Страница 10 из 11
– Быстро в комнату и приводи себя в порядок, а я пока выпущу на сцену Аруса. Пусть потянет для тебя время.
Шли по коридору, который, видимо, предназначался для слуг. Да-да, некоторые важные шишки в нашем городе могли позволить себе прислугу, хотя мне кажется, чтобы содержать такую домину в чистоте, нужно как минимум ежедневно вбухивать в него магию, а как максимум – продать душу.
Отточенными движениями переодевалась и наносила макияж. Была полностью готова уже через десять минут, но нервничала, хоть и старалась не показывать этого. Выглянув в коридор, нашла взглядом Марэя. Он стоял в самом конце и подглядывал через щель.
– Мар, я готова.
– Отлично. Арус им не понравился. Вообще на него не смотрят, а сидят и разговаривают о своем.
– А ты ожидал, что они раскроют рты от удивления? Это же иллиты. Элита нашего общества. Их фокусами не возьмешь.
– Да без разницы. Главное, что деньги платят, а там пусть что хотят, то и делают.
Дверь открылась, и в нее влетел запыхавшийся паренек с раскрасневшимся лицом.
– Им по барабану. Сидят там с каменными лицами… – пожаловался он, вытирая пот со лба. – Даже фокус с отражением не сработал.
– Все нормально, Арус. Иди отдыхай, – похлопал его по плечу Марэй. – Ну что, ты готова?
– Нет, – ответила чистую правду. – Но все равно нужно идти.
– Я верю в тебя, – подбодрил мужчина.
– А я в тебя.
Когда Марэй вышел в зал, мне полагалось досчитать до шестидесяти и появиться следом. И я даже исполнила все указания, заготовив во рту горючее, но тут же его чуть не проглотила. Плавные движения перетекали, становясь резкими, четкими вместе с ударами барабанов – тело действовало без подсказок. Само. Тогда как сердце готово было вырваться из груди.
Они смотрели. Они смотрели на меня – сотни глаз. Сотни внимательных глаз. Множество столиков с белоснежными скатертями. Дорогие наряды и украшения. Невозмутимые лица.
Оступиться – значит провалиться навсегда. Такого просто не простят, но я ощущала кожей, как меня буравят два самых въедливых взгляда. Я видела их. Теперь вспомнила. Отец и сын. Верховный иллит и его наследник. Ранмонд и Николас Тиэк. Я видела их, а они… Они смотрели только на меня.
[11] Тач – компактный компьютер с раздвижным экраном и сенсорным управлением.
Глава 5
Музыка пронизывала тело. Мелодия лилась, обволакивая сердце, забираясь в душу. Не смотрела на них. Представляла меж нами стеклянную стену, которую они не могут переступить.
Шаг, еще шаг – с каждым ударом все увереннее, и вот уже Марэй подстраивается под мои движения, ударяя по барабанам. Так и должно быть. Музыка для моего танца, а не танец для музыки.
Горячие волны расходятся под кожей, пропитывают кровь, заставляя ее закипать в венах. Темп нарастает – уже не остановлюсь, даже если захочу. Голова идет кругом. Юбки разлетаются, обнимая ноги. Монетки звенят, перекликаясь с браслетами. Пульс стучит в ушах. Последний поворот, и ладони ударяются о пол, подбирая тонкие факелы.
Марэй поджигает их, а свет меркнет.
Я люблю огонь. Люблю все его проявления. Пламя всегда завораживает, захватывает, пленит. На него можно смотреть вечность, но лишь одно неосторожное движение преобразовывает прекрасное в смертельное. Опасная красота. Совершенная, сродни бессмертию.
Я рисовала для них ночь. Я рисовала солнце в отражении звезд. Огненные волны бушующего океана и деву, поднимающуюся из пены. Тысячи цветов, чье пламя исчезало. И любовь в самом ее ярком воплощении – страсти. Я рисовала целый мир. Мир, в котором огненным птицам больше не нужно прятаться. И я рисовала свою душу – загнанную, одинокую, жаждущую. Ту, которая больше всего на свете желала открыться.
Огонь погас, а барабаны стихли, уступая место тишине. Темнота сменилась ярким слепящим светом, вынуждая зажмуриться, но я чувствовала руку Марэя. Он переплел наши пальцы, как и всегда, чуть сжимая в знак поддержки.
Поклонившись, выпрямилась, а взгляд сам собой нашел мужчин за ближайшим столиком. Улыбка верховного иллита говорила о том, что он доволен. Именно его хлопки стали первыми – они гулким эхом отражались от стен, но вскоре их подхватили и другие. Почти все. Кроме Николаса, который продолжал сидеть неподвижно. Сидеть и смотреть на наши с Марэем сцепленные руки.
– Пойдем. Мне нужно проконтролировать следующее выступление, – прошептал друг, направляя в сторону двери.
Шла за ним, переодевалась, складывала костюм, а перед взглядом по-прежнему стоял образ Николаса. Невозмутимый, задумчивый и… Нет, мне было не по силам расшифровать его. Не могла предположить, о чем он думал, но, наверное, хотела бы. Находилась в прострации, сбитая с толку. Теперь уже не могла с уверенностью сказать, что повстречавшийся мне мужчина является сумасшедшим поклонником, но и в его слова не верила. Просто невозможно верить в этот бред.
Точки на часах показывали десять вечера, когда я вышла на улицу. В лицо ударила прохлада, а первый глоток воздуха прокатился по легким. Так хорошо.
Пройдя через пост охраны, попросила ребят вызвать наемный скурейт. Так и стояла за воротами, когда почувствовала его приближение. Не знаю, как объяснить. Это можно назвать седьмым чувством или проявлением магии, но я точно была уверена в том, кто стоит рядом со мной.
– Вы красиво танцевали.
– Спасибо. – Нервничала, проклиная скурейт, который все не появлялся.
– Мне понравилось ваше выступление. Вы отлично управляетесь с огнем.
– Спасибо.
– Не желаете разговаривать. Хотите поскорее уехать?
– Нам не о чем беседовать. Простите. – Садилась в скурейт, но дверцу мне закрыть не дали. Избегала его взгляда, однако пришлось посмотреть на мужчину.
– Я думал, мы договорились. Вы уже разговаривали с моим отцом?
– Нет, и не собираюсь.
– Не перечьте ему, Чиаша. Он не обладает терпением.
Дверца закрылась, а я так и смотрела на него. Или я ничего не понимала, или он поставил своей целью свести меня с ума. С самого начала считала выступление здесь плохой идеей, и оказалась права.
– Вот каравараза! – выругалась шепотом.
Нет, я не буду думать об этом, не буду думать о нем и о наших встречах. Все будет нормально, просто нужно избегать его еще шесть дней. Все будет нормально…
– Простите, но мы сворачиваем не туда. Нам нужно вниз, – обратилась к водителю, когда он заворачивал за угол, двигаясь вдоль высокого забора, но мужчина игнорировал мои слова. – Эй, мы едем не туда!
Не заметила между нами стекло, которое разделяло передние и задние сиденья – на стуки водитель не реагировал. Кровь стыла в жилах. Страх пробирался внутрь, сворачиваясь ядовитой змеей где-то в желудке. Я действительно боялась, однако водитель как ни в чем не бывало остановился у черного входа дома верховного иллита. Дверца открылась:
– Дженифер Стак. Прошу вас выйти и следовать за мной, – ровным тоном проговорил тот самый охранник, которого я уже встречала.
К слову, я в этот момент отползла на самый край сиденья. Пыталась открыть вторую дверцу, чтобы сбежать, но какой там! Она была заблокирована, а я остро предчувствовала беду.
– Не усложняйте, Чиаша. Или вы идете своими ногами, или мне придется применить к вам магию.
Не двигалась. Точно знала, что по закону он не имеет права пользоваться своей магией, нарушая человеческое право на свободу. Не знаю как в других городах, но в столице каждый человек знал свои права. Правда, фениксам это все равно не помогало.
Я даже не поняла, в какой именно момент меня окутал плотный воздушный кокон. Он вырвал безвольное тело из скурейта и потащил прямо по воздуху в сторону входа. Я и говорить не могла, словно губы ладонью зажимали – только мычать.
Другая дверь, крутая лестница, третий этаж – о моем комфорте никто и не думал. Несколько раз ударялась ногами о стены. Наверняка синяки останутся, но сейчас было явно не до этого. Меня похитили – вот так просто взяли и похитили. Бессовестно, нагло…