Страница 4 из 8
– Это мы еще посмотрим… – сквозь сжатые зубы прошипел «Желающий» и, сверкнув чернильными очами, вышел из кабинета.
– Юнец… – печально добавил Всевышний в тишину.
Медленно спускаясь по лестнице, Алика с восторгом оглядывала убранство роскошного особняка – ковры, картины, статуи, цветы, наверняка дорогущая мебель. Жить на птичьих правах ей приходилось не раз, но чтобы в таком доме – нет, это было впервые. Из приоткрытой двери по правую сторону от лестницы доносились звуки беседы, но не это приманило девушку, а невероятные ароматы еды. Желудок призывно заурчал, напоминая о том, что неплохо бы было поесть, ведь последний раз он встречался с пищей вчерашним вечером.
– Тук-тук-тук. Можно к вам? – заглянув в столовую, совмещенную с кухней, проговорила Алика.
– Уже проснулась, деточка? – добродушно вопросила Мамушка, оборачиваясь на возглас.
– Ага. Извините, сморило.
– Да ничего. Проходи, садись скорее за стол. Кожа да кости одни! – покачала головой женщина.
Усевшись, Аля дружелюбно улыбнулась мужчинам и девушке:
– Привет!
– Привет! – сказали они хором, будто натянуто.
Напряжение чувствовалось, и даже Мамушка перестала мешать что-то в глубокой миске, поглядывая на расположившихся за столом.
– Ой, сколько вкусностей! – проговорила Алика, чтобы заполнить затянувшуюся тишину, которая ударяла по нервам.
– Кушай-кушай, деточка. Я вот сейчас еще печеньица напеку! Марко, будь паинькой, поухаживай за девочкой.
– Да я сама…
– Не смущайся. Пусть хоть чем-то полезным займется.
Марко усиленно начал накладывать в девственно чистую тарелку разные кушанья. Глаза Алики округлялись с каждой ложкой, но она стоически молчала, пытаясь быть благодарной.
– А что это за мир? Мы ведь в другом мире, правда? Не на Земле? – спросила она первое, что пришло ей в голову.
Все посмотрели на Кас, которая будто онемела, потеряла дар речи. Девушка прятала взгляд. С трудом проглотив образовавшийся комок в горле, она попыталась ответить, но лишь просипела:
– Да. Мы не на Земле. Этот мир – «Санрайс». Месту, в котором мы все живем, местные жители дали название «Город Счастья». – Эмит и Инт сжимали под столом ее руки в знак поддержки. – Здесь заботятся о новых жителях, предлагая им обучение и работу, а также кров и местные деньги на первое время. Но никто из них не знает, что попал сюда из другого мира, потому нельзя никому говорить о твоей прошлой жизни. Все начинают с чистого листа, понимаешь? – разговор давался труднее, чем Кас могла предположить.
– Да, понимаю. С чистого листа? Это же круто! И отлично, что все перечисленное дают при переходе. Не представляю, если честно, что буду делать в этом мире.
– Мы все о тебе позаботимся, не переживай, – весело проговорил Мар.
– А почему? – вопрос повис в воздухе, но Касси еще не готова была на него отвечать, и инициативу взял Эмит.
– Все, кто обладает силами, держатся вместе и работают в Палате. Мы руководители этого мира, и каждый из нас отвечает за определенную область.
– Понятно. А можно мне хлебушка? С детства не могу есть без хлеба. – Она кивнула на душистые пышные лепешки, что лежали на блюде в центре стола.
Кассандра испуганно воззрилась на них, будто увидела самое страшное в мире существо.
– Кас, давай, – подбодрил ее Инетр.
Прикрыв глаза, Кассандра попыталась собраться с мыслями, чтобы сказать речь, разделить между всеми хасаю и, наконец, признаться в том, кем она является для этой девчонки. Минута текла, словно часы. Она слышала чужое дыхание и звук собственного учащенно бьющегося сердца. Не выдержав, Кас резко поднялась из-за стола, нечаянно скинув на пол вилку, которая упала с громогласным звоном, и вылетела из кухни, а потом и из дома. Она снова совершила трусливый побег…
– Я сказала что-то не то? – тихонько спросила Алика.
Машина летела сквозь бушующую метель, мигая своими огненными фарами. Темное пятно в кружившем вихре снежных хлопьев можно было разглядеть с трудом, и лишь чудом Кассандра не врезалась во встречные автомобили, виляя из стороны в сторону подобно змее. Тело сотрясала неконтролируемая дрожь, слезы лились по щекам, прочерчивая влажные дорожки. Она эгоистично жалела себя, убаюкивая душевную рану.
– Она меня ненавидит… – шептала Кас в тепло гудящего салона.
Мотор отвечал ей устрашающим рыком, то ли грозя, то ли успокаивая.
Телефон, прикрепленный к панели управления, зазывно мигнул, оповещая о входящем звонке. На экране высветилось такое родное серьезное лицо Эмита. Лишь она одна могла разглядеть на нем улыбку, ну и, может быть, еще Инт с Марко да Мамушка. Чувственный рок прервался, вновь оставляя наедине рев мотора и звонкие всхлипы.
Инетр смотрел на нее с экрана спокойно, умиротворяюще. Он и был таким по жизни – увлеченным науками одиночкой, правда, до встречи с Кассандрой. Его звонок тоже оборвался через какое-то время, прекращая изливаться в ее душу дивным вальсом.
Не выдержав, девушка взяла в руки телефон, но, замерев на мгновение, решила все же набрать другой номер. Автомобиль послушно остановился.
– Привет, тихушница! Как ты? – весело прозвучало на том конце.
– Здравствуй, Пиара. Плохо, – грустно ответила она.
– Что случилось? Кто обидел мою маленькую подружку? – ласково засюсюкала девушка. – Скорей говори, и Арий ему голову оторвет! – добавила воинственно.
– Кому угодно, кроме начальников! – послышалось на заднем фоне, и Кас рассмеялась.
– Меня никто не обижал, просто… Ты не могла бы встретиться со мной?
– Чувствует моя левая пятка, что тебе срочно нужна женская алкотерапия! – рассудительно заметила Пиа.
– А я? – снова голос за кадром.
– Милый, женская – это когда девушки устраивают маленькую вечеринку с легкими коктейлями и разговорами по душам. Моя юбка на тебя не налезет! – откашлявшись, подруга продолжила: – Кас, ты еще на связи?
– Да. Я еще здесь. – Улыбка самопроизвольно прокралась к ее губам, по-хозяйски оседая.
– Так что? Встретимся в баре у Марго? Я девчонкам позвоню сейчас.
– Да. Давай. Это будет то, что нужно.
– Не обращай внимания, милая. Ты здесь ни при чем. У нее сегодня сложный день, но когда она вернется, то обязательно поговорит с тобой. – Мамушка подошла к столу и ласково обняла сидящую в недоумении Алику за плечо.
– Я понимаю. У всех свои трудности в жизни. Чем займемся? – с несокрушимым энтузиазмом спросила девушка, обращаясь к мужчинам.
– Сегодня у тебя день отдыха. Осваивайся в доме, – положив вилку обратно на стол, проговорил Инетр.
– Раз уж день освободился, могу повозить тебя по магазинам. Я, знаешь ли, спец по долгому ожиданию и подбору новых шмоток! – Мар сверкнул серебристым глазом.
– У меня с собой совсем немного денег. Все сбережения остались там – на Земле, – ответила Аля, чувствуя себя неудобно.
– Это не проблема. Деньги на первое время дают всем пришедшим, так что не переживай, – попытался успокоить ее «Видящий», но она смотрела на него скептически, подозревая, что за такие дары придется чем-то расплачиваться.
Алика давно знала, что за все в этом мире приходится платить и иногда цена может быть слишком велика. Почти год назад, когда ей только-только исполнилось восемнадцать, родное правительство подарило ей комнату в коммунальной квартире. Она так радовалась чему-то своему, тому, чем не придется делиться с такими же никому не нужными брошенками, что не замечала ни облезлых обоев, которые поклеили несколько десятков лет назад, ни осыпающегося потолка, ни полов с огромными щелями меж крашеных досок. Да только радость была недолгой. Соседка тетя Маша – добродушная, внимательная женщина – спустя несколько месяцев, как и всегда по вечерам, предложила выпить чаю с только что испеченным яблочным пирогом. Ее идея не показалась странной, а потому Аля с удовольствием согласилась и прошла на кухню. От чая пахло травами, но это был особенный личный бзик тети Маши, а потому и в этом девушка ничего удивительного не нашла.