Щит (ЛП)

— Нет, — сказал Ревик, тихо щёлкнув языком. Он прожевал, затем проглотил. — Если рассказать им, это не улучшит моё положение здесь. Или, — поправился он. — Полагаю, это зависит от того, что ты имеешь в виду под «улучшить». С моей точки зрения ничуть не лучше, если те, кто с наслаждением презирал меня последние сорок лет, внезапно захотят позвать меня к себе на ужин.

Когда Балидор в открытую засмеялся, Ревик пожал плечами.

— Полагаю, я обязан предоставить Элисон определённый уровень цивилизованности, — добавил он. — Но ни один из них все равно не притворяется, будто я им нравлюсь, так что я сомневаюсь, что причиню вред её социальной репутации, если буду оружием отваживать карьеристов и оппортунистов с нашей собственности.

— Действительно, — Балидор снова рассмеялся. — И хорошо. Это делает мою работу проще.

Ревик помедлил, не донеся палочками до рта пучок зелени. Он закончил движение, прожевал и проглотил.

— И что это за работа? — спросил он.

— Вербовка тебя, мой юный друг. Я бы хотел, чтобы ты присоединился к Адипану.

Ревик замер на середине укуса. Он уставился на Балидора, прокручивая в голове его слова и все равно не веря. Адипан почти никогда не вербовал взрослых видящих. Ревик был бы вне себя от счастья, если бы его удостоили такой чести хоть год назад — и тем более десять лет назад.

Теперь это казалось немного подозрительным, учитывая то, кем была его жена.

Балидор отправил себе в рот порцию еды, прожевал, проглотил, и только тогда продолжил.

— Ты, конечно, не вспомнишь это, — сказал он. — Но годы назад ты заключил со мной сделку, что как только твой срок с Шулерами закончится, ты примкнёшь к нашему отряду. Я планирую поймать тебя на слове, помнишь ты это или нет. Было бы куда проще держать твою причастность в секрете, если все считали бы тебя ненадёжным. Или, как минимум, склонным к подкупу.

— Всех можно подкупить, — сказал Ревик.

Он все ещё настороженно смотрел на Балидора.

Приподняв бровь, Балидор улыбнулся и пожал одним плечом.

— Может быть, — признал он. — Но я обсудил это с Вэшем, и он согласен с моей оценкой тебя. Теперь, когда ты завершил своё задание по охране Моста, я бы хотел, чтобы ты присоединился к нам. При условии, что ты не станешь возражать.

Его взгляд посерьёзнел.

— И на этой ноте, у меня есть немедленная вакансия. Работа, с которой я бы очень хотел получить твою помощь для своей команды, — Балидор помедлил, набрав полный рот овощей. Прожевав, он запил все чаем.

— …То есть, прямо сегодня. Это тебя не затруднит.

Ревик уставился на него.

Затем он издал краткий смешок, позволив цепям громко стукнуть по столу.

— Работа, да? Как интересно.

— Я знаю, это скорее всего выглядит спланированным, друг мой. Уверяю тебя, это не так.

— Серьёзно? — Ревик прислонился к стене. — Так это должно меня отвлечь? Или просто вывести из лагеря на законных основаниях?

— Ни то, ни другое, — Балидор улыбнулся. — Хотя, возможно, мне приходила в голову мысль, что сейчас тебе не помешает отвлечься. Тарси говорит, что твоя жена пробудет у неё минимум неделю. Все, о чем я прошу тебя — это несколько дней. Я подумал, что момент весьма удачный.

Ревик фыркнул.

— Для тебя — возможно.

Балидор не засмеялся.

— Вообще-то нет. Это не ради меня. Я приглашаю тебя отнюдь не на приятную экскурсию. И я не хочу приуменьшить важность положения, в котором ты находишься. Уверяю тебя, по времени просто так совпало. В критический момент я столкнулся с нехваткой людей, и это та область, в которой ты уже продемонстрировал свои умения.

Балидор наклонился к столу, поставив локти по обе стороны от тарелки.

Видя, что Ревик раздумывает над его предложением, он добавил:

— Я оставлю кое-кого из своих людей в лесах, как подкрепление для Чандрэ, если хочешь, — он поколебался. — Исключительно женщин, если ты предпочтёшь такой вариант. На меня работает больше людей, чем я показываю публично.

Ревик взглянул на него, затем кивнул.

— Спасибо.

— То есть, ты сделаешь это?

Ревик поколебался. Посмотрев в окно камеры, он подавил реакцию в своём свете. Мысль о том, чтобы оставить её там, причиняла боль, пусть он и не мог увидеться с ней. После того утра будет ещё хуже… даже если не считать поступка Мэйгара.

Но лидер Адипана лично просит его об услуге. Ревику уже сказали, что не позволят увидеться с ней, даже если он останется здесь.

Черт, да он даже не знал, хотела ли она его видеть.

Если он останется здесь, они могут и дальше держать его взаперти.

Логика попыталась утвердиться, но по его aleimi курсировала боль, отчего становилось сложно думать. Ревик почувствовал, как Балидор отстраняется, давая ему некоторую свободу.

Однако в итоге здравый смысл привёл его к тому же заключению.

Взглянув на Балидора, Ревик переместил свой вес на стуле и кивнул.

— Ладно.

— Хорошо. Тогда договорились, — Балидор положил салфетку. — Я должен оставить тебя в оковах, пока самолёт не взлетит. Но затем, если пообещаешь не угонять моё транспортное средство, ты будешь свободным мужчиной.

Он поднялся на ноги, и Ревик уставился на него, все ещё держа палочки для еды.

Лидер Адипана скрестил руки на груди.

— Ты будешь готов через полчаса? Один из моих людей упакует для тебя сумку.

— Куда мы отправляемся? — спросил Ревик.

— Сикким, — сказал Балидор.

***

Через два часа Ревик уже приближался к небольшой грунтовой взлётно-посадочной полосе, сидя в видавшем виды американском седане. После полуторачасовой поездки через горы и человеческий город Дармсала, машина, в которой он ехал с двумя людьми Балидора из Адипана, съехала с главной дороги чуть южнее человеческого аэропорта. Она попрыгала по передней дороге до второго поля за обширной полосой банановых деревьев.

Заехав через автоматические ворота в отгороженный сегмент, водитель дал по газам и быстрее поехал к взлётно-посадочной полосе, пока два других видящих запирали за ними ворота.

Седан остановился перед древним и ветхим с виду русским военным транспортным самолётом Ил-14.

Покосившись на двух видящих, Ревик ответил на их вежливые кивки таким же кивком.

Когда они открыли перед ним дверь, он вышел из машины, все ещё держа перед собой связанные руки. Когда старший из двух видящих показал ему на открытую дверь самолёта, Ревик пошёл прямиком к металлическому трапу и начал подниматься.

Он помедлил всего один раз, чтобы посмотреть на поцарапанные крылья самолёта. Слегка нахмурившись при виде древних винтовых двигателей и следов от пуль на металлической обшивке, Ревик вошёл в овальную дверь.

Пригнув голову, он подождал, когда глаза привыкнут к отсутствию света, и поискал Балидора. Лидер Адипана пока что был один в самолёте, так что Ревик прошёл по проходу и плюхнулся на сиденье рядом с ним.

— Новый самолёт найти не мог? — спросил он.

Балидор покосился на него, и на его губах играла лёгкая улыбка.

— Мы считаем, что эти древние модели с меньшей вероятностью вызовут вопросы, — он приподнял бровь. — Ты же не боишься летать, а, брат?

Ревик выставил свои скованные руки на сиденье перед ним.

— Боюсь? Нет. Насторожен, когда приходится летать на штуках, по которым я стрелял ещё шестьдесят лет назад? Да.

Балидор рассмеялся, мельком обернувшись на остальных, которые поднимались на борт.

— С тех пор мы несколько раз делали ремонт.

Ревик взглядом проследил за тем, как ещё семеро видящих прошли через ту же дверь. Они разместились на тридцати с лишним местах в салоне самолёта.

Двое из них оказались мужчинами, которые везли его из Сиртауна. В дороге они вели себя достаточно дружелюбно, разговаривали с ним о работе, которую они проделали по выслеживанию тел Териана, а также о статусе человеческой войны.

И все же коллективный настрой группы нервировал Ревика. Они не смеялись, не шутили, даже не вели себя так, будто они на работе. Все они казались мрачными, даже эмоциональными. Пелена нависла над отрядом, хоть они и закрывались щитами крепче, чем любая группа видящих, с которой Ревик когда-либо имел дело.