Личный призрак

Зачерпнул ковшом, сделал пару глотков, и вдруг по поверхности воды начало растекаться что-то черное. Не понимая, провёл рукой по губам, взглянул на темную полосу на ладони.

Начиная догадываться, что над ним злостно подшутили, и кто стал инициатором, Ханар ушёл в комнату. Нашел в сумке маленькое круглое зеркало, которое обычно использовал, в некоторых обрядах, заглянул в него.

Даже не удивился, увидав у себя над губой густые чёрные усы, жирно нарисованные чернилами. Вновь порывшись в сумке, достал чистый носовой платок, вернулся в кухню, смочил его и принялся стирать следы совершенно не смешного розыгрыша.

- Господин Наритан, вы и ваша демонесса, – уже не скрываясь, хохотал ассасин, – самое интересное задание за последние несколько лет!

- Лета, – проговорил Ханар, проигнорировав признание наемника, – мне порой хочется нарушить этикет, и задать тебе один очень личный вопрос, который девушка не принято задавать.

- Нарушай и задавай, – разрешила девчонка, – мне даже любопытно о чем?

- Сколько тебе лет, раз ты до сих пор ведешь себя так по детски? – немного поколебавшись, спросил маг.

- Ой, я то думала, ты что-нибудь по интересней спросишь! Например, какой у меня размер...

И не договорив, выразительно обрисовала фигуру, уделив внимание верхней её части.

- Лета! – раздраженно бросил маг.

- Размер ног, – мгновенно закончила девушка, ехидно улыбаясь. – Вообще, я ещё не доросла до того возраста, когда принято его скрывать. Мне двадцать два... Хотя, пока я тут между миров шатаюсь, скорей всего уже исполнилось двадцать три.

- Не может быть, что ты всего на год младше меня, – искренне удивился Ханар, прекратив растирать черноту под носом. – Я думал ты младше!

- А я думала, ты старше! – передразнила мага Лета. – Ведешь себя порой как старый зануда.

Маг вздохнул и принялся с удвоенной силой водить платком над губой, но чернила попались хорошие, и сходить с лица отказывались.

- А почему ты не колданешь на себя, как на мои рисунки, – полюбопытствовала Лета, – и они стекут тонкой струйкой?

- Потому что лицо у меня не из бумаги, – холодно ответил Ханар, – а на других материалах заклятье не работает.

- Ну, извини, – виновато пробормотала девушка.

Поняв, что чернила так просто не сдадутся, маг ушел в комнату, поискать какой-нибудь растворитель, среди своих запасов зелий. Ему повезло, и когда спустя полчаса вернулся хозяин дома, лицо мага было полностью чистым, хотя место над губой покраснело и слегка саднило.

Старик принёс свежего хлеба, две крынки молока, вторая была взята специально для гостей, плошку творога и полкольца колбасы.

Мирхей долго думал, чем накормить голодного гостя и его слугу, ведь обычно дед с внуком ужинал, тем же чем и завтракали, но завтрака сегодня как такового не было. Наконец, решил сделать рассыпчатой каши.

Слуга, выглядевший лучше, чем с утра, предложил свою помощь в приготовлении еды. Вместе, большей частью слуга, они сварили пшенку, заправив ее обжаренными кусочками лука и колбасы.

Маг опять читал.

Едва приготовился ужин вернулся Сой, который остервенело чесал красные пятна на руках.

- Опять кошку лечил, – вроде бы ни к кому не обращаясь, даже не подняв глаза от книги, поинтересовался Ханар.

Мальчишка испуганно замер.

Руки деда Мирхея, который только достал чугунок с кашей из печки задрожали, посудина выскользнула, но пола не достигла. Ассасин подхватил чугунок и, не замечая жара, отнес обратно в печь.

- Зачем же так нервничать, уважаемый, – спокойно сказал наемник старику, помогая тому сесть на лавку, и совсем не вежливо добавил, обращаясь к магу, – А вы, господин Наритан, не могли этот вопрос после ужина решить? Теперь вот голодными останемся.

- Это не он, господин маг! – вскрикнул старик, вскакивая на ноги.

- А кто тогда?

Черные глаза Ханара, которые тот поднял от книги, казалось, способны прожечь насквозь.

- Дед, молчи! – воскликнул Сой.

- Наверное – это внук старосты? – продолжил Ханар, внимательно глядя на парня

Мальчишка растерял весь задор, смертельно побледнел. Старик опять опустился на скамью. А Лета вдруг вспомнила, что так и не рассказала магу о своих подозрениях.

- Ханар, я думаю, что у старосты внучка, – тихо в самое ухо проговорила девушка, – В смысле, они зачем-то сказали, что это мальчик, а это девочка.

Чародей быстро сопоставил полученные факты, принялся, вроде как размышляя вслух:

- А если предположить, что у старосты не внук, а внучка, то сразу становиться ясно, кто центр Черного проклятья. Девочка тянет для деревни светлую магию, создает благоприятные условия для жизни и здоровья. Поэтому-то ее и прячут, выдают за мальчика, что бы проверка из Школы магии не забрала. А мальчишка работает магическим громоотводом. Дар его на столь мал, что практически не распознается, пока девочка не начинает стравливать излишек черной энергии, который он затем преобразует в различные пакости для соседних деревень, и оттуда бегут люди, – маг взглянул на одинаково бледных внука и деда, – В какой-то момент «громоотвод» перестал справляться, и черная энергия потекла рекой, привлекая различных тварей. И вот маленькая магичка и глупый юный маг пытаются хотя бы защититься.

И вдруг рявкнул, прямо взглянув на замерших внука и деда:

- Мне дальше продолжать или сами расскажите? Или может мне пойти с этими вопросами к старосте? Уверен, он сделает вид, что ничего не знал, схватиться за голову и поступит так, как велит закон: вызовет судью из Совета магов. И тогда вся вина ляжет на двух детей, а еще наверняка на глупого старика, который их прикрывал.

Ханар нависал коршуном, Сой сидел насупившись, уставившись в пол, а его дед мелко дрожал. Маг ждал, хоть какой-нибудь реакции, но оба молчали.

- Может, расскажите, что на самом деле тут твориться? – чуть смягчил напор чародей. – И объясните, почему у внучки старосты, такая сильная привязка с призраком, что каждую ночь навещает вашу деревню. Вам еще не надоело бояться и прятаться?

Молчание было ему ответом.

- Вы поймите, – вздохнул Ханар, совсем выходя из роли строго судьи, – Времени остается все меньше, если сейчас не решить эту проблему, она решиться сама, и от вашей деревни даже воспоминаний не останется.

- Хорошо, я расскажу, – медленно, точно не уверенный до конца, проговорил старик, стиснул морщинистые руки и твердо взглянул на мага.

- Деда! – возмутился мальчишка.

- Только обещайте, – не обратив внимания на внука, продолжил Мирхей, – что с детьми ничего не случиться.

- Постараюсь, что бы не случилось, – ответил на это маг.

- Ладно, – поняв, что большего не дождется, проговорил старик, – Тогда слушайте…

====== Глава 14. ======

Дед Мирхей помолчал, собираясь с мыслями, еще раз обвел всех присутствующих взглядом, и, убедившись, что его готовы слушать, начал:

- Ваши предположения, господин маг, в большинстве своем верны. Но чтобы действительно понять, как мы дошли до жизни такой, я рассказ свой начну задолго до дня сегодняшнего, а именно сразу после завершения воины с тварями Хаоса и закрытия мира. И лучше вам быть готовым, что рассказ мой будет длинным...

Глаза деда подернулись дымкой, точно он пытался заглянуть в то время, о котором собирался вести речь.

...Хаос захватывал миры один за другим. Ходили слухи, что наш мир станет следующим, но в реальность угрозы никто не верил. Лишь когда иномиряне принялись спешно покидали мир Са, а маги стали усиленно готовиться к войне, даже у самых упрямых открылись глаза.

В городах и крепостях, что располагались на дорогах, ведущих вглубь гор, появились боевые отряды, включавшие не только опытных воинов и хорошо обученных магов, но их учеников, наемников и простых, на скорую руку обученных военному делу, ополченцев. Совет магов поднял все резервы. Даже те чародеи, что никогда не покидали пыльных библиотек, и не учувствовали в боевых действиях, были мобилизованы.