Долг Короля

— Доброго дня, Рин Кисеки. У вас крепкая рука, — заметил Илиас.

— Как и у всякого военного, — ответила Рин.

— Вы знаете, зачем я вас позвал?

— Нет.

Илиас жестом предложил присесть. Рин опустилась на широкий диван с резными деревянными подлокотниками и ножками и вопросительно посмотрела на его величество.

— Как вам известно, я и Анхельм Ример договорились о порядке предоставления помощи вашему революционному сообществу. Не знаю, насколько детально он посвятил вас в план, поэтому расскажу по порядку. Мы решили, что от Левадии направятся транспортные корабли на север Соринтии, где мы разобьем закрытую базу. Операция по подготовке займет примерно год-полтора, затем мы за месяц перебросим войска к Сорин-Касто и за Драконьи горы, где в данный момент находится кристалл. В связи с этим, от вас мне нужна рекогносцировка. Никто здесь не знает эти районы лучше вас, Рин Кисеки. Я помог вам, теперь я прошу вашей помощи для вас же.

Рин задумчиво склонила голову набок. «Через полтора года ты приедешь в Левадию, продашь этот дом» — вспомнила она слова Анхельма и тут же сопоставила их со словами его величества: «Операция займет год-полтора».

— То есть, говоря простым языком, вы, ваше величество, хотите, чтобы я рассказала, как и куда могут пробраться ваши войска? Выдала военную тайну, — Рин не стала вилять хвостом перед королем.

— Зачем так грубо обобщать? Я предоставляю вам помощь, без которой вы не справитесь.

Она обдумала его слова и решила подтвердить свои подозрения.

— Есть ли гарантии, что ваши солдаты будут отозваны с территории Соринтии, как только операция будет завершена, вне зависимости от успешности, ваше величество?

— Они и не будут. У нас с Анхельмом договор на особых условиях, который предполагает наше тесное сотрудничество в дальнейшем.

Рин усмехнулась. Такой обтекаемый ответ мог дать только человек, который знает о ее способности распознавать ложь. Что же, это может быть как ложью, так и правдой.

— Я подозревала об этом. Вы ловко и крепко прижали его светлость, ваше величество.

— Мне не нравится ваш тон, Рин Кисеки. Я стараюсь для вашего же блага. И, смею вас заверить, для Анхельма условия оказались более чем выгодными.

Она подняла тяжелый взгляд на короля.

— У меня нет причин спорить с вами или не соглашаться, если его светлость уже дал свое согласие на этот план… ваше величество. Но рекогносцировку, сиречь местоположение тайных тропинок к Сорин-Касто и прочей информации, я вам не дам.

Илиас, похоже, пришел в замешательство, и Рин поспешила объяснить:

— Причина проста: я не вожу с собой карты, а описывать все на словах — все равно что объяснять слепому, как выглядит красный цвет. Одну вещь я могу сказать прямо сейчас и точно: если вы начнете операцию зимой, солдаты погибнут в снегах. Никто не проберется по северу герцогств Танварри и Вейнсборо в зимнюю пору. Местность скалистая, там начинается гряда Драконий Хвост. А чем ближе вы будете приближаться к Драконьим горам, тем хуже будет погода, тем тяжелее будет путь. Но чего я действительно не понимаю, ваше величество, так это зачем вам понадобилось это от меня? У Левадии есть разведка, которой, не сомневаюсь, и без меня все прекрасно известно. Вы вызвали меня по другой причине. Какой же?

Илиас сел нога на ногу, сложил руки на груди и ответил:

— Верно. Причина другая. Я хочу, чтобы вы лично провели моих солдат непосредственно к кристаллу и в замок Сорин-Касто.

Рин даже не поморщилась.

— Пока мне не дадут приказ, я не могу ответить согласием.

— Если дело только за приказом от Анхельма, то это не займет много времени.

— Я не подчиняюсь приказам господина Анхельма Римера.

— Хорошо, согласие Орвальда Римера тоже не проблема, — предположил Илиас. Рин терпеливо улыбнулась.

— Хотя я выполняю многие его поручения, он не имеет надо мной власти и реальных рычагов давления.

— Тогда кто же?

— Похоже, ваше величество, вы не имеете представления о том, кто на самом деле глава сообщества. Нет, это не Анхельм и не Орвальд Римеры.

— Так кому же вы подчиняетесь? — уже не так уверенно спросил Илиас.

— Вы знаете, кто основатель этого сообщества, ваше величество? Вы знаете, с чего все началось?

— С кристалла, надо полагать. Под Золотым Когтем нашли кристалл, который околдовал его величество Вейлора.

Рин медленно кивнула.

— А сообщество началось с одной разозленной женщины, у которой отняли все: работу, дом, семью и любовь. Она дала клятву во что бы то ни стало отомстить виновному в их погибели императору. Но у женщины был друг, который остановил, который сказал ей, что нужно действовать иначе. Друг обратился к некоторым власть имущим людям за советом, и те рассказали, что им тоже есть за что поквитаться с королем и кристаллом, захватившим власть. Был разработан план свержения императора, который включал в себя умопомрачительное количество пунктов. Этот листочек до сих пор хранится у основателя сообщества Армана Валиенте. Единственного, кто имеет надо мной реальную власть. То есть… имел до недавних пор. Раньше я подчинялась его решениям. Теперь я не подчиняюсь никому. Да и до этого момента я исполняла всю грязную работу по своему собственному желанию, поскольку я преследую схожие с руководством нашего сообщества цели. Чего они действительно не осознают, так этого того, что я могу выйти из игры в любой момент и начать действовать по своему усмотрению. Сейчас я работаю в команде потому, что мне это выгодно, ваше величество.

— То есть, при определенном стечении обстоятельств, вы присоединитесь к тому, кто представит вам наиболее выгодные условия.

Рин неопределенно пожала плечами.

— Можно и так сказать. Но условия должны быть действительно выгодными и без двойного дна.

— Если я заплачу вам, вы согласитесь провести моих солдат в нужное место?

— Нет, не думаю, ваше величество.

— Вы даже не поинтересуетесь суммой?

— Нет. Я люблю, когда мне хорошо платят, но не гонюсь за деньгами.

— Облегчите мне жизнь, скажите сами, что я могу вам предложить? — спросил Илиас, подаваясь вперед к ней. Рин заметила, как неодобрительно взглянул на него Кастедар и медленно ответила:

— Ваше величество, меня настораживает ваше желание нанять меня. По некоторой причине я нужна вам, иначе вы не стали бы меня спасать и оказывать эту бесценную услугу с исчезновением моего имени из черных списков спецслужб. Я не люблю ходить вокруг да около, скажите прямо, почему именно я должна вести солдат, да еще и в Сорин-Касто?

— Вы знаете эти места лучше, чем кто бы то ни было. Я не могу рисковать и надеюсь на вашу помощь, Рин Кисеки. Я предлагаю вам деньги, но раз вас это не интересует, мне придется прибегнуть к другим методам. Что же, я должен быть честен с вами…

Илиас замолчал и задумался. Рин с интересом смотрела, как он придумывает что-то, что может дать ему козырь в руку, и гадала — сможет или нет? Взгляд короля на некоторое время расфокусировался, ноздри раздулись. Наконец, он тяжело вздохнул и снова посмотрел на нее.

— Уже сейчас достоверно известно, что операция по уничтожению кристалла завершится успешно. Но я не хочу рисковать и желаю свести потери к минимуму, чтобы дело получило как можно меньший общественный резонанс. Чтобы международный совет и мои министры не могли обвинить меня в пособничестве революционерам и намеренном кровопролитии. Поэтому мне нужны вы, — сказал он, наконец. — У нас с вами встал ребром вопрос цены. Вам кажется, что раз теперь вы официально зоветесь Ирэн Эмерси, а Рин Кисеки мертва для общественности, то ваши проблемы решены, а значит и беспокоиться вам не о чем. Конечно же, это не так. На самом деле ваше положение стало даже хуже: вас не существует ни в том, ни в другом образе. Уже нет преступницы, которую можно оправдать, еще нет человека, которому можно дать фальшивую биографию. Рин Кисеки была известна, как легенда. Было отчего: я видел вас в бою и могу сказать, что глупы те, кто встают на вашем пути. Но однажды бой закончится, Рин Кисеки, и тогда для вас настанет самое страшное время. Такие как вы всегда боятся лишь одного: остаться не у дел. Это подкожный страх, который не выгнать ничем. Вам знакомо понятие «синдром ненужного героя»?