Страница 13 из 32
- Дранг, проводи царицу в её комнату. Ей надо поспать.
Юноша кивнул в ответ. Вскоре они с Анной удалились на второй этаж. Только дойдя до своей комнаты, царица устало улыбнулась, поблагодарила брата Горма за заботу, заперла за собой дверь в простую, но уютную комнату, и, упав на кровать, тут же забылась тяжёлым, но таким приятным сном.
На следующее утро, после завтрака, который не замедлил появиться по одному слову Горма, начался разговор, в течение которого, царица попросила Дранга или Горма проводить её до границы Обена. Она боялась, что заставила поволноваться мужа и сестру, если весть о её пропаже не дошла ещё до Володара с Эльвой, которые с самого разрешения их отношений, жили вместе. Порядка шести месяцев назад молодая пара обвенчалась в главном соборе Велиграда, так что принцесса драконов-оборотней теперь ещё носила титул княгини Алодвора, и на её красоту дивилась вся торговая столица.
Горм был не против идеи царицы-императрицы, и девушка, вполне спокойная за судьбу сестры, вместе с Дрангом уехала на следующий день под вечер.
***
Баш, который только по прошествии двух дней после известия о пропаже Марии и Анны добрался до места стоянки зверолюдов, немного удивлённо оглядел открывшуюся картину. Тела зверолюдов лежали на земле с выжженными чёрными пятнами на груди и раскрытыми глазами, в которых застыло жуткое спокойствие. Царь оглянулся на своего коня, который не захотел подходить ближе, и принялся осматривать всё вокруг. Но ничего интересного он не находил.
Юноша остановился в коленопреклонённой позе перед костром, удивлённо глядя на птицу, которая сидела прямо перед ним на остывших углях. С минуту крылатое существо смотрело на принца своими чёрными глазками, пока ей, похоже, не надоело. Оно взмахнуло крыльями и улетело, взметнув тучу пепла. Баш закашлялся, глаза заслезились и он, вставая, опёрся о землю, но попал рукой в остатки костра. Внезапная боль, возникшая как раз в тот момент, когда юноша немного успокоил кашель и прочистил глаза, заставила принца задержаться у того места. Он посмотрел на ладонь, на которой расползлась тонкая кровавая линия. Пожелав узнать причину её появления, юноша обнаружил под пеплом кинжал. Как раз тот кинжал, который Бор намазал своей кровью. Не придав этому никакого значения и только выругавшись, юноша направился в сторону замеченного им домишки.
В покосившемся домике никого не было, хотя Баша всё же насторожил стоявший там запах крови. Принц остановился, оглядываясь по сторонам. В углу он увидел, что трава там примята. Подойдя ближе, он похолодел, заметив пятна крови на земле. И всё бы ничего, если бы не тот факт, что кровь он видел и на кольце Марии. Значит, вероятнее всего, здесь была она. Но это тоже не точно.
Юноша вышел за дверь, оглядываясь по сторонам. Сердце ныло от плохого предчувствия, всё внутри сжималось, но принц лишь сильнее желал поскорее увериться хоть в чём-то и увидеть жену в каком угодно состоянии, хоть присмерти, но всё же, чтобы не было неопределённости, которое была сейчас хуже любой пытки.
Ещё раз оглядевшись по сторонам, принц подбежал к коню, вскочил в седло и продолжил поиски следов, которые только могли навести его на верный путь. Но, как назло, ничего не находил. Он уже собирался поскакать наугад, когда внезапно, где-то в чаще, он услышал стук копыт. Юноша насторожился и, уже было, схватился за меч, но тут всадники вылетели из-за деревьев и Баш удивлённо и почти радостно воскликнул.
- Царица Анна!
Старшая сестра его супруги выглядела отдохнувшей, хотя весь её вид всё ещё хранил следы недавнего плена: она была бледна и худее, чем обычно, но, всё же, весела.
- Себастьян! Какая радость! – девушка, вслед за юношей, спрыгнула на землю, и оба обнялись. Дранг сидел на лошади за спиной царицы, закрыв по обыкновению лицо капюшоном. Но на него принц не обратил внимания. – Как ты здесь оказался?
- Да-а, долгая история, тебе, думаю, лучше Эдан пусть расскажет. А то, что я здесь оказался, - последствия его поступка. А… - юноша замялся, но его интонация, не смотря на всю немногословность последовавшего вопроса, сказала царице всё, - Маша?
Анна заметно погрустнела. Из-за этого у юноши сердце ухнуло вниз.
- Когда на нас напали, - наконец начала царица, - Марию ранили стрелой в ногу.
У юноши замерло сердце.
- Мы неделю почти находились у них. Машу никто не лечил, рана загноилась, но нас очень вовремя выручил Горм и его брат, - она коротко указала на Дранга. - Перебив зверолюдов, они нас перенесли в свой дом в горах. Горм всю ночь лечил Машку, только под утро сказал, что теперь всё хорошо. Если хочешь, Д… брат Горма перенесёт тебя к их дому в горах?
- Да, - еле дождавшись конца фразы, выпалил юноша, который буквально проглатывал всё, что говорила царица. Анна с улыбкой вздохнула и повернулась к Дрангу с немым вопросом. Тот лишь кивнул, так и не подав голос. Он взмахнул рукой. Баша, после того, как он распрощался с Анной, охватило сияние. Когда оно рассеялось, перед путниками не было ни коня, ни принца.
========== Глава 12. Примирение ==========
Баш закрыл глаза из-за вспышки. Казалось, что ничего не изменилось. Но запах резко сменился с затхлого на яркий и лёгкий воздух, напоённый ароматом зелени и гор. Баш открыл глаза и огляделся. Он стоял перед двухэтажным домом, который явно был создан магией, ибо такого материала в мире нет. Не дерево, не камень, но что-то прочное и хорошо сохранявшее тепло и уют внутри.
Юноша посмотрел назад. За его спиной распростёрся сад невиданной красоты. Казалось, ничего особенного в нём нет, но было всё же что-то мирное и лёгкое. Деревья спокойно тянулись к солнышку, в их ветвях пели маленькие птички всех цветов радуги. Трава и листва налиты сочным зелёным цветом, и лишь кое-где в траве виднелись бусины белых, голубых, фиолетовых цветков. Конь Баша, видимо вполне довольным такой переменой событий, как ни в чём не бывало, щипал траву, с самым довольным видом, на какое только было способно не говорящее животное в минуты блаженства.
Успокоившись по поводу скакуна, юноша зашёл внутрь. Он тут же ощутил знакомый запах мира и благодати, выраженный в ароматах роз и сирени. Юноша тут же вспомнил, как (Царь, как давно это было!) семь лет назад во время войны с Дрангом он, пятнадцатилетний парень, отправившийся на поиски Горма, получил рану от создания огня, вызванного Евдокией, которая на тот момент находилась под влиянием Тьмы. И очнулся он здесь, в этом самом доме, спасённый своим другом Гонаром и вылеченный старым магом.
Все эти воспоминания вызвали несколько нервную улыбку на устах принца, который с трудом себя успокаивал, убеждая в том, что опасаться больше нечего. С Марией всё хорошо. Но не мог. Он так давно её не видел и чуть не потерял. Вскоре он нашёл Горма. Маг шёл в сторону какой-то двери, что находилась у последнего окна в этой круглой смежной комнате. Мягкие солнечные лучи осветили серое одеяние мага и его удивлённое лицо, когда он увидел пришедшего. Но тут же догадался о том, как он оказался здесь.
- Здравствуй, Баш. Вижу, императрица Анна рассказала тебе всё?
- Да, и твой брат перенёс меня сюда, - произнёс юноша, после приветственного поклона. – Где она?
Маг с мягкой ухмылкой оглядел наследника престола и действующего царя-императора с ног до головы и, положив руку на плечо юноши, легко подтолкнул его за собой. Они подошла к двери. Маг вошёл первым, а за ним буквально влетел сам юноша.
Комната пахла травами и ещё чем-то приятным, успокаивающим. Под окном стояла кровать, на которой лежала сама императрица. Казалось, цвет её кожи сливался с подушкой. Щёки горели, но это был уже не тот жар, который был последствием смертельного ранения. По последним словам Горма, которые прозвучали для Баша как из-за стекла, она выздоравливала, но Башу надо будет набраться терпения. Заметив выражение лица юноши, маг невольно улыбнулся. Такую нежность, любовь и боль выражал весь его вид, что не улыбнуться было просто невозможно.