Личный призрак

- А вот так! Оказался наш староста, не таким уж козлом, а практически героическим героем... Я возвращался обратно, разузнав все, что мог, как вдруг вижу, Дарей танцы устроил с незнакомой личностью. Прижал его к себе, как родного, тот и рад бы вырваться, да сил нет. А эти дети сгрудились на расстоянии нескольких шагов за спиной старосты! Нет бы, оболтусы сбежали! – Ассасин говорил очень быстро, быстрее, чем все разы до этого, Ханар успевал лишь слушать.

При этом наёмник не оставлял попыток разбудить хозяина дома, пока безуспешных. И вдруг перестал трясти старика, как-то сразу оказался очень близко, вынудив мага против воли отступить на пол шага.

- Я когда подбежал, – зашептал наемник, косясь на детей, все так же жавшихся к косяку, – тот второй уже мёртв был. И, если я хоть что-то понимаю в травмах, Дарей его просто раздавил, раздробив ребра и внутренности в кашу. Сам староста выглядел не лучше, вся спина исполосована, сплошная рана, мясо стесано, аж ребра проглядывают. И жив ещё, как не странно. Непонятно, за что душа цеплялась, видимо на одном упрямстве держался. Уже умирая, просил пощадить детей. Не меня просил, меня-то уже не видел, духов просил. Умолял его грехи, на невинных не перекладывать. Пытался этих, – Крим кивнул в сторону двери, – расспросить, что случилось, так молчат.

Наемник хотел вернуться к попыткам разбудить хозяина дома, но из комнаты вылетел некстати очнувшийся Сой. И если судить по очумелому взгляду, в себя он пришел не до конца, иначе бы понял, что в кухне слишком много лишних людей. А так, не разбирая дороги, он просто рванул к входной двери.

Никто не успел среагировать, дети вообще стайкой испуганных воробьев, шарахнулись в сторону. Зато ассасин вдруг извернулся и ловко подставил подножку. Пацан споткнулся, грохнулся на пол. Лета дернулась поднять, но Ханар удержал ее за запястье, на вопрошающий взгляд, отрицательно качнул головой.

Крим, между тем, расположился на спине мальчишки, заломив ему руку, тот дернулся, пытаясь вырваться, болезненно всхлипнув, уткнулся лбом в струганные доски.

- Будешь рыпаться, и я действительно сломаю тебе ногу, уже без предупреждений, – голос Крима звучал негромко, но от этого угроза становилась более весомой, пробирая дрожью до внутренностей. – Ещё раз спасать тебя от твоей же глупости я не собираюсь.

- Но там же Кан, – глухо проговорил Сой, шмыгнув носом.

- Героя будешь изображать, когда меня рядом не будет, – предупредил наемник и, выпустив жертву из захвата, встал. – Всякому подвигу место, время и хорошо продуманная тактика, а иначе такого героя самого придется спасать. По-другому получается только в сказках! В глупых, далеких от жизни сказках. А теперь сядь и молчи!

Сой, пришибленный не столько словами, сколько тоном, забился в угол на табуретку. Вот только голос наемника, похоже, пронял не только виновника, но и всю ребятню, что толпилась в кухне. Мальчишки вразнобой захныкали, а затем приноровились и заревели уже в голос. Самый младший, последовав примеру старших, и тоже присоединился. Лишь девушка никак не отреагировала, замерла с потухшим взором.

Маг растерянно оглянулся на Лету, с робкой надеждой, что как женщина, она быстрее успокоит столько детей, но та пожала плечами и напомнила:

- Меня не видно и не слышно.

- А ну цыц, а то магу скормлю на завтрак! – рявкнул ассасин, хмуро взглянув на ревущую компанию.

Попытка утихомирить, привила к противоположному результату, малышня ещё громче завыла. Крим поднял глаза к потолку и, тяжело вздохнув, пробормотал:

- Клянусь Изначальным, с бандой разбойников Хар-Та-А управиться в разы легче, тех хоть убивать было можно... Вы, господин маг, разбудили бы Мирхея, может он скорей сможет детей утихомирить. И они объяснят, что случилось, с прочими жителями.

- Вряд ли они понимают, что происходит, – хмуро проговорил Ханар, но слова “Заклятья пробуждения” произнёс.

Старик открыл глаза, сел и с равным удивлением окинул взглядом мага; детей – знакомых, но совершенно не ожидаемых в его доме; незнакомца закутанного в чёрное, и, пробормотав что-то о превратностях сна, попытался лечь обратно на лавку и уснуть.

- Э, нет дед! Ты давай приходи в себя, – вцепился в Мирхея незнакомец, – Помощь нужна!

- А ты кто такой? – вгляделся старик.

- Как это кто? – возмущено воскликнул ассасин, а потом сообразил, что в таком виде старик его ещё не видел,- А точно, я же не в маске... Ладно, не важно кто я, просто мимо проходил, мага сейчас вашего возьму, и дальше пойду! Ты главное, дед, вот что уясни: староста мертв, ты, похоже, последний адекватный из взрослого населения деревни, а эти дети, скорей всего единственные из не взрослого.

- Дарей мёртв? – единственное, что смог понять старик из вороха слов, и замолчал, пытаясь разобраться в сказанном.

- Да-да, не уходи в себя, – вновь принялся тормошить наемник старика. – Лучше помоги этих мелких успокоить и разговорить, узнать, что случилось, Может тебе они скажут, а то при мне они либо громко ревут, либо тихо бояться.

Мирхей поднялся, приблизился к девушке и тронул ее за плечо. Та вздрогнула, но головы не подняла.

- Иста, что случилось? – тихо спросил старик.

- Отец и мама странно себя вели, – едва слышно прошептала девушка, глядя в пол, – Дед нас увел… А потом тот человек набросился... А дедушка нас хотел спасти! И его …

Девушка всхлипнула, уткнулась лицом в мягкое плечико малыша. Для остальных мальчишек, которые успели чуть успокоиться, это послужило сигналом, они взвыли с новой силой.

- Ну, все, хватит, – негромкий голос мага, перекрыл прочий шум, и Лета поняла, что Ханар едва сдерживался, готовый в любой момент сорваться на какое-нибудь спонтанное заклинание, выпуская накопившуюся злость. – Крим, воды!

Наемник особо не понимал, что маг задумал, но без вопросов зачерпнул кружкой жидкости из ведра, протянул Ханару, который быстро плеснул в нее из склянки зелье. По кухне распространился запах валерианы.

- Уважаемый Мирхей, идите с детьми в комнату… – все так же ровно проговорил чародей, впихнув старику кружку в руки, твердо подтолкнул его в нужном направлении. – Сой, сидеть!!!... – заметив, что тот подскочил идти со всеми, и снова деду, – Успокойте девушку и попытайтесь выведать, что случилось.

Хозяин дома пару раз кивнул, и быстро увел всхлипывающую компанию, задернув за собой занавеску.

- Теперь ты, – Ханар обернулся к наемнику, – Четко и по существу, что узнал!

- Главное, что удалось выяснить – какое-то грандиозное событие намечается на рассвете. На разработку плана, без которого я бы в это осиное гнездо даже не сунулся, осталось пару часов. Но, прежде чем я поведаю балладу о моих приключениях, взгляните, господин Наритан, вот на что, – ассасин отцепил от ремня кожаный мешочек, протянул магу.

Тот, недоумевая, распутал вязки, растяну горловину, заглянул, а после вытряхнул прямо на пол содержимое, присел рядом, вгляделся. На стол «подарок» наемника опускать не хотелось.

Лета, с любопытством сунулась рассмотреть поближе и тут же с отвращением отшатнулась. На струганных половицах лежала отрубленная кисть, когда-то явно принадлежащая человеку. Всю кожу покрывали серебристые разводы, словно она была опутана сетью тонких нитей, а у пальцев отсутствовали последние фаланги, заменённые длинными серебристыми когтями. Крови почти не было, лишь несколько капель полупрозрачной бурой жижи скатились на пол.

- Это было у бугая, вместо правой руки, – проговорил Крим. – Ей-то он старосту и исполосовал.

- Я был прав – без вмешательства Хаоса, и здесь не обошлось, – проговорил Ханар, прошептал заклятье мгновенного холода, замораживая конечность. – Сохраню для Совета.

После чего убрал обратно в мешочек, протянутый ассасином, и плотно затянул горловину.

- Дальше, – поторопил он Крима с рассказом, – Что твориться у Места веры.

Наемник сел, прямо на пол, скрестив ноги, остальные опустились следом.

- А Вы в курсе, господин Наритан, что всучили мне оборудование с дефектом? – проговорил наемник, протягивая чародею потяжелевший шар. – Так что будем смотреть без звука.