Ведьма вне закона

Ян никак не прокомментировал мое длительное отсутствие, принял блокнот, кивнув в знак благодарности. На миг наши руки соприкоснулись, и у меня перехватило дыхание. Дракон вел себя, как обычно, а я то и дело ловила себя на том, что наблюдаю за ним из-под опущенных ресниц. Ловлю тень каждой эмоции на его лице, любуюсь сильными руками с четко выраженными венами. Хотелось прикоснуться, провести по ним пальцем. А Ян еще, словно нарочно, снова скинул мундир и закатал рукава рубашки. Закончив заполнять очередной бланк, поднял на меня темный взгляд и заявил:

— Я передумал.

— В смысле? — нахмурилась я, не в силах проследить путь драконьей мысли и логику прозвучавшего заявления. — Передумал писать отчет?

— Нет, передумал оставаться исключительно в рамках рабочих отношений, — пояснил напарник. — Я обещал, что ты узнаешь первой, если что-то поменяется.

— И как, по-твоему, я должна отреагировать? — осторожно поинтересовалась у него.

— Пока что принять к сведению, — усмехнулся Ян. И добавил, не скрывая веселых ноток в голосе: — Но я не буду возражать, если ты с радостным криком бросишься мне на шею.

— Или упаду на тебя с лестницы, — попыталась я перевести все в шутку.

— Можно и не с лестницы, — пожал плечами дракон и указал на верхнюю полку стеллажа. — Достанешь мне вон ту папку?

Н-да, похоже, шутка не удалась. Вон каким нездоровым энтузиазмом запылали черные глаза напротив.

— Сам доставай, магия в помощь, — буркнула я.

Ян лишь скупо улыбнулся в ответ и действительно притянул искомую папку. Вот ведь провокатор. С его-то уровнем силы не надо по стульям прыгать. А меня заставил в первый рабочий день. Хотя, учитывая, что он был совсем не рад обретенной напарнице, его поведение было понятно. Но дальше рабочий день шел своим чередом, и я даже слегка засомневалась — а действительно ли Ян сказал, что передумал оставаться в рамках рабочих отношений? Но, в очередной раз поймав взгляд дракона, пристальный, жаркий, уверилась, что мне не показалось. Зато теперь в полный рост вставал другой вопрос: как быть дальше? С одной стороны, я очень хотела согласиться на предложение Яна. С другой, не хотела втягивать его в решение своих проблем. Да и сомневалась, что Себастьян спокойно отреагирует на признание вроде: "Знаешь, я тут случайно, по незнанию, украла вашу драконью реликвию, да еще и потрогала ее. А тут так удачно получилось, что твой дядя — правитель драконов. Ты не мог бы поговорить с ним, чтобы он снял проклятье и оставил при этом мою голову на плечах? А я больше не буду, честно-честно". Да после таких заявлений Ян первый меня на месте испепелит и будет в своем праве.

Еще и Элис подлила масла в огонь моей неуверенности. Подкараулила меня, когда я в очередной раз вышла из кабинета, и ласковым тоном поздравила с успешным раскрытием дела. При этом рыжая поганка так грамотно подбирала выражения, что каждая фраза была полна намеков. В целом, поздравление больше всего походило на хорошо завуалированную угрозу. Впрочем, по сути, именно ею и являлось. Я в таких же изысканных выражениях уверила лису в том, что успех пришел исключительно благодаря командной работе и соблюдению договоренностей. В переводе это означало, что я прекрасно помню о нашем разговоре.

В конце рабочего дня, пока Ян был с отчетом у Скайнера, я надеялась успеть удрать домой, но дракон перехватил меня на лестнице. "Обрадовал", что у нас новое дело и завтра с утра мы поедем беседовать с потерпевшим. Я кивнула, пытаясь обойти напарника и умчаться вниз. Разумеется, споткнулась и могла пересчитать боками ступеньки, если бы Ян меня не подхватил. А вот отпускать дракон не спешил.

— У тебя есть планы на выходные? — спросил он, прижимая меня к себе.

— Нету, — покачала я головой.

— Значит, уже есть, — удовлетворенно заявил напарник, отпуская меня.

И ни тени сомнения не мелькнуло в его глазах. А мне из вредности безумно захотелось отказать. Просто для того, чтобы у некоторых блондинов поубавилось самоуверенности. Вот ведь… дракон.

— Вижу цель, не вижу препятствий? — съехидничала я, спустившись на половину пролета.

А этот провокатор лишь улыбнулся. Предвкушающе, глядя на меня так, словно я была желанным трофеем. Даже не скрывал, что мои попытки ершиться его лишь забавляют. Ай, еще я с оборотнями не спорила. Гордо подняла голову и продолжила спускаться.

Следующий день дался намного труднее. Нет, Себастьян вел себя безукоризненно вежливо, но не упускал ни единой возможности прикоснуться ко мне. И, незрелую мандрагору мне в зелье, как же много этих самых возможностей выдалось всего за полдня. Не меньше трех десятков. А меня бросало то в жар, то в холод от каждого такого якобы случайного прикосновения. И из рук все валилось в прямом смысле этого слова. После обеда я не выдержала и настойчиво попросила напарника не отвлекать меня.

— А что мне за это будет? — заинтересовался дракон.

— За это я не запущу в тебя чем-нибудь тяжелым и порчей в довесок, — добрым голосом ответила я.

— Мало, — Ян покачал головой.

— Твои предложения? — пожала я плечами.

Мысленно готовилась съязвить или заявить, мол, и это слишком много, но Себастьян удивил.

— Составь мне компанию вечером в кофейне, — предложил он. — Совесть настойчиво требует разделить с тобой выигранные у Ская пять золотых, а инстинкты не позволяют просто отдать часть золота.

— Заманчиво, — признала я. — Но мне не хотелось бы смешивать личное с рабочим.

— Не смешивай, — щедро позволил Ян. — Напарники мы исключительно в строго регламентированное время. А после окончания рабочего дня можно уделить внимание и личному.

— Как-то угрожающе это прозвучало, — покачала я головой. — Словно план нападения.

— Зря опасаешься, — усмехнулся Себастьян, хищно потянувшись в кресле. — Я не сторонник блиц-кригов в отношениях. Сегодня мы просто попьем кофе. По рукам?

— По рукам, — кивнула я, протягивая ладонь.

Мысль, что играю с огнем, постаралась отогнать прочь. До этого дня Ян ни разу не нарушал обещаний, так почему сегодня должно случиться исключение? Вот только когда вечером мы уходили вдвоем, я поймала на себе пристальный, ненавидящий взгляд. Обернувшись, успела увидеть, как от окна на втором этаже отшатнулась женская фигура. Элис, забодай ее малина. Ох, кажется, мне с утра предстоит очередной неприятный разговор. Я погрустнела было, но ведьминская сущность внутри полыхнула яростью. А с какого перепугу я должна отказываться от своего… в смысле, симпатичного мне мужчины? Пусть даже этот мужчина дракон. Перебьется лиса. Но придется рассказать Яну хотя бы часть своих секретов. Лишь бы хватило смелости.

В кофейне было уютно и тепло. Мы сидели за угловым столиком, пили кофе со специями и разговаривали. Неожиданно для себя я призналась, что потеряла всех родных и до сих пор не знаю, готова ли вернуться в опустевший дом, где каждая комната помнит мой детский смех и все напоминает о родителях. Здесь, в столице, эта рана почти не болит, а одиночество переносится куда легче. Ян ободряюще сжал мою ладонь. Он молчал, но я чувствовала его поддержку, его заботу и знала — теперь я не одна.

К моему дому решили идти пешком. Вечер был безветренный, легкий мороз приятно покалывал щеки. Я осмелела настолько, что спросила, почему племянник правителя драконов предпочитает быть рядовым следователем в Шестом управлении, да еще и отказывается от повышений. Ян ответил просто:

— Я здесь нужен.

— А почему у вас с правителем разные фамилии? — поинтересовалась я. — Если это не слишком личная информация.

— Мой отец был рожден от второй жены деда и пошел в мать, — пояснил Себастьян. — Он не золотой дракон, как дядя, а белый. Так бывает. Как ненаследный принц, имел право взять девичью фамилию матери и с удовольствием этим воспользовался. Жизнь при дворе ему была не по душе, потому, женившись, он уехал из Блесендора в Пьяренну. Преподавал там экономическую теорию, пятнадцать лет был ректором Пьяренской Королевской академии, а семь лет назад возглавил городской совет. Дядя много раз предлагал ему пост министра по экономическим связям, но отец отказывается. Столица ему не по душе. — Ян несколько секунд помолчал и с улыбкой добавил: — А теперь все надежды и чаяния дядюшка возлагает на Ровену. Надеется, что хоть она останется при дворе. Но Ро в этом году заканчивает учебу и твердо намерена вернуться в Пьяренну. Хочет преподавать в академии. Вот такие несознательные родственники у нашего правителя.