Личный призрак

Но стоило оказаться рядом с очередным караваном, из всех ароматов оставался лишь запах немытых тел и потных животных, и тогда Лета жалел, что обоняние не исчезло вместе с чувством голода.

Ближе к полудню они с магом попали в очередную “пробку”, вот только на этот раз это был не просто затор в узком месте, а самая настоящая авария. Очевидцев присутствовало много, особенно тех, что ничего не видели, но уже придумали версии и готовы поделиться, расписать в красках. Так вот они рассказывали, что одна из лошадей испугалась чего-то, дернулась в сторону, воз, в который тянула, следом. Две телеги, ехавшие в разные стороны, столкнулись, у одной сломалась ось, у другой от столкновения треснул бок, и товары из обеих телег, высыпались в дорожную пыль.

Все бы не чего, ну растащили бы возы, успокоили лошадей, собрали товары, да и продолжили путь, если бы не одно но. Товары торговцы везли схожие пушнину и ткани, и теперь за каждый мешок вели едва ли не смертный бой, утверждая, что этот тюк, именно его и ни чей более. Купцы рвали на себе волосы, таскали друг дружку за бороды, клялись здоровьем всех живых родственников, и призывали в свидетели духов давно усопших родных, что бы им всем хорошо лежалось.

Уставшие от препирательств люди, предложили вызывать магов, чтобы те установили истину, а скинуться на них должны два спорщика, из-за которых все и случилось. Виновники аварии вместо того, что бы испугаться лишних трат, обрадовались такой возможности и принялись, вяло переругиваясь, ждать, ревностно следя, что бы кто чего под шумок не утащил.

Так как авария произошла в самом узком месте, то объехать двух буянов возможности не было, Ханар решил воспользоваться задержкой, что бы размять ноги и перекусить.

Один предприимчивый торговец, сообразив, что затор надолго, организовал походную кухню на ближайшей опушке. Ханар приценился, отдал Лете лошадей и пристроился в конец очереди.

В это время, к скоплению телег, подскакал конный отряд. В центре ехал богато одетый старик, невысокий, худой, в расшитой золотом по темно-зеленному накидке, седые редкие волосы охватывал золотой обруч.

Лете стало интересно, кто это, что может с настолько нескрываемым презрением скользил глазами, цвета выгоревшего полуденного неба, поверх чужих голов, и не получать в ответ ни одного возмущенного взгляда. Даже когда охрана, повинуясь знаку своего господина, попыталась с наскока разогнать мешающих проезду, купцы принялись кланяться и извиняться, за доставленное неудобство. Лета обернулась к магу, желая удовлетворить свое любопытство, но Ханар уже скрылся среди деревьев, из-за которых долетали аппетитные запахи.

«Вот так всегда, когда мужчина нужен, он сруливает в кусты» – вздохнула Лета, и вернулась к наблюдению за отрядом.

Старик, поняв, что даже его желания не достаточно, чтобы дорога сию минуту освободилась, недовольно скривился. Затем махнул рукой, на которой радужными каплями блеснули камни оправленные в золото, и повинуясь его знаку рядом, практически мгновенно оказался мужчина средних лет, с сединой на висках и мудрыми глазами на спокойном лице, вежливо поклонился. На шее мужчины качнулся медальон в форме белого дракон с синими камнями на месте глаз.

- Коллега? – уточнила Лета у только что подошедшего Ханара.

- Скорее конкурент, – тихо ответил Ханар. – Светлый.

Присев на широкий валун, маг принялся есть рассыпчатую кашу, заправленную луком и мелко порезанным вяленным мясом. Лета, как не странно, его трапезой совсем не заинтересовалась, предпочтя вместо этого следить за спором колоритной парочки.

- А старик?

- Удайло Мудрый, князь Пригорья, – еще тише проговорил маг, хмуро глядя на идущего мимо и подозрительно косящегося в его сторону мужика.

Щелкнул пальцами, сотворил «Полог невнимания», заклятие отводящее чужие взгляды. Жаль в «Клыке дракона» его нельзя было использовать – действовало на всех находящихся в приделах нескольких метров, и сидел бы Ханар позабытый и голодный, без вкуснейшей на континенте утки в яблоках. Мужик, потеряв интерес к магу, не спеша пошел дальше, зато светлый маг обернулся, уловив откат волшбы и приветственно склонил голову. Ханару не оставалось ничего, как кивнуть в ответ.

Старик, между тем, говорил, поджимая губы, а светлый маг слушал, иногда кивал, но чаще отрицательно качал головой. Наконец они о чем-то договорились, маг получил и спрятал в карман пухлый кожаный мешочек.

Практически сразу весь отряд ускакал назад, скрывшись за ближайшим поротом. Их проводили заинтересованными взглядами практически все, даже виновники аварии прекратили выяснять отношения. Ждать пришлось не долго, спустя пару минут раздался приглушенный перестук подков, который все приближался, но из-за поворота никто не показался. Все затихли, удивленно прислушиваясь, пока какой-то мальчишка восторженно не крикнул:

- Смотрите! На верху!

Все задрали головы, и увидали, как чуть ниже верхушек сосен, прямо по воздуху, спокойно, словно и не покидал твёрдой земли, скакал недавний отряд. Вот всадники пронеслись над головами изумленных людей, по пологой дуге спустили на землю и продолжили движение, не снижая скорости. И как только князь с людьми скрылись за ближайшим поворотом, тишина, взорвалась и разлителась осколками восхищённых возгласов.

- Ханар, – Лета обернулась к магу, который уже доел кашу и теперь не спеша потягивал клюквенный морс, который получил в довесок, – а ты так можешь?

- Могу, – спокойно ответил маг, и, глядя в загоревшиеся восторгом глаза девушки, поинтересовался, – а зачем? На мой взгляд, бессмысленная трата сил на прихоть богача, не желающего торчать лишние минуты в окружении простых смертны.

Лета хотела возразить, но в это время над дорогой разнесся восторженный крик:

- Господин Наритан!

Мимо, не замечая мага пробежал босоногий мальчишка лет десяти: поверх рубахи и штанов повязан серый фартук, взлохмаченные светлые волосы перехватывает широкая повязка. Ребенок так разогнался, что едва не врезался в бок стоящей на обочине телеги, принялся растерянно озираться. Ханар опомнился, и щелкнув пальцами, снял заклятье на невнимание. Мальчишка тут же его увидал и вернулся назад.

- Господин Наритан, – начал он чуть обиженно, – я думал вы уже уехали! Вот, я нашел подходящий камушек. Вы же обещали заговорить его от плохих снов!

- Ни куда я не уехал, все помню. Давай камень, – маг протянул ладонь, в которую тут же упал плоский гладкий кругляш речной гальки.

Достал из футляра мелок и нарисовал на камне две галочки, одна в другой, чуть закруглил края, у нижней наружу, у верхней во внутрь. Спрятал в кулак, пошептал, раскрыл ладонь, возвращая камень обратно. Лета успела заметить, что рисунок словно углубился, растворился в камне, став его частью.

Мальчишка, схватил гальку, и, поблагодарив, помчался прочь. Отбежав шагов на десять, он вспомнил, зачем его на самом деле посылали, и, развернувшись на пятках, прокричал:

- Кстати, господин Наритан, отец просил, прийти помочь с посудой! Он расторговался.

И убежал дальше.

- Тоже мне “кстати”, – проворчал Ханар, себе под нос, поднимаясь на ноги, – это в первую очередь говорить надо было. Лета, пожалуйста, побудь пока здесь. Там с лошадьми не пройти.

- Да кому они нужны! – попыталась отмахнуться от просьбы девушка, – Не думаю, что кто-то захочет проблем с тёмным магом.

- Всякое бывает. Заодно и посторожишь.

Лета обиделась, да и любопытство глодало, какую работу еще умеет выполнять маг, кроме заговора от воров на кошельки.

- Я тебе кто? Сигналка от угона? Или сторожевой пёс?

- Ну, должна же быть от тебя хоть какая-то польза, – философски изрек маг.

- Может, мне ещё и гавкать?

- Как хочешь, – Ханар подхватил грязную посуду и ушёл, не слушая возражений возмущённой девушки.

Пока чародей отсутствовал, приехал светлый маг, по виду совсем мальчишка, но не смотря на возраст, он быстро разрешил конфликт двух буянов, велев немедленно освобождать проезд. Телеги расцепили, сломанную ось починили, в товарах разобрались, разложили и увязали. Постепенно затор на дороге рассосался и движение возобновилось.