Страница 78 из 79
«Мне тяжело писать об этом, Ташши», - совершенно честно написала я.
«Мне тяжело без тебя…» - вдруг написал он.
«Все будет хорошо», - написала то, во что с трудом верила сама.
Перо в моей руке дрогнуло, порываясь что-то еще написать, но я удержала, не позволяя ему коснуться бумаги.
Было как-то тяжело продолжать этот разговор, но Ташши настоял на своем - перо вырвалось, и на лист легли строки:
«Риа, ведьмочки живут с этим и живут вполне успешно. Они уязвимы и тоже могут быть использованы как энергетический артефакт с неограниченным запасом сил, но только до определенного момента. До посвящения, Риа. Мы всерьез обдумываем этот вариант».
Значит Ташши известно, что произошло. И судя по его словам, он знает даже больше меня.
Посидела, глядя на написанные уверенным почерком строки, и… горько. А еще страшно. В целом очень мало приятного в том, что даже во сне я не оставалась одна… и я понятия не имею сколько ночей Гаэр-аш провел со мной рядом, а сколько убитый им король. Вообще жутко осознавать, что пока ты спишь, кто-то стоит рядом и смотрит…
Но еще печальнее тот факт, что у меня в перспективе будущего маячит возможность навсегда остаться без свободы. Абсолютно без свободы… без какой-либо свободы в принципе.
Несколько секунд я сидела, глядя в никуда и думая о Норте, Дане, Эдвине, Ташши, лорде Гаэр-аше…
Но перед глазами всплывали строки из письма дяди Тадора:
«А теперь слушай внимательно, моя девочка: Если ты читаешь это письмо в четвертом королевстве - ступай в наш скальный схрон, и найди выход на пятый уровень, как выйти – описано в моей любимой книге… И помни, мой котенок, даже обычные кошки всегда падают на четыре лапы, а ты кошка Хаоса, ты не падаешь, ты способна летать».
Я поднялась, медленно подошла к столу и взяла очки, которые передал для меня Габриэль. Взяла оправу, подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение - во мне уже практически ничего не осталось от Кошки. Волосы были вновь мои, лицо, кожа, возможно строение тела все еще оставалось чуть более изящным, чем следовало бы, и глаза - глаза оставались кошачьими.
Движение, и стекла покинули оправу очков, еще несколько невесомых касаний и линзы истончились, а на глаза я вставляла их сама. Некоторое время ушло на то, чтобы проморгаться, но стоило посмотреть на себя в зеркало и я невольно улыбнулась - теперь у меня был абсолютно человеческий взгляд, никакой больше изумрудной зелени, никаких продолговатых вертикальных зрачков.Риа Каро внимательно оглядела свое изображение, и не нашла в нем ничего привлекающего излишнее внимание.
Решение пришло мгновенно и я улыбнулась ему и привкусу свободы на губах.
***
«Ты станешь замечательным королем. Лучшим из всех, кто когда-либо правил Армерией. Береги себя».
Первое письмо я адресовала Норту.
Второе было для Эдвина: «Позаботься о моих братьях, пожалуйста. Риа».
Над третьим я думала долго. Очень долго. Я понимала, что причиню боль лорду Гаэр-ашу, но в то же время отчетливо понимала, что не могу поступить иначе. Лучше так. Резко и сразу, чем постоянно ожидать его дыхания позади. Мне нужно было что-то, что заставит его даже не начинать мои поиски, потому что если Норту и Эдвину я доверяла, то ректора боялась до крика, и у меня хватало причин для подобных чувств.
И это чувство страха не отпускало, и боюсь уже не отпустит.
Некоторое время я еще посидела над пустым листом бумаги, а затем потянула рукав, обнажая красную нить и сжала узелок - да, кто бы мог подумать, что я доверюсь демону.
Лорд Эллохар появился практически в то же мгновение, попутно обездвижив обоих охраняющих меня умертвий.
Молча подошел к столу, взял первое письмо, прочел, второе прочел так же, после поинтересовался:
- Не знаешь, что написать своему ваэрра, прелесть моя?
- Доброй ночи, - поздоровалась я.
- Угу, кошмарных, - лорд Эллохар сел напротив, закинул ногу на ногу и с насмешкой воззрился на меня.
Помолчав, прямо спросил:
- Побег?
Я кивнула.
- Помощь нужна?
Отрицательно покачала головой.
Демон, всмотрелся в меня и уже совершенно серьезно спросил:
- И что ты собираешься делать?
Я некоторое время собиралась с мыслями, не зная как спросить, в итоге задала прямой вопрос:
- Как вышло, что два последних черных артефактора находятся практически в плену, несмотря на все их силы и возможности? Ведь если верить Норту, магии в них не ощущается.
Лорд Эллохар помрачнел, и ответил:
- Черные артефакторы это ценность, величайшая ценность, а потому в случае побега за ними отправляют тех, от кого невозможно скрыться - Черных всадников.
Звучало жутко.
Поерзав на стуле, осторожно спросила:
- А найти меня они смогут?
Хмыкнув, лорд Эллохар произнес:
- В принципе нет, у последнего из Черных всадников нет ни образца твоей крови, ни слепка ауры. Ты всерьез задумалась о побеге?
Я кивнула.
- Почему? - последовал новый вопрос.Молча развела руками.
- Свобода - как сладко звучит это слово, да, прелесть моя? - язвительно поинтересовался демон.
Посидел, задумчиво постукивая пальцами по столешнице, затем вновь посмотрел на меня и сказал:
- В принципе одобряю. Кровь кошки в тебе уже не ощущается, глаза ты скрыла, умница, на мой профессиональный взгляд магии в тебе ни капли, в любой критической ситуации у тебя всегда буду я. Что планируешь делать?
- Закончить образование, получить диплом и наследство, забрать братьев, - честно призналась я.
- То есть бежать будем недалеко и ненадолго? - правильно понял меня лорд Эллохар.
- Далеко и надолго я не могу, у меня братья, - сообщила ему.
- А еще Норт, Эдвин, Дан и одержимый тобой темный лорд, - покивал демон.
Я кивнула.
- И основная проблема, как я понимаю, это Гаэр-аш? - вопрос прозвучал жестко.
Молча опустила взгляд.
- Женщины, с вами одни проблемы, - усмехнулся лорд Эллохар. - Бери перо, прелесть моя, будем делать мужику больно. Очень-очень больно.
- Я не хочу, чтобы ему было больно, я просто устала бояться, - прошептала, чувствуя себя мерзко.
Лорд Эллохар тяжело вздохнул, и объяснил:
- Любовь – это поле битвы. В битвах многие получают раны. И в боевых условиях лучшее лечение - прижечь рану. Это больно, Риа, но иногда другого выхода просто нет. Так что у тебя есть два варианта, прелесть моя, ты или делаешь ему больно, или остаешься с ним. Выбирай.
Я выбрала.</p>
<p>Эпилог
«Я выбираю Норта».
Три слова. Для кого-то с трех слов начинается целая история, для него… это был жестокий финал.
Боль… боль рвала и терзала диким зверем, вцепившимся в его сердце и превращающим его в клочья. На фоне этой боли меркло все остальное…
- Они получили магическое послание, - докладывал дознаватель.
Он уже знал. Ощутил это, едва вошел в ее убежище, как входил к ней в спальню… ведь было так просто входить к ней сейчас, когда магия не позволяла ей увидеть как открывается вход в опустевшие вены Некроса, впуская того, кто давно пробирался в свой дом словно вор. Пробирался каждую ночь… просто чтобы увидеть. Увидеть как спит, улыбаясь, но чаще хмурясь во сне, увидеть как встает, если на небе сияет полная луна. И стоять, замерев, глядя как она, распахнув створки, выходит на балкон, не отрывая взгляда от яркого светила. А он не отрывал от нее… Это было пыткой.
Самой жестокой из всех возможных. Самой страшной. Самой мучительно. Пыткой… которой он продолжал терзать сам себя.
«Я выбираю Норта»…
Записка, написанная ее ровным почерком истинного артефактора лежала перед ним на столе… хотелось смять, уничтожить каждое из слов, уничтожить саму возможность выбора, уничтожить все, что стояло между ними и обнять… хотя бы раз… хотя бы просто обнять.
- На данный момент нам известно лишь то, что сообщил лорд Дастел Веридан, - продолжил дознаватель.
Да… сообщил.
«Артан, мы покидаем Некрос месяца на три. Норт».Это послание он сжег. С неимоверным удовольствием. Несколько удивило сообщенное о четвертом Эль-таиме, но все стало ясно, едва пришло сообщение из седьмого королевства, об исчезновении собственно наследника этого королевства. Тоже, к слову, обещал вернуться к выпускным, чего у молодежи было не отнять – обязательные были ребята. И переживать за этих четверых смысла не было, врочем не переживал и министр Рханэ - парни показали себя на Мертвых играх так, что переживать скорее имело смысл за тех, кто встанет у них на пути.