Страница 21 из 54
- Что случилось?
- Торопись, сын Талвура. Время поджимает, – проклёкотал сип, вертя головой.
- Сегодня будет совет. Отец сообщит всем о своём решении, но, боюсь, сможем все вместе мы прилететь только на поле битвы. Передай всё это Их Высочествам.
Сип недовольно встряхнулся, поводя плечами вверх-вниз, и улетел, а его клёкот гулким эхо отдавался от стен горного королевства.
- Талвур, ты сошёл с ума! – один из оборотней вскочил на ноги, дослушав до конца решение вождя. – Мы все погибнем из-за прихоти твоего сына.
- Успокойся, Рен, – громыхнул тот. – Если ты не забыл, то нашим народом править на меня возложена миссия, а не на кого бы то ни было другого. Сам знаешь, что только Царь определяет это.
- Но тем не менее. Ты отлично знаешь, какие оборотни в Чёрных горах проживают. В них нет жалости. Они останутся верны тому, кому присягнули, до самой его смерти или до срока истечения договора. Но Дранг слишком умён, чтобы заключать союзы на время, а убить наместника невозможно.
По залу вече пробежался шёпот. Никому не хотелось вступать войну, которую выиграть нельзя. Талвур терпеливо ждал, пока шум уляжется, чтобы сказать все доводы, по которым он рассчитывал получить согласие своего народа на вступление в эту войну.
- Эта война рано или поздно коснётся всего мира, мы не сможем вечно скрываться от сильнейшей магии этого сумасброда. Сколько бы мы не убегали, сколько бы не скрывались, он нас всё равно найдёт и перебьёт, если не подчинит своей чёрной воле, поймите вы наконец.
Теперь, если ещё какие-то звуки присутствовали, то сейчас была полная тишина. Даже ветра не было слышно. Талвур напряжённо осматривал своих подчинённых, стараясь прочесть на их лицах нужный ему ответ, но, так как лица оборотней оставались задумчивыми, он ничего не смог понять.
- Ответе наконец, вы со мной? Те кто согласен, встаньте.
====== Глава 16. Фехтование и история ======
Было около трёх часов дня. Все три наследницы сидели на длинном подоконнике, прислонившись кто лбом, кто спиной, кто плечом к холодному стеклу. Январь этой зимы оказался настолько холодным, что даже не иней, а лёд оказался на внутренней стороне окна. На улице было очень тихо. Даже ветра не было. Птиц не было слышно, все попрятались от дикого мороза. На улице было очень мало людей.
В зале, вопреки погоде на улице, было очень шумно. Звон, крики, суета. Луам тренировал новобранцев. Из-за внезапно ударивших морозов, раза в три сильнее прежних, занятия по фехтованию и физической подготовке перенесли в один из закрытых дворов замка Тэр-Авен. Этот двор даже больше на зал смахивал.
Все три сестры уже начали думать, что они зря пришли и постепенно засыпали, когда внезапный окрик Луама заставил их дружно вздрогнуть.
- Ваша очередь, Ваши Высочества. Прошу, – он сделал жест, приглашая принцесс подойти к нему. Сёстры, досадливо переглянувшись, нехотя встали с подоконника, тут же ощутив колоссальную разницу температур воздуха в зале и около оконного стекла.
Мария с некоторой гордостью обнажила подаренный Башем клинок и прокрутила его в воздухе, чтобы размять кисть. Увидев это, Анна с Евдокией неоднозначно улыбнулись, вытаскивая из ножен свои мечи, не менее красивые и надёжные.
- Анна и Евдокия, вы вместе фехтуете, – произнёс воевода, переходя с официального тона в почти отеческий. – Мария, почту за честь, – он поклонился.
- И я тоже, – улыбнулась принцесса, с саркастической улыбкой на лице, и присела в неглубоком реверансе.
Под конец занятия, у всех троих мышцы гудели так, будто они были железными перилами и по ним били тяжёлым молотом. Но даже этот факт не останавливал Луама. Он был человек долга и, если уж он взялся за что-то, то его нельзя было остановить.
- Ваши Высочества, давайте, ещё десять кругов по залу, и вы свободны.
Мария чуть не расплакалась, услышав это. Десять кругов? Да он издевается! Это нереально в их состоянии! Евдокия, как самая натренированная из них, но не менее измотанная, закатила глаза.
- Почему? Можно отдохнуть?
- Мы уже два часа занимаемся чем угодно, только не в сидячем положении, – Анна посмотрела на воеводу. – Милорд, ну пожалуйста, давайте отдохнём.
- Мы умрём на втором же круге, – отозвалась младшая, еле удерживаясь на ногах.
- Не-ет, – Луам покачал головой с самым беззаботным выражением лица. – Не умрёте, миледи. Вам войска вести, а Вы ноете на втором часу. Что будет на поле боя, если битва длиться будет двенадцать часов? Тоже ныть станете?
- Луам, миленький, но до битвы у нас ещё целых два месяца, пожалейте нас хоть немного, – взмолилась Анна, чуть не вставая на колени, и набожно сложила руки.
- Нет, нет, и ещё раз нет, – всё тем же тоном отвечает воевода, лениво оглядывая свои ногти. – Хорошо, давайте пятнадцать кругов.
- Что! – хором воскликнули все три.
- Двадцать.
- Да ладно Вам, Луам…
Все обернулись к выходу из зала. София, легко улыбаясь, седлала несколько лёгких изящных шагов в сторону воеводы и сестёр. Кроме них, в зале ещё присутствовали новобранцы, но они настолько были заняты своими делами, что даже не заметили прихода старшей из сестёр правящей династии.
- Не мучайте их, сэр Луам. По крайней мере, сегодня. Они же ещё дети.
Последняя фраза разозлила её сестёр ещё больше, чем известие о двадцати кругах бегом по залу. Но старшая никак не отреагировала на их угрожающие взгляды, отнюдь не предвещавшие ничего доброго. Луам возвёл глаза к небу, в ответ на умоляющее выражение лица со стороны старшей.
- Сдаюсь, – он поднял руки вверх. – Можете идти, но завтра…
- Да-да, мы помним, до свидания! – протараторили наперебой три сестры поднимая свои клинки со стола и в буквальном смысле вылетая из зала. София рассмеялась, но заметив всё такое же спокойное выражение лица воеводы, положила руку ему на плечо.
- Спасибо, я их проконтролирую.
- У Вас это не получиться. Вы слишком спокойны для этого и снисходительны.
- Мне до Вашего уровня ещё шагать и шагать, так что… времени даром терять не буду.
Она развернулась и направилась к выходу из зала.
- Доброго дня, – произнесла София, перед тем, как накрепко захлопнуть за собой дверь. Луам покачал головой, легко усмехнувшись и обернулся к новобранцам, гаркнув на весь.
- Бегом, все в строй! Ни я, ни время ждать не будут!
Послушные приказу командира, через несколько секунд относительно ровный строй был готов, хотя, кое-кто ещё дожёвывал еду, взятую с собой.
Как ни странно, но после фразы “Можете идти” у всех троих наследниц открылось второе дыхание, которого хватило аж до самого конца длиннющего коридора, что вёл через покрытую снегом, огороженную белыми мраморными колоннами аллею к замку. На выходе они даже не успели толком застегнуть плащи. Добежав до входа в замок, они остановились, задыхаясь от бега.
- Всё. Финал… – проговорила Анна.
- И как это называется? – София наконец смогла догнать сестёр. Бегала она лучше и быстрее, так что она не задыхалась и дышала вполне спокойно. – Вы с ума посходили?
- Что ты возмущаешься, детёнок? – рассердилась Мария. – Ты же у нас взрослая такая. Прямо ум так и хлещет.
- Мария! – воскликнула Анна. – Прекрати, проехали.
- Да ладно, – засмеялась София. – Успокойся. Сестричка ты моя, милая, успокойся. Как мне ещё надо было вас выводить оттуда? – она, вскинув брови, посмотрела на младшую наследницу, которая ещё больше насупилась и сложила руки на груди, обиженно глядя в глаза турмании. София ещё несколько секунд смотрела на сестёр поочерёдно, а потом сказала:
- Ладно, пошли, а то заболеете. Холодно.
Во дворце было довольно прохладно, чтобы его жители постоянно ходили в шерстяных одеждах. Надо же как-то согреваться. В обеденном зале была та же история. Баш и Эдан о чём-то разговаривали, совершенно забыв о еде. Лорд Энгель завёл беседу с Ареном. Недалеко от них обсуждали предстоящие события Златослава и Мерина, жена Энгеля.