Считая шаги

Увидев знакомую папку в руках Хьюго на благотворительном вечере, Эмма сразу догадалась, что сегодня вся правда откроется и подозревала, что Ллойду, каким-то образом удалось заинтересовать алчного итальянца. Именно это подстегнуло Эмма столь поспешно покинуть благотворительный вечер, не теряя ни секунды.

Сославшись на усталость, девушка вернулась в отель, зная, что Руди не отойдет от дверей ее номера, пока не приедет Селестино. Быстро переодевшись в удобную неприметную одежду, Эмма забрала приготовленный заранее рюкзак, где лежал пневматический шприц с цианидом и набор начинающего медвежатника. Она с легкостью перебралась в соседний номер, сбросив с балкона веревку, чтобы сбить Руди с толка и направить его поиски по ложному следу.

Когда послышалась суета, Эмма выглянула в окно и увидела, как Грандер внимательно осматривает балкон, его взгляд метнулся к темным окнам, соседнего номера, откуда она за ним подсматривала, но ее расчет был верным и телохранитель треснув кулаком по мраморным перилам скрылся, чтобы через минуту оказаться на улице. Эмма видела, как он спрашивал швейцара, размахивая руками и показывая пальцем на свисающий конец веревки, парнишка в ливрее растерянно махал головой.

Момент настал и девушка выбежала из номера и спустилась по лестнице до подземной парковки. Черный Порше «Каррера» блеснул фарами и ретиво дернувшись от резко вдавленной педали газа, пулей вылетел из ворот. Руди увидел знакомую машину и со всех ног бросился к припаркованной «ауди», но ключ в замке зажигания повернулся без знакомого щелчка и на приборной панели не загорелась ни одна лампочка.

— Черт! — выругался мужчина, догадавшись, что его подопечная что-то намудрила.

Быстро подняв капот Рутгерт заметил, что была выдернута одна свеча и вернув ее на место, вернулся за руль и еще раз повернув ключ. Мотор послушно заурчал, но особого оптимизма Грандер не почувствовал. Он упустил драгоценное время. Эмма лихо управлялась с гоночным автомобилем. Самое главное сейчас было успеть по адресу, который продиктовал ему Хьюго.

Эмма не стала медлить и поднялась по ступенькам, прислушиваясь к звукам и шорохам. Улица была безлюдной и дом был плохо освещен снаружи все тем же одиноким фонарем, в окнах не горел свет и судя по всему его обитатель спал.

У нее было мало времени и не теряя ни секунды, Эмма нажала на дверную ручку, чтобы убедиться, что дверь заперта. Присев на колено, она достала из рюкзака набор отмычек, который нетрудно было найти, а широкий выбор обучающих роликов в Интернете и несколько дней практики позволили справиться с нехитрым механизмом замка, меньше чем, за пару минут.

Дверь послушно отворилась, благо, что без скрипа. Эмма затаила дыхание, чувствуя, как от нетерпения все сильнее накатывает страх и как ни странно радость, словно знала, что сегодня ей дадут лекарство от ее неизлечимой болезни.

Внутри было темно, тихо и жутко воняло, словно где-то за стенкой сдохла крыса — тошнотворный и сладковатый запах заполнил нос, вызывая рвотный рефлекс. Страшный беспорядок царил с гостиной, от чистоты, за которой так тщательно следила Дебора Смитерс не осталось и следа. Расположение предметов мебели практически не изменилось и Эмма тихонько обошла комнату, заглянув на кухню и убедившись, что так никого нет. Значит, Джейсон был наверху.

Стараясь не опрокинуть гряду пустых бутылок и жестяных банок из-под пива, она наступила на что-то мягкое и огромным усилием воли сдержала крик и желание убежать отсюда побыстрее. Оказавшись на лестнице, девушка быстро поднялась на верх, скрипа старых деревянных ступеней невозможно было избежать и чтобы не растягивать предательский звук, она легко проскочила их перепрыгивая сразу по две ступеньки.

В коридоре, который разделял две спальни, она снова прислушалась в надежде услышать храп, но кроме бешеного стука своего сердца ничего не услышала. Приготовив шприц, Эмма сделала глубокий вдох и скривилась. Похоже что крыса сдохла где-то поблизости, потому что мерзкий запах только усилился. Тошнота накрыла с новой силой и Эмма стала дышать через рот.

Она сразу направилась к комнате Смитерса и повернула дверную ручку.

Мужчина лежал на кровати и похоже крепко спал, потому что раздавшийся скрип ничуть его не потревожил. В комнату едва пробивался свет от фонаря с улицы. Ощущая дрожь в ногах, Эмма стала медленно подходить к кровати. Все оказалось слишком просто…

Оставалось только протянуть руку и замахнуться получше, чтобы игла пронзила кожу, даже если он проснется, яд меньше чем за минуту, распространится в крови, гарантируя необратимую смерть.

Но вдруг Эмма нахмурилась и внимательнее присмотрелась, глаза настолько привыкли к полутьме, что она недоверчиво покачала головой, попятилась назад и зажала рот, чтобы не закричать.

За окном мелькнули фары машины, которая явно неслась на огромной скорости, послышался пронзительный визг колес, который бывает при резком торможении, секундная тишина.

Ллойд выбежал из машины и поднявшись по ступенькам дома, увидел, что дверь слегка приоткрыта. Сердце пропустило удар и ужас сковал разум. Он забежал внутрь, нащупал выключатель, чтобы осмотреться и тут услышал тихие всхлипы, будто кто-то плакал, они доносились со второго этажа. Задыхаясь от волнения, Грэнсон побежал на звук и ворвавшись в комнату не сразу понял что там происходит.

Здесь жутко воняло падалью, создавая отвратительный контраст со свежим воздухом с улицы настолько сильный, что Ллойд почувствовал, как у него заслезились глаза. Выключатель щелкнул и спальню осветила одинокая лампа открывая жуткую картину.

Эмма закрыв голову руками, сидела на полу, поджав колени, ее сильно трясло и Ллойд бросился к ней, хорошенько встряхнул и заставил посмотреть на него.

— Что ты успела натворить? — его руки судорожно шарили по ее телу, проверяя не навредила ли она себе, а голос предательски сорвался.

В этот момент в комнату ворвался Руди, но Ллойд не обратил на него внимания, заметив шприц на полу он отшвырнул его в сторону и схватил Эмму в охапку, с силой прижимая к себе, в то время как ее рыдания уже срывались на крик.

— Это не я…., - только и смогла выдавить из себя Эмма, крепко обхватив Ллойда руками, словно ее собирались от него оторвать. — Это не я…

— Что ты с собой успела сделать?! — Ллойд старался не кричать, но паника была плохим подспорьем его легендарному самоконтролю, он провел ладонью по залитому слезами лицу девушки, ее глаза, казалось, горели безумием, но на вопрос Эмма едва мотнула головой, после чего ее затрясло, потому что началась настоящая истерика.

— Мистер Грэнсон!

Ллойд не помня себя от облегчения, с силой прижал к себе Эмму и повернулся к Грандеру, попутно и еле слышно нашептывая девушке, что она в безопасности и все хорошо, но тут его взгляд наткнулся на картину, которая заставила его зажмуриться.

Забежав в комнату, краем глаза он увидел, что кто-то лежит на кровати и только сейчас понял, что это был Смитерс, как оказалось, мужчина вовсе не спал. Его глаза были открыты, кожа приобрела противный серо-белый оттенок, потемнев и обвиснув вокруг глаз и рта, живот неестественно вздулся, а на сгибе локтя виднелись следы от уколов.

— Передозировка, — сделал вывод Руди, брезгливо посматривая на труп.

— Полицию вызывать нет смысла. Только ненужное внимание к себе привлечем, — сквозь зубы сказал Ллойд, чувствуя, что его продолжает подмывать ярость, даже несмотря на то, что обидчик Эммы давно получил по заслугам. — Лучше отвези нас в клинику, где наблюдают Эмму.

— Но, если из соседей кто-нибудь видел? — Рутгерту совершенно не хотелось заводить неприятную возню с полицейскими, тем более, что этот мерзавец того не стоил и его дотошность была больше продиктована осторожностью.

— Сомневаюсь, что никто не обрадуется узнав, что этого ничтожества больше нет в живых. Ты посмотри, это же помойка, а не дом! Никому не захочется соседствовать с наркоманом. Идем!

Ллойд подхватил девушку на руки, опасаясь, что с таким нервным перегрузом ее вот-вот накроет приступ.