Страница 33 из 49
Раздались шаги. Тяжёлые сапоги стражи стучали где-то вне поля зрения обоих. Себастьян усилием воли заставил себя подняться на ноги и помог встать подруге. Мария поморщилась от боли, кусая губы. Они снова зашли в покои императрицы и заперли за собой дверь. Баш усадил девушку на кровать, а потом принёс ей воды. Мария как-то вяло улыбнулась на это, неохотно принимая стакан. Юноша, усевшись, рухнул на кровать, устало прикрыв глаза.
- Не говори никому про это, – наконец произнесла она. Баш распахнул веки, поворачивая голову в сторону подруги.
- Хорошо. Только в следующий раз, если отпускаешь стражу, запирай двери на ночь на замок.
Царица виновато опустила взгляд, уловив в его тоне нотки обвинения и строгости, смешанных с беспокойством.
- А это что за лис?
Мария обернулась в сторону Силфа. Она немного испугалась, зная, какой чуткий сон у лисиц. Она положила руку на спинку зверька и облегчённо вздохнула, почувствовав, как она вздымается. Себастьян с удивлением проследил этот маневр.
- Так вот оно что? Это его скулёж я слышал, когда мы ехали обратно?
- Да, – Мария снова замолчала. Ей нетерпелось спросить, как Баша выпустили, обнять его, но, почему-то казалось, что он расстроен и его ответ будет довольно прохладным. – Ты злишься на меня?
Баш удивлённо посмотрел на подругу, приподнявшись на локтях. На лице юноши расцвела нежная улыбка. В следующее мгновение он сел, мягко притянув к себе подругу.
- Нет, не злюсь. Просто ты меня очень напугала. Я испугался, что опоздал, когда увидел Кору. Меня посреди ночи освободили по приказу Евдокии. Я хотел зайти к тебе, и тут…
Дальше не было смысла рассказывать. Так как до часа пробуждения оставалось ещё много времени, оба вскоре уснули. А восходящее солнце ласково глядело на них из-за занавесей покоев младшей императрицы. Силф чихнул, очаровательно наморщив маленький носик. Продрав золотые глазёнки свои, он с удивлением заметил, что в комнате находится не только он и Мария, но ещё кто-то третий. Недоверчиво обнюхав незнакомца, зверёнок решил переключится на новую подругу и абсолютно непредусмотрительно Силф взобрался ей прямо на живот. Девушка проснулась от очень неприятных ощущений. Застонав почти в голос, она схватилась за рану. Напуганный лисёнок спрыгнул на пол. Череда резкий звуков разбудила и Баша. Он сел, обеспокоенно смотря на подругу.
- Маш!
Девушка замотала головой, увидев, что руки юноши потянулись к ней.
- Не надо, я сама, – прохрипела она, и с трудом села. Заметив перепуганные глаза лиса, она почувствовала, что виновата перед ним. – Силф, я тебя напугала? Иди сюда… только не запрыгивай.
Зверёк нерешительно посмотрел на обоих и снова взобрался на кровать и сел на колени девушки.
- А что случилось?
- Ничего хорошего, – улыбнулась девушка, но, заметив выгнутую бровь Себастьяна, усмехнулась. – Баш, это – Силф. Силф, это – Баш.
- Вот и познакомились, – скептически заметил принц и поднялся, протянув руку подруге.
- Куда? – всё ещё хриплым голосом поинтересовалась императрица.
- Пойдём. К лекарю сходим, а за одно и позавтракать… Не смотри на меня так. Да, я знаю про то, что ты объявила Анне бойкот и не ела уже около пяти дней. И ещё к Евдокии зайти надо.
- Шпион, – девушка закатила глаза. Пересадив Силфа на одеяло, она спустила ноги на пол, но встать самой было довольно проблематично. Себастьян усмехнулся и сам поднял девушку на ноги, критически осмотрев залитую кровью рубашку.
- Тебе переодеться надо. Давай так? Я тебе одежду принесу, а ты – иди, умывайся.
Мария лишь вздохнула. С Башем спорить бесполезно.
Мария замерла перед самой дверью, не решаясь войти. Она взглянула на Баша. На его лице играла ободряющая улыбка. Его ладонь легла ей на плечо.
- Чего ты?
- Не знаю, – опустила глаза. – Просто страшно немного.
- Тогда, давай я сам.
И он открыл дверь, пропуская подругу вперёд себя. Евдокия стояла у окна, выжидающе глядя на вошедших. Мария заметила, что сестра её очень внимательно смотрела на Баша. Казалось, она будто бы видела его впервые в жизни и пыталась составить первое впечатление. Старшая императрица, сохраняя ничего немного прохладное выражение лица, жестом пригласила сестру и сводного брата сесть. Мария не вытерпела гнетущей тишины и начала первая.
- Дунь, я…
- Я знаю, – перебила её сестра, усаживаясь перед ними на диван. – Знаю про всё. Я не буду стоять на пути у вас. Это ваша жизнь, ваши отношения. Но у меня есть одна единственная просьба.
Мария и Баш, и без того довольно удивлённые таким положением дел, затаили дыхание, думая, что скажет императрица дальше? Евдокия молчала какое-то время, будто формулируя мысль. По её виду можно было подумать, что она явно где-то далеко отсюда, но вскоре девушка вернулась к реальности.
- Думаю, будет не страшно, если вы вернётесь в те времена, когда мы только вернулись из мира без магии. Будете так же общаться, везде быть вместе, только… – она насторожила уже сильно обрадовавшихся молодых людей. – Не целоваться. Не делать ничего, что могло бы выдать отнюдь не дружеские чувства в вас обоих, ясно?
Девушка с улыбкой заметила, как её сестра чуть не прыгает от радости. Глаза прямо так и сверкали. Баш вёл себя более спокойно, но даже ему не удалось скрыть счастливую улыбку. Императрица покачала головой, пытаясь понять, когда она пропустила эту перемену в сестре и его друге, но всё же произнесла.
- Ладно, идите, если поняли.
Царица снова погрузилась в свои какие-то мысли, и не заметила, что сестра её смогла встать только, когда Баш ей подал руку. Но как только Мария выскользнула за дверь, девушка громко произнесла.
- Себастьян, останься на минутку.
Друзья переглянулись. Парень, попросив подождать его и получив утвердительный ответ, закрыл дверь, вновь обернувшись к старшей императрице. Та прожигала его пристальным взглядом, будто стараясь высмотреть что-то, доныне неведомое никому. Девушка стояла прямо, как никогда. Голова гордо вздёрнута.
- Скажи мне, Себастьян. Тяжело ли хранить тайны своего королевского происхождения.
Баш опешил от вопроса императрицы и, забыв смотреть под ноги, споткнулся на пути к креслу, чуть не рухнув на пол. Он от удивления даже не смог найти слов для ответа. Но этого и не потребовалось. Евдокия начала за него.
- Не смотри на меня так. Я знаю, что ты – наследник престола, принц Фингарда и лорд Залесья, Севастьян. Твой отец всё подробно мне расписал.
Пользуясь тишиной и полным непонимания и удивления видом юноши, императрица Обена достала из ящика стола письмо короля Роберта и протянула его принцу, который, в свою очередь, принялся внимательно читать его. Евдокия, зевая из-за бессонной ночи, терпеливо ждала его реакции.
Дочитав, Баш опустил послание.
- Царица, я… Вы из-за этого меня выпустили, так?
- А с чего это вдруг на “Вы”?
- Манеры, – юноша пожал плечами. – Только… отец пишет, что приедет скоро… На мой День Рождения…
- Да, а следовательно, и в День Рождения Марии. Вы же в один день родились…
- Только года разные… Тогда мне исполнится уже двадцать лет… – Баш задумался. Он в первый раз за это время осознал, что... – Значит, я стану законным наследником. Об этом узнает вся страна.
- Да, – улыбнулась Евдокия. – И именно в тот момент ты сможешь без проблем встречаться с Машей…
- И сделать ей предложение, – мысленно дополнил Себастьян. В груди тут же появилось странное, незнакомое доныне чувство нетерпения и волнения. Не факт же, что Мария хочет того же. Или, может, всё-таки да?
Маруся стояла спиной к стене, думая о чём-то и периодически поглядывая на дверь в покои сестры. У императрицы уже который раз возникало желание подслушать, о чём шёл разговор, но, как на зло, как только она подходила, в коридоре появлялась какая-нибудь служанка, стражник или кто ещё из жителей дворца, и все попытки узнать про разговор сестры и друга побольше пресекались у самых истоков.