Ведьма вне закона

Позже, сидя на кухне за чашкой травяного чая, я прыснула, вспомнив искреннее удивление на лице Ская и его обличительное: "Тебя покусал Ян". Ну-у-у, не совсем покусал. Скорее, зацеловал. До подгибающихся коленей, до разливающегося по венам жидкого огня, до пляшущих перед глазами точек. Праматерь, да я только сегодня, с ним поняла, что такое настоящий поцелуй. Все, что было раньше, казалось баловством. А я в ответ влепила ему очередную пощечину, на сей раз вполне осознанную и снова незаслуженную. А ведь мелькнула мысль, что блондинка мне кого-то напоминает. Но нет, додумать ее до конца была не судьба. Снова выставила себя идиоткой, еще и неуравновешенной. Даже если у Яна и были какие-то личные планы в отношении меня, то после такого он наверняка от них отказался. Я даже тихонько хлюпнула носом, жалея себя. Потянулась к вазочке с конфетами и ничего там не обнаружила. Ну конечно, пять оберток уже лежали на столе. Сама не заметила, как все съела. Придется одеваться и идти за сладким. С другой стороны, есть несомненный плюс в том, что у меня завтра отгул. Джейси не покусится на мои пончики.

Я не держала обиды на подругу. Хотя слегка удивилась, когда холодильник-паладильник уверенно заявил, что именно она "посягает на чужие вклады". Отпираться Джейси не стала. Со вздохом призналась, что она решила похудеть, вот и не покупает себе сладкого, а хочется ведь, очень хочется. Как только видела свежие, обсыпанные сахарной пудрой, нежные пончики с вкуснейшим сливочным кремом внутри, так словно помутнение в голове наступало. "Я вроде бы закрываю дверцу, а потом понимаю, что уже прячусь в кабинке туалета и быстро, почти давясь, доедаю последний, — шмыгая носом, призналась ведьмочка. — Не виновата я, оно само съедалось"

Что мне оставалось делать? Вздохнуть, понять и простить. А еще прекратить таскать на работу выпечку для перекусов. Так сказать, во избежание. Застать подругу копающейся в моем столе совсем не хотелось. Теперь вредными для фигуры, но полезными для настроения пончиками я наслаждалась исключительно дома. Оставалось надеяться, что сегодняшнюю партию еще не успели раскупить.

Повезло. Оставались как раз два штуки. Самое то, чтобы полакомиться, но не переесть. Я спешила домой, предвкушая, как заварю чай с чабрецом и откушу первый, самый вкусный кусок пончика, как облизну губы, собирая налипшую пудру… Реальность ворвалась в мечты безжалостно и сурово. Из тени у стены шагнула широкоплечая фигура в темном плаще.

— Да хранит тебя Праматерь, Дарина, — произнес знакомый мужской голос. Из тех, которые я бы предпочла никогда больше не слышать. — Пригласишь старого друга на чашку чая?

Гордиан Фахефан, брат Верховной ведьмы. Тот, кого я меньше всего ожидала увидеть возле своего дома. Ведь уже поверила, что Тириане нет до меня дела, и вот… Затравленно заозиралась, высматривая Верховную ведьму. Гордиан, заметив мое беспокойство, негромко рассмеялся и добавил:

— Да не волнуйся так. Я пришел с миром. И один. Сестра не в курсе, что я здесь. Так мы можем поговорить? Поверь, мне есть, что тебе сказать.

— Хорошо, — упавшим голосом произнесла я.

Гордиану я не верила ни на ломаный медяк, но выбора не было. Ведьмак был намного сильнее меня и легко мог заставить. Пока он вел себя мирно и я надеялась, что наша беседа не закончится ничем плохим. Заодно успокаивала себя тем, что если бы Гордиан хотел меня похитить, то уже сделал бы это. Но червячок сомнения грыз и терзал изнутри. Гордиан всегда был вежлив со мной, мне даже казалось, что он испытывает ко мне симпатию. Я не видела, чтобы он часто общался с сестрой, их отношения, на мой взгляд, были, скорее, прохладными. Тириана, разумеется, могла не знать, что он здесь, но лично я с семейством Фахефан предпочла бы никогда больше не встречаться. Вздохнув, направилась к двери. На миг показалось, что чей-то пристальный взгляд сверлит спину между лопаток, но, обернувшись, никого не увидела. Гордиан вопросительно приподнял бровь, и я покачала головой, мол, все в порядке. Молча мы поднялись по лестнице, вошли в мою квартиру.

— Внимательно тебя слушаю, — произнесла я, поворачиваясь к Гордиану.

Тот пригладил рукой смоляно-черные кудри, приосанился и выдал:

— Дарина, выходи за меня замуж.

От неожиданности я едва не села мимо пуфика. Такого предложения я совершенно не ожидала.

ГЛАВА 16

Дэррек сидел в пустом омнибусе, невидящим взглядом уставившись в окно, за которым крупными хлопьями медленно падал снег. Настроение у молодого волка было препаршивейшим, а на душе скребли кошки. Хотелось перекинуться, тоскливо взвыть и спрятать морду между лапами. Он разработал целую стратегию, как покорить сердце неприступной ведьмочки. Старался, продумывал детали. Сегодня он хотел поздравить ее с успешным раскрытием дела и подарить большую корзину свежей клубники. Ради этого две недели подряд по вечерам и в выходные батрачил в оранжереях, принадлежащих сыну альфы стаи. Зато собирал ягоды сам, выбирая самые спелые и крупные. Готовился, сочинил целую речь. Приехал, взволнованный и окрыленный, и увидел, как Дарина разговаривает с незнакомцем. Уверенным, наглым, холеным. А потом уводит его к себе. Это был провал. Впервые Дэррек жалел, что уродился таким нерешительным. Если бы он только знал, как вести себя с женщинами, если бы не сделал множества ошибок, например, не вручил бы ведьме сорванные цветы… Да что уж сейчас говорить. Теперь еще и клубнику эту надо куда-то девать.

На одной из остановок в омнибус впорхнула разрумянившаяся от мороза молоденькая девушка в шубе с ярко-рыжим воротником и белоснежной шапке с рыжими же меховыми ушками на макушке. Судя по туго набитой тряпичной сумке, в которой угадывались очертания книг, студентка. Стряхнула с себя снежинки, опустилась на сидение напротив Дэррека и глубоко втянула воздух.

— Какой аромат, — восхитилась она. — Так и хочется закрыть глаза и представить солнечный летний полдень.

— Дарю, — буркнул волк, придвигая к ней злосчастную корзину, накрытую от холода куском ткани.

Девушка удивленно приоткрыла ротик, неверяще переводя взгляд с неожиданного подарка на дарителя.

— Это ведь безумно дорого, — выдохнула она. — Нет-нет, я не могу принять такой подарок… Но, с вашего позволения, угощусь одной ягодкой.

— Любезная ирия, я не собираюсь тащить эту корзину с собой, — хмуро ответил Дэррек. — Либо ее заберете вы, чтобы насладиться ароматом лета среди зимы, либо я просто оставлю ее здесь. Решать вам.

Незнакомка несколько секунд молчала, хмуря лобик, а потом порывисто наклонилась к нему и звонко чмокнула в щеку. Молодой следователь опешил, а девушка улыбнулась ему счастливо и искренне, словно ребенок, получивший долгожданную игрушку. Улыбка зародилась на губах и озарила все лицо, словно волшебный огонек. Омнибус замедлил ход, подъезжая к очередной остановке.

— Благодарю вас, — произнесла девушка, подхватывая корзину с клубникой. Замерла у выхода, обернулась и протараторила: — А знаете, приходите на клубничный пирог. В любой день до конца недели. Второй Туманный переулок, восьмой дом, второй этаж направо. Спросить Лесли.

Она выпорхнула из уютного тепла омнибуса и скрылась между домами. А Дэррек касался кончиками пальцев щеки, до сих пор ощущая прикосновение нежных губ, и глупо улыбался. Впервые в жизни кто-то пригласил на свидание его. Пусть даже из вежливости. Вечер уже не казался таким мрачным, а настроение заметно улучшилось. Пусть с Дариной ничего не получилось, но ведь жизнь на этом не заканчивается.

Ошарашенная предложением Гордиана, я молчала целую минуту. Ведьмак не торопил меня. Вежливо помог снять пальто, задержав ладони на плечах. По-хозяйски прошел в ванную, вымыл руки и уселся на стул на кухне, ожидая, пока я наконец-то вновь обрету дар речи. Я запихнула пончики в холодильник, а на стол выставила остатки уже подсохшего макового рулета. Делиться с незваным гостем вкусной выпечкой я не собиралась: самой мало. Заварила чай, разлила по чашкам кипяток. Села напротив, отгородившись от Гордиана столом.