Страница 85 из 91
Я смотрела на нее несколько мгновений, а потом присела в реверансе.
- Простите меня, Ваше Величество.
Кетрин легко кивнула:
- Если ваше сердце говорит вам идти — идите. Я не стану вас останавливать.
Я не нашла слов, чтобы ответить. Фрея последовала за мной и вскоре мы снова оказались в потайном коридоре.
- Ты тоже считаешь, что я делаю глупость? - зачем-то спросила, когда мы уже одолели небольшое расстояние.
Фрея остановилась и обернулась.
- Вы очень смелая, миледи. И безрассудная, - сказала она. - Вы рискуете, не думая о последствиях. Но на вашем месте я бы
поступила так же.
Она улыбнулась и добавила:
- Я рада, что служу вам, миледи. Идемте, осталось немного.
И мы пошли вперед по темным коридорам. От внезапного применения магии и постоянной поддержки огненного шарика я
слабела. Моя сила все больше истончалась и ее поток становился все более медленным. Хватит еще на несколько ударов,
но вскоре после них я начну валиться с ног.
Мысленно проклиная своих предков, я подумала, что им бы стоило пить побольше драконьей крови. Тогда бы моя магия
была более стабильной.
- Миледи, мы пришли, - сообщила Фрея. - Я не знаю точно, в какую из комнат покоев леди Вилины ведет этот ход.
Я остановилась и посмотрела на узкую дверь в конце коридора. Одни боги знают, что ждет меня за ней. Адриан не одобрит
такой опрометчивости, но и сидеть сложа руки я не смогу. Разве мне удавалось когда-нибудь избежать неприятностей?
Наоборот, я всегда иду к ним, распахнув объятия.
- Вилина знает про этот ход?
- Вряд ли, миледи. Тайные ходы ведут ко многим покоям, но показывают их единицам. Не думаю, что участницам отбора о
них говорили.
- Да уж… - пробормотала я и подошла к двери.
Приложившись к пыльной поверхности ухом, постаралась послушать, что творится внутри. Там было тихо.
- А каких-нибудь глазков здесь нет? - я осмотрела стену и заставила шарик облететь ее сверху донизу. Ни следа искомого.
- Глазки есть только в залах для приемов и королевском кабинете. Еще в зале совета.
- Зал совета… Нет, туда мы сейчас точно не пойдем. Как открывается эта дверь?
Вместо ответа Фрея нажала на небольшую выпуклость в стене и я услышала щелчок замка.
- Я иду первой, - произнесла девушка.
Картина, представшая моим глазам, поразила. Я ожидала увидеть с десяток мечей, направленных на меня. Даже
приготовилась и как следует подогрела огненный шар дабы тут же использовать по назначению. Но вместо отряда солдат
увидела Вилину.
Девушка стояла, сжимая в одной руке тонкий нож, а другой опиралась на кровать. Мы попали прямо к ней в спальню.
- Не подходи! - зашипела она и выставила ножик перед собой. - Какого дракона ты тут делаешь?
Ее лицо было залито слезами. Она переводила взгляд с меня на огненный шар на моей ладони, который я тут же схлопнула.
- Вилина, мне нужна твоя помощь, - начала я, но девушка тут же сделала шаг назад.
- Стой! Не подходи! Таких как ты, мои предки сжигали. Зачем ты пришла? Убить меня?
Я видела, что ее трясет. Она едва сдерживается, чтобы не разрыдаться. Взлохмаченная, кое-как одетая, Вилина была
совсем не такой, какой я привыкла ее видеть.
- Я не хочу тебя убивать, - проговорила я тихо. - И никогда не хотела. Но люди твоего отца или он сам может убить Адриана.
Вилина вздрогнула, с ее губ сорвался всхлип. Она выронила нож и прикрыла рот рукой.
- Я не хотела этого, Лис. Клянусь тебе! Видят боги, я не знала, что затевает мой отец. Я пыталась остановить его, пыталась
отговорить. Я люблю Адриана и была счастлива, что стану его женой. Я бы избавилась от тебя при первой же возможности.
Я просто… Я не знала… что все выйдет вот так.
Она бессильно взмахнула руками и по красивому лицу потекли слезы. Вилина опустилась на пол и разрыдалась. В этот миг
мне стало по-настоящему жаль ее. Все это время Вилина казалась мне единственной, достойной звания королевы и
Адриана. Она была безупречна и я втайне завидовала ей. А сейчас в этой беспомощной девушке я видела только пешку,
которую разыграли, желая получить власть.
Я подошла к ней и опустилась рядом на колени. Фрея была тут как тут и в любой момент бросилась бы на мою защиту.
- Вилина, - я взяла ее за руку и девушка взглянула на меня. - Ты говоришь правду?
- Клянусь тебе, Лис… Я узнала только когда король послал своих людей арестовать отца. Он убил их и с личной стражей
направился к королю. Я пыталась его остановить, но отец просто запер меня здесь. Лис, я люблю Адриана, я не могла
желать ему смерти. Поверь мне!
Он больно сжала мое запястье.
- Ты можешь отдавать приказы людям отца? - спросила я. - Можешь приказать им сдаться?
Вилина помотала головой.
Боги, что же делать? Единственный шанс, на который я так надеялась, исчез.
- Я ничего не могу поделать, - хрипло проговорила Вилина. - Моя жизнь разрушена. А ты можешь радоваться, у тебя больше
нет соперницы.
- У меня, возможно, нет и принца.
- Отец не мог его убить. Он шел, чтобы снять с себя обвинения.
- Тогда зачем он убил людей короля? Стражу королевы? Зачем послал за мной? Я едва сумела сбежать.
- Боги… - Вилина закрыла лицо руками. - Я никогда не понимала отца. Не понимала, почему он так стремится к власти. Зачем
ему корона, если он и так почти король?
Я взглянула на нее и Вилина продолжила:
- Мой дом имеет огромную власть, Лис. Наши владения вторые по величине после владений короны. У нас своя армия. Но
наш род угасает. Я — единственная дочь лорда. Не могу поверить, что он решился на такое… Не могу, - она снова закрыла
лицо руками. - Отец всегда хотел выдать меня за принца. Когда умер Рикар и наследником признали Адриана, он был рад.
Говорил, что я не зря в детстве играла с ним. А я верила ему, я думала, что все так и будет и я буду счастлива, Лис. Я в это
верила! Знала бы ты, какой счастливой я ехала на этот отбор.
Она перевела дыхание и посмотрела куда-то в сторону.
- Как думаешь, меня казнят? - спросила она. - Мне отрубят голову? Или бросят в темницу? Лучше пусть убьют — не хочу жить
в этом позоре.
- Не говори глупостей, - ответила я. - Ты не виновата ни в чем, не моли богов о смерти.
Вилина шумно вдохнула, ладонями растерла по лицу слезы и медленно подняла на меня глаза.
- А ты зачем пришла? Ты могла сбежать, уйти.
- Нет, не могла. Я думала, ты сумеешь чем-то помочь.
- Чем? - из ее груди вырвался не то всхлип, не то смешок. - Я больше не невеста принца, даже не его фаворитка как ты. Я не
стою ровным счетом ничего.
- Мне жаль, - искренне ответила я.
Вилина ни в чем не виновата. Вряд ли она столь искусная актриса и умело изображает раскаяние.
- Я только не понимаю, - прошептала Вилина и ее глаза снова наполнились слезами. - Не понимаю, почему он выбрал тебя?
Что такого есть в тебе, чего Адриан во мне не нашел? Чем я оказалась хуже? Ведь ты недостойна его и никогда не будешь
достойна. Тебя с твоей грязной магией нужно держать в клетке.
Я покачала головой и открыла рот, чтобы ответить.
- Миледи, осторожно! - крикнула Фрея.
Она резко толкнула Вилину, схватила меня за плечи и оттащила назад. По полу зазвенел нож, который Фрея пнула ногой.
Нож был у самой руки Вилины и ей оставалось лишь взять его, реши она меня ударить. Неизвестно, сделала бы она это или
нет.
- Ты недостойна его, - сдавленно повторила Вилина. - Адриан не должен был выбирать тебя.
В этот миг за дверьми раздались крики и звон оружия. Фрея тут же достала ножи, а я вскочила на ноги.
Дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвались стражники с королевскими знаками на доспехах. Среди них я увидела
Ронана. Маг был ранен и сильно хромал на правую ногу.
В первый миг он с недоумением оглядел нашу компанию, затем громко произнес: