Страница 12 из 49
Анна, Эдан и Евдокия замолчали, поняв, что постепенно начинается спор.
- Ты поразительно проницателен, Володар! – ответила девушка. – Только я не хочу это сказать. Я это уже сказала.
- Хорошо, тогда давай на спор пойдём в зал для тренировок.
- А ты знаешь приёмы рукопашного боя? – девушка облокотилась на подлокотник со стороны юноши.
- А как же. А ты уверена в том, что выиграешь?
- В том и состоит суть нашего спора. Узнаем, кто искуснее, – игривая улыбка появилась на лицах обоих.
- Хорошо, а на что спорить будем?
- На желание.
- Отлично!
Через мгновение они пожали друг другу руки. Их родственники переглянулись и встряли в разговор.
- Эй-эй, вы хоть договоритесь, что за желания! – Эдан несколько раз хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание.
- Да, Володар, а то загадаешь что-нибудь, а потом один из вас в лазарете окажется, – одержала Анна.
- И, кстати, этот исход может быть и вследствие ваших драк. Володар, ты же старше, у тебя голова вообще есть на плечах?! – возмутилась Евдокия. Мария же, закатив глаза, произнесла.
- Спасибо за доверие. Родственники, это наш спор. Если мы получим травмы, в этом не будет ничего страшного.
- Ага, мы же не станем убивать друг друга, в конце концов, – закивал Володар. На этом все вопросы были исчерпаны.
После трапезы Мария и Володар, как и условились, пошли в тренировочный зал. Его, как оказалось, тоже переделали. Сделали сени, чтобы приходившие не бросали на подоконники верхнюю одежду, а вешали на крючки, вделанные в стены холла. Их там было несметное количество.
Как только двоюродные брат и сестра зашли в зал, из-за шума, создаваемого ими, появилось эхо. Они вышли на середину зала и встали наизготовку, сжимая свои мечи в руках. Соперники начали кружить, сверля друг друга внимательными и насмешливыми взглядами. Володар сделал первый выпад. Мария парировала, создав довольно громкий звон, и в следующий миг нанесла удар кузену. Юноша с нарочито скучающим видом зевнул и попытался выбить меч из рук соперницы. Но не рассчитал, как и Мария, которая преследовала сейчас ту же цель. Мечи обоих отлетели в разные стороны. Девушка не собиралась сдаваться и, схватив ошеломлённого Володара за плечо, сделала ему подножку и повалила на землю. Но князь, опомнившись, проделал последнюю операцию с сестрой. Когда та оказалась на земле, он встал, приготовившись к новому удару. Но лицо Марии перекосилось от боли. Она неудачно придавила собой свою же руку. Брови князя беспокойно сдвинулись.
- Маш…
- Всё хорошо, – отозвалась она. Князь заметил, что девушка осторожно приподнялась и вывела руку из-под спины. Он тут же понял, что случилось.
- Давай лучше к лекарю сходим. Тихон тебе повязку на руку наложит и заодно и скажет, что с рукой?
- Я итак это знаю, – грубо отозвалась девушка, когда Володар помог ей встать. – Это растяжение. За неделю пройдёт.
- Как ты это определила? – Володар недоверчиво посмотрел на сестру, а потом продолжил осторожно осматривать её запястье.
- Хе, милый князь, за время обучения у элитариев я так часто получала травмы, что сама могу вправить кости в суставы, не то, что определить род повреждений. Ай! – она вскрикнула, когда юноша неудачно повернул её руку. Парень скривился, осторожно возвращая запястье в прежнее положение. Подумав с минуту, он, наконец, попросил сестру идти одеваться, и сам пошёл туда же, по дороге подобрав мечи. Через полчаса юноша сидел у лазарета на подоконнике и любовался зимним видом императорско-городского сада, пока лекарь Тихон занимался рукой императрицы. Вдруг раздались шаги. Повернув голову, князь улыбнулся и крикнул:
- Баш!
Юноша, одетый в тёплую одежду, красный от мороза, обернулся и сам заулыбался. Правда, раньше, чем юноша успел ответить, князь обнял друга.
- Ты откуда здесь? – удивился Севастьян.
- Так, товарищ дорогой, вообще это не вежливо. А нельзя начать с приветствия? А то будто меня здесь не ждали.
- Ждали, княже, ещё как ждали. Как у тебя дела? Всё ещё не женился?
- Нет, – Володар закатил глаза. – И в ближайшие лет двадцать можете об этом даже не спрашивать. А…
Он прервался. Раздался хлопок. Дверь лазарета распахнулась и оттуда вышла императрица Мария. Её правая рука была перебинтована в районе от локтя и ниже. Собеседники обернулись к девушке. Баш обеспокоенно посмотрел на подругу. Когда же их взгляды встретились, Мария покраснела и, смерив Себастьяна ненавидящим взглядом, обратилась к Володару:
- Пойдём отсюда.
- Но… – князь прервался, когда Мария обернулась к нему, сверля кузена прищуренными хмурыми глазами. Володару ничего не оставалось, как молча последовать за ней, бросив непонимающий взгляд на Баша, который тяжело вздохнул, погружаясь в какие свои мысли. Володар старался молчать, пока они шли по коридору, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но, как только они оказались в покоях императрицы, он закрыл за собой дверь и непонимающе, даже с возмущением посмотрел на кузину, что стояла к нему спиной, упершись левой рукой о свой письменный стол.
- Маш, это что сейчас было? Что такого могло между вами произойти, что ты так ненавидишь Баша?
- Какая тебе разница? – глухо спросила девушка, не оборачиваясь.
- В смысле какая разница? – по тону можно было догадаться, что Володар теряет терпение. – Маш, ты моя сестра, Баш – один из моих лучших друзей. Вы с детства были так дружны! Что могло случиться?!
Парень осёкся. Он заметил, что Мария напряглась. Плечи девушки задрожали, голова опустилась. Царица закрыла лицо ладонью. Парень подошёл ближе и понял, то девушка плачет. Когда он её окликнул, услышав всхлип и прерывистое дыхание. Володар положил руку на плечо девушки.
- Марусь… Милая, ты чего?
Девушка подняла голову на брата. В солнечных лучах заблестели мокрые дорожки слёз и слипшиеся ресницы. Царица постоянно всхлипывала и дышала, казалось, с трудом.
- Володар… я люблю его, – выпалила девушка, чем поставила парня в ступор. Она уткнулась лицом в его плечо, заливаясь слезами. Опомнившись, князь начал судорожно успокаивать кузину. Когда первая волна эмоций немного спала, юноша осторожно усадил девушку в кресло у камина и дал ей воды. Сам же сел в кресло напротив. Мария, видно, немного успокоилась.
- Маш, но всё же, почему? – он взял руку кузины в свою, испытующе глядя в заплаканные глаза девушки.
- Володар, думаю, ты ещё, когда мне было четырнадцать, догадывался о том, что Баш мне нравится, – князь кивнул. – Ну… на свадьбе Анны я… не держалась. Мне и до сих пор… очень стыдно за то, что я тогда сделала, – Мария отвела взгляд. – Но, когда поняла, что… мои чувства не взаимны, я подумала и решила уехать… чтобы забыть про Него. Правда, когда я уезжала, то… думала, что не вернусь минимум лет десять.
Володар присвистнул.
- И почему же передумала?
- Ты не жил в Ямлезе. Находиться там всё равно, что находиться на линии фронта. А когда меня чуть не убили моё желание высказала София. И я вернулась сюда. У меня появилась призрачная надежда на то, что я ошиблась тогда, четыре года назад, в оценке чувств Баша. Но эта надежда рассыпалась в прах, стоило мне только увидеть… Баша и Кору… вместе. Я стала случайной свидетельницей их встречи, по возвращении Коры. Они… поцеловались. Володар, не смотри на меня так. Знаю, ты скажешь, что я дурочка, но… я знала, что Баш нравился Коре задолго до того, как я сумела разобраться в своих чувствах. На неё я как раз ни капли не обижаюсь, а вот на него…
- Ясно, – вздохнул Володар и пересел на подлокотник кресла кузины, обнял девушку. – Марусь, ты и вправду юная наивная дурочка. Не в обиду тебе. Только, скажи, ты хочешь помириться с ним?
- Не знаю…
- Тогда давай ты предоставишь мне процесс вашего примирения. Просто… ну, понимаешь, судя по твоему настрою, ты часто говорила ему то, что раньше не сказала бы никогда, так?
Девушка кивнула.
- Так вот, давай ты теперь лучше вообще не будешь ничего говорить, хорошо? А то твои колкости усугубят ситуацию ещё больше.