, порученные Советом, и планирую продолжить свой путь, – хмуро глядя на светлого мага, ответил Ханар, – А вот что у вас за не здоровый интерес к ребенку?

- Нам сказали, что в этой деревни есть дети с даром, – пробасил Варто, за что получил, неодобрительный взгляд Ветоша, но глава наемников никогда не любил словесные кружева.

- А так же, что способности этих детей скрываются, – попытался вернуть внимание к себе Ветош, его глаза засветились предвкушением предстоящей расправы, – Из-за одного такого ребенка на Малую Кость обрушилось Четное проклятье. И еще, что один маг пытается замять это дело и сокрыть виновных.

- Это официальное обвинение? – еще больше хмурясь, уточнил Ханар.

А сам в уме пытался прикинуть, кто настолько осведомленный пытается его подставить. Перед глазами предстал Верховный жрец Тах, которому удалось таки скрыться. Но зачем ему? Из-за стен Женской школы магии ему девочку уж точно не достать. Хотя, она может просто туда не добраться. Поставив на будущее жирную галочку, чародей вернулся в настоящие.

- Что Вы, господин Наритан, какое обвинение, – засмеялся Маслин. – Так, вежливый разговор трех образованных людей.

- А мне его вежливый разговор скорее напоминает просьбу: «Дядь, огоньку не найдется?» в темной подворотне от компании не трезвой гопоты, – тихо, что бы не отвлекать мага, сама себе пожаловалась Лета.

- Но ведь и вы не станете отрицать, что следы Черного проклятья заметны невооруженным взглядом, – продолжил Ветош.

- Как образованный человек и дипломированный маг, направленный сюда по официальному запросу Совета, для решения именно этой проблемы, конечно я не буду отрицать, – усмехнулся Ханар, – А вот какими методами я устранял проблему и о конечных результатах, я вам докладывать не обязан, если у вас нет официально направление от совета, для дальнейшего расследования.

Маг вопросительно поднял бровь, внимательно наблюдая за лицом Маслина, и заметил, как на лице светлого промелькнуло разочарование. Ханар внутренне расслабился, он оказался прав, Ветош действительно действовал не по приказу Совета.

- Как Высший темный маг, – продолжал между тем Ханар, – и член Совета, я могу выбрать любого человека с даром себе в ученики. Сила девочки еще мала, что бы стать источником Черного проклятья. А вот при хорошем воспитании и надлежащем обучении, она может вырасти очень успешным магом. Не верите мне, можете сами убедиться.

Варто спешился и подошел к Канамэ, которая, даже сидя на лошади, не сильно возвышалась над предводителем наемников.

- Не бойся дитя, – пробасил светлый маг, – дай мне руки. И смотри мне в глаза, – Варто несколько мгновений внимательно глядел, а затем произнес, – Дар ее и вправду мал. Но и сама она не слишком ли мала, что бы брать ее в ученицы?

- Согласно пункту семнадцать «Устава высшей магии»: «...если ребенок противоположного пола, не достиг совершеннолетия, то его или ее следует отдать на воспитание в семью. Семья выбирается с согласия действующего члена Совета».

- Он пуст, – подтверди Варто, проделал похожую процедуру с Соем.

- Я не понимаю, господин Наритан, – уточнил Ветош, – Зачем вам мальчишка? Насколько я помню, вы всегда предпочитали уединение.

- Мне в замок нужен слуга, мой старый уже не справляется. Если вопросы ко мне закончились, я поехал.

Ханар демонстративно взглянул на небо и оглянулся вокруг. Солнце село, и, не смотря на уже по-летнему светлые ночи, в окнах домов начались зажигаться огни. По привычке, едва стемнело, люди разбрелись по домам, но теперь ставни закрывать не спешили.

- Еще один вопрос, – проговорил Ветош, уже более вежливым, почти заискивающим тоном, – Сюда Советом были направлены два светлых мага… Мы собственно из-за них и приехали...

- Насколько я знаю, направлен был лишь один, а второй действовал на свой страх и риск, против повеления Совета, – раздраженный очередной задержкой, перебил Ханар и заметил, как вновь вздрогнул светлый маг, явно не ожидавший такой осведомленности.

- Да-да, конечно, – мгновенно взял себя в руки Ветош, – но может, вы в курсе, что с ним стало?

- Они попались Хроу, – ответил Ханар.

- Хроу не водятся в этих местах, – подал голос Варто.

- Значит, в гости заскочил, на ужин из магов, – прокомментировала Лета.

- А Вас он не тронул? Не поверю, что Вы в одиночку справились со зверем.

- Ну почему, – отказался от лавр победителя маг, – его жизнь оборвалась без моей помощи.

- Шутите?

- Ну, тогда в присутствие Хаоса Вы уж точно не поверите, – слегка разочарованно протянул Ханар, чем вызвал безудержный смех Ветоша, остальные тоже заулыбались.

- Ну, конечно! Мы же не можем проверить тот бред, что Вы сейчас несете! – отсмеявшись, воскликнул Ветош.

- Почему же, – усмехнулся Ханар. – Доказательства, которые невозможно увезти, я огородил «Стеной пепла». Если бы у вас имелось официальное разрешение Совета, то я бы прямо сейчас передал вам ключ от заклятья. И все дополнительные материалы, включая пишущие шары. А раз нет, то я сам доставлю и передам их в Совет, по распоряжению которого я здесь нахожусь. До свидания, коллеги. Спасибо за гостеприимство, уважаемый Мирхей. Сой поехали!