Личный призрак

- Господин маг, – проговорил наемник, перегораживая дорогу.

- Что? – поинтересовался Ханар и замер, подумав про себя, что если его еще кто-нибудь остановит, в постель он попадет ближе к утру. Ноги и голова гудели растревоженными пчелиными ульями, пытаясь доказать, кто из них больше устал.

- Мне тут птичка на хвосте принесла, – негромко заговорил ассасин, изредка незаметно оглядываясь, – что к вечеру Малую кость посетят светлые маги, предположительно, посланные Советом, для начала официального расследования по делу «О незаконном использовании заклятий не совершеннолетними не обученными магами без лицензии».

- Что-то они рано, – задумчиво пробормотал Ханар, и, взглянув на Крима, уточнил, – Ниир?

- Я с нанимателем не связывался. А Вы?

Ханар отрицательно качнул головой, задумчиво пробормотал, пытаясь просчитать возможные варианты:

- Пока Совет не получит от меня отчет по делу или доказательство моей смерти, новые маги от них сюда направляться не будут.

- Тогда возможно ли, что эти светлые просто заглянули на огонек? Но Вы же понимаете – любой маг почувствует, что здесь была магическая битва, начнут проверять детей, и Соя с девчонкой наверняка заберут?

- Конечно, я понимаю. Я не настолько устал, что бы мозг перестал работать. И естественно, я их отдавать не собираюсь. Только хотел это проще и тише сделать, но до вечера мой магический резерв вряд ли успеет восстановиться. Так что будем решать вопросы по мере поступления. А пока...

- В подробности при мне лучше не вдаваться, – остановил мага наемник.

- Я лишь хотел сказать, что пока посплю, если больше никаких вопросов и неотложных дел нет. Разбуди меня, когда незваные гости подойдут ближе.

- Насколько?

Маг задумался.

- За час, думаю, управлюсь.

Ассасин кивнул, посторонился, и Ханар прошёл на кухню. На лавке спал Сой, хмурясь сквозь сон, а рядом сидел его дед.

- Уважаемый, – обратился к нему маг негромко, дабы не разбудить мальчика, – вечером к вам пожалуют в гости светлые маги. Будьте готовы, но не забудьте удивиться.

Старик кивнул, а чародей ушел в комнату, стянул сапоги, сбросил на пол сумку и уснул, едва его голова коснулась подушки.

Ханар стоял посреди бескрайнего поля и осознавал, что видит сон. Ночь окутывала землю шелком тишины и бархатом темноты. Яркие жемчужины звезд, усыпавшие весь небосвод, давали призрачное подобие света. Вокруг росла высокая трава, кое-где достававшая до плеч замершего мага. В ночной тьме она казалась черной, но налетавший порывами ветер гнул стебли, которые с обратной стороны серебрились, и тогда поле становилось похожим на море, по которому бежали пенные волны. А шелест травы был единственным звукам, нарушавшим тишину.

Чародею показалось, его кто-то окликнул, и он пошел, сам не зная куда, движимый уверенностью, что его ждут. Сделав всего несколько шагов, маг, вдруг очутился посреди леса на небольшой опушке, в центре которой потрескивал костер. Свободное пространство окружали деревья-великаны. Между мощных, в несколько обхватов, стволов, клубился густой белесый туман, скручиваясь в спирали, плескаясь густой водой, за невидимой преградой, но выйти из-за деревьев не мог. Свет пламени выхватывал из тьмы лишь нижние сучья, а выше, куда не доставали отблески, ветви перевивались так плотно, что глухо шуршащие кроны заменяли собой небо.

Пока маг с легкой тревогой оглядывался, пытаясь разобраться, к чему ему сняться столь красочные и мрачные пейзажи, место возле костра оказалось занято. Вглядевшись в знакомые, все так же по-мальчишески юные черты лица, Ханар удивленно воскликнул:

- Номэ! Откуда ты в моем сне?

- И тебе здравствуй! – рассмеялся шаман, – Ты позвал – я пришёл.

- Я?! – непонимающе воззрился на мальчишку чародей.

- Сам орал о помощи, так, что духи едва не оглохли, а теперь возмущаешься. Хотя, если честно, я ждал совсем не тебя.

- Но как?

- А ты думал, я тебя совсем одного отпущу, без присмотра. Правда, дальше леса мои бестелесные помощники не дотягиваются. Я смог почувствовать, что у тебя что-то стряслось. Хотя, если бы не предыдущий обмен сил, так общаться мы бы не смогли. А теперь, может, прекратишь на меня таращиться и начнешь уже говорить, что хотел. Такую связь я не могу долго держать.

Ханар продолжал молчать, скептически рассматривая беззаботно улыбающегося шамана и просчитывая степень правдивости происходящего. Да, засыпая, он думал, как быть с Соем и Канамэ, где их спрятать, даже мысль о возможности связаться с Номэ мага посещала, так что окружающие может быть играми подсознания. Или, как вариант, кто-то заклинанием пробрался в уставший мозг мага, считал знакомый образ, и сейчас начнет задавать вопросы, с целью выведать, какую-нибудь важную информацию, например…

- Ханар, – прервал не успевшую до конца сформироваться мысль Номэ, – хватит меня сверлить таким недоверчивым взглядом. Не собираюсь я тебя обманывать, как тогда с пишущим шаром, но если тебе не обходимы доказательства…

Ладонь мага пронзила боль, он вскинул руку, с непониманием уставился на следы от зубов. Кровь не текла, но пульсировала в месте укуса. Уловив краем глаза движение, Ханар быстро обернулся и заметил белый пушистый бок, мелькнувший в тумане среди стволов.

- Когда проснешься, поймешь, – остановил вопрос чародея Номэ. – Я слушаю.

Ханар мысленно махнув рукой на все сомнения, поведал все, что случилось с ними в Малой кости. Номэ вникал в повествование, не прерывал, не задавал наводящих вопросов, не пытался выведать больше, чем был готов поведать маг. Почему то именно это молчаливое внимание убедило Ханара, что перед ним Высший шаман племени Белого снега, пусть и в бестелесном виде.

- Значит, ты считаешь, что в мальчишке есть способности к шаманству? – уточнил Номэ, стоило магу замолчать.

- Лету он видит, – пожал плечами Ханар, не уточнив, что происходит это не все время.

- А девочку надо спрятать, что бы ее способностями больше никто не воспользовался?

Чародей кивнул.

- А не боишься, – голос Номэ стал очень серьезным, взгляд показался чужим, тяжелым и холодным, – подвергать жизнь незнакомых тебе людей опасности? Ведь если дети поселяться в нашей деревне – так и будет.

У Ханар вдруг пересохло в горле, он непроизвольно поежился, но отступаться от своего был не намерен, поэтому сухо произнес:

- Если силой Канамэ опять кто-нибудь воспользуются, то людей пострадает намного больше.

- Ладно. Я согласен взять под опеку этих двоих.

Ханар едва сдержал улыбку, ощутив легкость от частично разрешившейся проблемы:

- Где встретимся?

Шаман прикрыл глаза, тихо, одними губами что-то бормотал пару минут, а затем, взглянув на Ханара, проговорил:

- Обратно через Перекрестье вам нельзя… Духи растревожены… Знаешь, недалеко от того места, где ты сейчас, раньше был городок. Его разрушили твари хаоса, когда перед закрытием мира пытались…

- Я в курсе, – прервал маг, – и?

- Так вот, проход вглубь гор сохранился, его, правда, не всякий найдет, но я отправлю к вам на встречу несколько наших охотников и свою сестру.

- А сам?

- О, нет!!! – засмеялся шаман. – После нашего сегодняшнего общения я буду несколько дней приходить в себя, пару суток только на сон уйдут. Нашим следопытам потребуется три дня, что бы добраться до места встречи.

- Ладно, – Ханар кивнул, – Я как раз смогу объективно объяснить всем, почему пошел туда и потащил с собой детей.

- Тогда тебе пора просыпаться, – проговорил Номэ, и махнул рукой.

Туман тонкими струйками принялся просачиваться из-за деревьев, и очень быстро им заполнилось все окружающее пространство. Белая мгла добралась и поглотила костер с шаманом, а потом, уплотнившись, обернулась склонившимся над Ханаром лицом.

- Что? – непонимающе, переспросил маг.

- Вставать, говорю пора, – повторил Крим, – Гости на подходе. Правда, я взял на себя смелость, пораньше разбудить. А еще я Вам тут воды из колодца принес. Полотенце вот у старосты выпросил. Поменьше. Мерхей-то от счастья и щедрот пытался мне простыню всунуть… Да он меня даже не слушает, – пожаловался наемник низкому потолку, заметив, что собеседник на него никак не реагирует, – На что Вы там так внимательно смотрите? Да еще и улыбаетесь…