Иллюзии будущего

Если ей все же придется остаться в этом чертовом «Городе Счастья», то в солидный район Касси сможет переехать через четырнадцать лет, если будет жить на одни чаевые. Конечно, она не собиралась задерживаться на такое количество лет здесь. В крайнем случае, пару месяцев. С двадцать восьмого селия начнется обучение, которое длится четыре недели, и уже после экзамена ей будет предоставлена возможность пройти собеседование. А это еще четыре-пять недель на вживание в роль и поиск информации. Кассандра и не думала, что будет легко, но была готова бороться до конца. Победного конца, чего бы ей это ни стоило.

– Я скоро вернусь, – шептала горячо, словно дочка могла ее услышать.

В сети она нашла, как выглядят местные деньги – сивиты и малиты. Последние были разменной мелочью. Один сивит был равен восьмидесяти малитам. Несложная арифметика, но слегка непривычная.

Следующее, что просматривала Кассандра, – это местные достопримечательности. Она нашла книжный магазин, театр, киноцентр, спортзал, бассейн и парк аттракционов, а также озеро и пляж. Девушка дала себе обещание, что обязательно найдет свободное время и посетит все эти места хотя бы затем, чтобы рассказать о них дочери в новых сказках.

В пять вечера Касси приняла душ, облачилась в утреннюю одежду и взяла миниатюрную сумочку с документами. В половине шестого уже неспешно заходила в бар.

– А вот и ты, – помахала Лари рукой, выглядывая из-за барной стойки. – Заходи в дверь за баром и занимай свободный шкафчик. Он закрывается, но ключ бери с собой. Сейчас подойдёт Марго и возьмет у тебя документы на оформление.

В зале было немноголюдно. Большинство столов еще оставались пустыми. Касси заперла шкафчик и положила маленький ключик в карман пиджака. С предвкушающей улыбкой она вышла за барную стойку.

– Круто выглядишь! Я будто не на работу пришла, а в колледж, где ты – мой строгий преподаватель, – задорно рассмеялась Лариина. – Вот, смотри, сейчас мы должны посчитать, чего сколько осталось после вчерашней смены…

Следующие полчаса Касси вместе с недавней блондинистой знакомой проводила ревизию. Ничего сложного, если уже встречался с этим ранее.

– Вот мы и закончили. Ты неплохо справляешься.

Лари подбодрила новенькую, считая, что человек, которого хвалят, работает лучше, что, в принципе, было правдой, если исходить из многочисленных книг по психологии, которыми она когда-то увлекалась.

– Дальше, как только кто-то появляется и занимает столик, ты подходишь к нему и записываешь заказ. Для каждого столика на отдельный лист. Расплачиваются сразу – либо наличными, либо по штрих коду. Машинка для снятия денег на барной стойке. Вводишь сумму цифрами, и клиент кладёт запястье в выемку – так, как это делала ты, расплачиваясь вчера за завтрак. Чек отдашь клиенту.

– А где меню?

– Список с названиями того, что есть, и сколько это стоит – вот он. – Она дала маленькую картонку размером не больше планшета. – На нее удобно положить блокнот и записывать. Чаевые складываются в эту банку. Принимаются только наличные. – Объемная черная банка стояла за баром в уголке. – Вечером делим поровну. Пока никого нет, посмотри, что есть в продаже, но сначала отнеси документы Марго. Она уже пришла. Тебе нужно подняться по лестнице на второй этаж.

Девушке казалось, что Лари – это маленький вулкан, из которого слова льются, как лава – таким же быстрым бурлящим потоком. Что примечательно, у нее уже была такая говорливая подруга в том мире. И она неплохо заполняла пробелы тишины в разговоре, когда Касси хотелось помолчать.

Кассандра зашла к владелице заведения и отдала документы. Марго попросила не забыть забрать их в конце смены. Женщина также похвалила внешний вид новой сотрудницы, пройдясь пронизывающим взглядом, от которого захотелось одеться еще и в шубу.

– Ты очень похожа на администратора какого-нибудь навороченного ресторана. Мне нравится! Все, беги работать!

Когда Касси спустилась в зал, несколько пустующих столов уже заполнились. Лари как раз стояла около одного из них и записывала заказ.

– Касси, прими заказ у второго столика! – сквозь музыку крикнула Лариина, обернувшись.

Кассандра взяла картонку с меню и ручку с блокнотом. Натянув вежливую улыбку, она уверенно отправилась к третьему столику, где сидела компания из трех парней и одной девушки. Дама посмотрела на Касси как-то поверхностно и с толикой превосходства, но рта не раскрыла. Когда парни озвучили заказ и расплатились по штрих коду, Касси ушла собирать необходимое.

Она взяла два железных подноса. На один поставила бутылки светлого пива и пепельницу, на второй три тарелочки с разными орешками. В углубленную миску положила оливки, маслины и вигаты – маленькие горошины темно-зеленого цвета, по вкусу напоминающие маринованный огурец, политый лимонным соком. С упрямством вместила еще и плоское блюдо с закуской на шпажках – квадратики поджаренного хлеба, сыра и ветчины. Взяв оба подноса в руки, двинулась к столику. Лариина, стоявшая сбоку, покрутила пальцем у виска, но Кас знала, что удержит.

Вечер протекал быстро и продуктивно. Столики обслуживались, клиенты были довольны, а чаевые сыпались в карман. Лишь один стол, что прятался в самом углу, все так же пустовал.

– Ты молодец! Вопросы есть? – крикнула Лари, когда они в очередной раз столкнулись за стойкой между заказами.

– А почему угловой столик никто не занимает?

– Он забронирован пожизненно для сотрудников ВРП. Они постоянно здесь зависают после работы.

– Слушай, а та девушка за третьим столиком? Знаешь, она на меня так посмотрела, когда я принимала заказ.

– Не бери в голову! Она боится, что кто-нибудь из ее мальчиков увлечется кем-то еще, – рассмеялась собеседница. – Ревнивая зараза!

– Ее мальчиков? Это что же, она со всеми ними? – глаза у Кассандры напоминали донышко стакана по форме. – Да как же так?

– Прекрати их так разглядывать! – вдруг зашептала Лара у самого уха. – Это нормально, ты просто не помнишь! Это же Город Счастья, где все наслаждаются жизнью так, как хотят! А теперь марш за восьмой столик, они уходят, нужно протереть и убрать посуду. Я пойду пятый стол уберу.

Ровно в полночь Кассандра сдала смену и оставила Лари дорабатывать до последнего клиента. Чаевые они поделили поровну, и к двадцати сивитам, полученным от Марго, добавилось еще двадцать восемь. Кассандра подумала о том, что если так дальше пойдет, можно позволить купить себе автомобиль, с которым передвигаться по городу станет как минимум проще.

– Мне очень понравилось, как ты сегодня работала. Мы точно сойдемся. – Марго подмигнула девушке. – График я уже составила. Завтра жду тебя в смену, а потом два выходных.

– Отлично.

– Держи свои документы. Договор о принятии на работу подпишем дней через десять, если не передумаешь.

– Не передумаю, меня тоже все устраивает. До завтра! – и, окрыленная удачным вечером, направилась к выходу.

Она снова столкнулась с ними в дверях. Предпочла отвести взгляд и не смотреть на этих мужчин, пока те не пройдут. Потянув за ручку, девушка обернулась на мгновенье и поймала четыре игривых взгляда. Так смотрели охотники на свою очередную жертву. От этих мыслей ком встал в горле. Она почти вышла, когда услышала голос Лари:

– До завтра, Касси!

Теперь они знали ее имя.

Глава 3

Ночь выдалась беспокойная. Кассандра то просыпалась в бреду, то отчаянно скулила, сгребая простынь пальцами. Ей снились родной дом и семья. Друзья, которые остались там, и коллеги по работе. Она стояла будто за толстым стеклом маленькой комнаты и не могла к ним пробиться. Только смотреть – жадно разглядывать, впитывая в свою память знакомые черты играющей в куклы дочки. Руки нещадно болели от уже продолжительной бесполезной борьбы со стеклом. На пол падали капельки крови. Ноги тряслись, постепенно переставая сдерживать вес тела. Слезы стекали по нежным щекам, небрежно скатывались вниз по декольте и впитывались в лиф. Ее никто, никто не слышал, никто не замечал…