Страница 23 из 49
Они со смехом наблюдали за людьми, что приходили на озерцо, чтобы покататься на скользком льду. Кто падал, кто семенил, будто утка, кто вообще застывал в позе журавля, цепляясь за стволы молодых деревьев, и ни в какую не хотели идти. Очень немногие скользили без особого труда. Лёд был настолько скользким, что никаких железных полозьев на сапоги надевать не нужно было. Ощущения были абсолютно те же.
Вскоре, к озеру по протоптанной тропинке спустились и Мария с Башем. Девушка с некоторым восхищением начала рассматривать феечек, размером не больше десяти сантиметров. Правда девушка запоздало поняла, что забыла перчатки дома. Ладони начало щепать, и пальцы постепенно немели, но царица махнула рукой на это и подошла к ледяной поверхности. Баш замер.
- Марусь, слушай, может, не надо? – Себастьян опасливо покосился на блестящую прозрачную поверхность. На льду уже было много народу, но это как-то не облегчило ему задачу. Девушка выгнула бровь и положила руку ему на плечо, категорично заявив:
- Надо, милый, надо! Пошли!
Она за руку потянула его за собой. Когда оба оказались на льду, оказалось, что Баш стоит на скользкой поверхности намного лучше Марии, так как чуть не упала именно она. Царица вцепилась в него, с некоторой долей ужаса глядя на лёд. А наследный принц со смехом приобнял её за талию, чтобы уменьшить риск повторного падения.
- Вот, а сама меня тянула…
- Балбес, – пробурчала себе под нос девушка, нахмурив брови. Она отъехала от него шагов на пять и остановилась, смотря на парня, сложив руки на груди. Они не обращали почти никакого внимания на присутствующих на катке, как, собственно и они на влюблённых. Себастьян подъехал к ней, с некоторым удивлением заметив лёгкий страх в глазах императрицы. Но Мария ответила на так и не заданный вопрос.
- Немного непривычно на лёд выходить. Будто сейчас опять провалюсь.
Себастьян натянуто улыбнулся.
- Не провалишься. Только разве что вместе со мной.
Девушка прыснула со смеху, подняв повеселевшие глаза на него.
- Ага, тогда точно потом не будем страдать. Сразу, – она прервалась и протяжно свистнула, указав пальцем вверх. – Вместе.
Баш закатил глаза, но тут его взгляд наткнулся на группу людей, спускавшихся к катку. Он заметно побледнел. Мария заметила его выражение лица и обеспокоенно проследила его взгляд, приобретя точно такой же оттенок. К катку шли Анна, Эдан, Евдокия и Володар. Князь шёл самым первым и заметил эту парочку на катке. Сын Романа начал активно подавать знаки, чтобы они скорее убрались из поля зрения. Мария и Баш переглянулись и сошли со льда, бросившись прочь по снегу к домам. По дороге они смеялись от всей души. Но этот смех быстро прервал их беготню. Они остановились, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Оглянулись назад – каток остался далеко за ними. Парень и девушка стояли на вымощенной камнем улице, которую освещал лишь свет из окон. Здесь было тихо и безлюдно. Отдышавшись, они пошли прогулочным шагом по направлению ко дворцу.
Ветра не было, снег ложился мягкими хлопьями на землю, а двух влюблённых видели лишь звёзды. Вдруг стало немного темнее. На небо набежали тучи, снег усилился, подул северный ветер. Баш заметил, что Мария начала тереть покрасневшие от мороза ладони. Он привлёк её внимание тем, что тронул подругу за плечо. Мария подняла глаза.
- Дай… Замёрзла? – он зажал её ладони между своих. Начал старательно согревать их своим дыханием. Мария немного покраснела, смущённо опустив взгляд. Себастьян заметил это и улыбнулся, но своё занятие не прекратил, пока ладони подруги не согрелись. Тогда он прижал их к груди и спросил:
- Так теплее?
- Намного, – улыбнулась Мария. – И как я без тебя раньше жила?
- Понятия не имею, – Себастьян притянул подругу к себе, прижимаясь лбом к её лбу. Мария прикусила губу, стараясь скрыть улыбку. В этот момент принцу захотелось всё рассказать ей о своей жизни. В том числе и о титуле. Чтобы не скрываться, чтобы не было проблем, но он не смел. Баш дал клятву отцу, что никто не узнает о его происхождении, чтобы его жизнь была вне опасности. Чтобы страна не осталась без наследника, а родители его – без старшего сына.
Когда придворный пророк сказал, что королева Яра носит мальчика, который станет королём, эта новость быстро распространилась по всей стране. Но обезумевшие от счастья родители их две дочери-принцессы жили в радости не долго. Когда королева была на восьмом месяце, её отравили. Роберт выяснил, что совершил покушение найденный при дворе шпион. Он принадлежал к особой расе, что проживала в Тёмном лесу. Расе зверолюдов – людей с головами животных. Они преследовали династию правителей Фингарда, но отец Роберта смог их загнать в леса. Это покушение было первым с того времени.
Зверолюд признался, что покушались они не на королеву, а на дитя, что она носила под сердцем. Они не хотели, чтобы этот наследник взошёл на трон. Шпиона вскоре казнили. Королеву и плод спасли, и на свет появился первый в семье мальчик – наследник престола, принц Фингарда и лорд Залесья, Севастьян. Правда на этом неприятности не кончились. Мальчика не выпускали из-под охраны, беспрепятственно его могли навещать только родители и сёстры. У него даже няни не было, и жил он, получая воспитание лишь от матери с отцом. Но даже это не всегда спасало Баша. До своих четырёх лет он успел около пяти раз побывать на волоске от смерти. Потом отец решил отдать сына своему другу.
В то время к ним приехал король Дарий по делам. После длительного разговора, обенец вник в ситуацию и предложил забрать Баша с собой. На том и порешили, а по всей стране было объявлено, что наследник престола пропал. Вместе с мальчиком Дарий приехал домой, но не суждено было ему заниматься воспитанием в то время. Ему сообщили о том, что королева Элна родила дочь, а сама настолько плоха, что не доживёт до утра. На следующий день она умерла.
Баш жил во дворце друга отца как его приёмный сын, следуя заветам отца и никому не говоря о том, какого он происхождения. Параллельно, немного придя в себя после смерти супруги, король вспомнил о своих обязанностях помимо государственных дел и принялся за дочерей и воспитанников: Баша и своего племянника Володара, родителей которого не стало после крушения судна.
Баш, вспоминая своё прошлое нередко улыбался, вспоминая те моменты, когда в роли отца и матери выступал именно он, так как король Дарий был занят. Причём эти моменты были настолько частыми, что и сам парень начинал себя чувствовать не другом, а родителем. Вот и сейчас он вспомнил это, когда прижимал к себе, стараясь согреть, сильно повзрослевшую с тех пор Марию, которая из премилого ребёнка, превратилась в самую, по мнению Баша, прекрасную девушку в мире.
Подул промозглый холодный ветер. Снегопад усилился. Оторвавшись друг от друга, друзья взялись за руки и побежали в сторону дворца, казавшегося таким тёплым и уютным такую жуткую погоду.
====== Глава 17. Испуг ======
Рождество, как и два месяца зимы прошли почти бесследно. Выпадал последний снег, ветер пел прощальную песню. Звучали последние отзвуки зимы. Из окна своей комнаты Кора следила за игравшими в саду детьми. Было воскресенье, так что не возникало вопросов о том, кто это был. Князь Владислав и дочь воеводы Елена играли в снежки, кричали, морозный воздух разносил их звонкие голоса. Глядя на них, девушка даже улыбнулась на мгновение. Но тут ей на глаза попались две знакомые фигуры в саду. Они вызвали отнюдь не тёплые чувства у придворной. Она поджала губы, с некоторым презрением глядя на Марию и Баша, которые стояли, обнявшись.
- Какая мерзость, – подумала она и задёрнула шторы.
- Согласна, смотрится жутко.
Кора вздрогнула, услышав эти слова, и обернулась. Какое-то время она оставалась в своей комнате в одиночестве. Но вдруг, откуда не возьмись, на стене появилась тень, а потом в воздухе начал вырисовываться силуэт, а потом появилась и сама Феона. Ведьма подошла к окну, поздоровавшись мимоходом с союзницей. Отодвинула штору, всматриваясь в влюблённых. Кора села у камина, глядя на пламя. Они казались ей будто цыганами, в огненных одеждах. Когда ей надоело следить за их “плясками”, девушка обратилась к ведьме.