Невеста с огоньком

— Всегда, — он с трудом вытолкнул это слово. Я видела, как дернулся кадык, словно Лазар проглотил застрявший в горле ком. Потом он прикрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул и вновь посмотрел на меня. — Ты устала. Отправляйся к нам.

— Нет, — покачала головой в его ладонях, — побуду с тобой. Просто рядом.

Он коротко кивнул, прижался губами к моему лбу и прикрыл глаза. Я тоже их закрыла, чтобы не видеть весь этот мир, который обрушился на нас своей враждебностью и ответственностью. Хотелось закрыться ото всех. Осмыслить все.

— Мне показалось, что ты ее убьешь, — выдохнул Лазар, когда вновь отстранился.

— Кажется, я бы это сделала, — честно призналась ему, — если бы не ребенок. Он ни в чем не виноват.

— Ты права. Кстати, — он выпрямился и гораздо громче произнес: — отец, твоя супруга ждет ребенка. Ее судьба решится после его рождения. До тех пор она будет находиться под стражей. В приемлемых для беременной женщины условиях. Лишенная магии. Мое решение обсуждению не подлежит, — последняя фраза прокатилась по залу волной силы, которая припечатала бы меня к полу, если бы не крепкие руки Лазара.

— Ты решил?! — выдохнул отец Лазара, а потом его голос и вовсе сел, превратился в жалкий сип, — какого ребенка?

— Твоего ребенка. И да, я решил. После свадьбы ты оставишь трон. Поверь мне, твоему сыну без матери будет необходим отец, — в словах Лазара звучала невысказанная, какая-то совсем детская обида.

— Я не понимаю, — сказал король, и я услышала шорох одежды. Взглянула на него и увидела, что он опустился в кресло. Плечи поникли, в глазах нечитаемая смесь эмоций, между бровями пролегла глубокая борозда, но он вдруг словно обессилил.

В этот момент отворились двери. Мы с Лазаром обернулись и увидели, как величественно вплывает в проход Криста, как она вздрагивает при виде нас, как легкий румянец сменяется мертвенной бледностью, а из глаз испаряется вся надменность и уверенность. Взгляд затравленно метнулся к королеве, а потом в поисках путей отступления. Нечто подобное случилось и с остальными участниками, когда они поняли, для чего их вызвали в этот зал. Только самая юная участница, дочь придворного мага Ливия, при виде нас испугалась настолько, что из ее глаз брызнули слезы, а изо рта полились бессвязные извинения и мольбы о прощении. Это жалкое зрелище продолжалось недолго. Хватило одного короткого приказа Лазара, чтобы девочка затихла. Мне ее даже было жаль. Совсем юная. Наверняка, хотела всего лишь выслужиться перед своей королевой. Глупая.

— Мы вас внимательно слушаем, — сейчас голос моего принца был таким ледяным, что даже король Ариан был бы посрамлен с его вечно замораживающим тоном, — быстро, четко, со всеми деталями. Приступайте, Корра, с самого начала.

И слова потекли рекой. Наша помолвка, договоренность о свадьбе стала для королевы сюрпризом. До моего эпического появления в покоях принца никто, кроме короля и принца, не знал о заключенной сделке между королевствами. И Богами. Но я стала лишь небольшой помехой в плане, который уже зрел у Корры. Она узнала о своей беременности. И не желала, чтобы ее сын стал тенью Лазара. Она решила избавиться от Лазара. Моего принца ненавидели, ему не верили, но его боялись. Королева же желала избавить своих подданных от этого страха.

— Бас-стард, — выплюнула она с презрением, — ты никогда не станешь желанным правителем, не поведешь за собой стаю. Ты, что не имеет волка. Лишь его слабую тень.

Бросила на королеву испепеляющий взгляд. Мой волк невероятен. И мне хотелось рассмеяться, глядя в глаза королеве.

— А мой сын — истинный! Настоящий наследник, который будет достоин трона. В его жилах будет бежать сильная кровь, кровь правящего. И он будет волком, не поджимающим хвост, когда ему бросают вызов. Но твой отец, — она метнула яростный взгляд на короля, — боготворит тебя. Боготворит твою мать.

Последнее слово она произнесла так, словно это было величайшим оскорблением. А я лишь на миг подумала о том, насколько правильными были ее слова. Король действительно боготворит мать Лазара. Но все мысли улетучились в то же мгновение, потому что руки Лазара сжались в кулаки, его напряжение передалось и мне. Но я накрыла ладонью сжатый кулак, пытаясь успокоить. Нам нужно дослушать.

— Он, — она ткнула пальцем в миг постаревшего короля, — изменился. Стал чужим, далеким. И сколько бы я не пыталась вернуть его себе, как бы не пыталась увидеть в его глазах то чувство, которое жило там раньше, больше не видела. Никогда. Он был рядом, но душа его была с другой. И любовь к ней отражалась в его глазах, когда он смотрел на тебя. Ненавижу! Лазар, Лазар, Лазар… Вся жизнь заключилась в тебе. Он так горд тобой, так восхищен. Но чем? Жалкой пародией на волка? Высокомерный ублюдок. Но я любила его, ждала, верила, что все изменится. И забеременела, сколько сил я вложила, чтобы стать матерью. Но поняла, что все бессмысленно. Все, пока рядом с Вивьером стоишь ты. Ты слишком силен, настолько, что он уже несколько лет готов уступить тебе трон. Если бы тебя не стало, — с горечью проговорила она, — наш сын стал бы для него утешением. Он полюбил бы его.

— Моя кровь и плоть, я буду любить сыновей одинаково, — безжизненный голос короля ударил по нервам, — и виновен пред тобой лишь в одном: не смог полюбить также сильно, как любил Ирину.

— Он напоминал тебе о ней, — закричала королева, схватившись за подлокотники кресла. — Не стало бы его, и воспоминания оставили бы тебя.

— Я бы узнал, Корра. И не простил бы. Никогда.

— Ты бы даже не подумал на меня. Я бы не стала марать свои руки в его крови. Но потом появилась эта инкубская шлюха. Эта свадьба. И все начало рушиться. Я так думала. До тех пор пока не появился он, Карониус. Уж не знаю, чем не угодила ему эта парочка, но и он не желал их свадьбы. Он мне помог.

Карониус рассказал Корре, что свадьба неизбежно приведет Лазара к трону, но если она не состоится, то трон достанется ей. Они заключили сделку. И в ее руках оказались одноразовые порталы. И я стала второй мишенью в планах королевы. Убить меня было проще, нежели принца. И главное — масса недоброжелателей рассеивала внимание. Меня мог убить кто угодно, ведь никто не хотел видеть на троне чужачку. Ливия принесла королеве змей. Во владениях королевского мага и не такие диковинки находились. Девочка не знала, для чего они нужны, в подробности ее не посвящали, поэтому на допросе с менталистом она осталась вне подозрений. Добыть вещички своих фрейлин королеве не составило труда. Она сама принесла весь этот скарб со смертоносными обитателями нашего мира в мои покои. Ее и не допрашивали, сделав акцент на фрейлинах. Она же отдала один из порталов жрецу, чтобы после ритуала мы встретились с цедифами. Их перенесли к нам порталом. Но и тут мы справились. Тогда в игру вступила Криста. Девушке пророчили место королевы, и она не собиралась уходить в сторону. Девушка рвалась к власти. А у такой красавицы масса поклонников. Лорд Карт Сен’Виен не был исключением. И ради возлюбленной, ради ее ласкового взгляда, ради надежды согласился изменить угол наклона щита, чтобы нужный заряд попал в нас на празднике. И снова промах. Мы отделались испугом.

— Менталистка. Твоя верная собачка видела Кристу и Карта, эта выскочка рванула за Кристой. И привела ко мне, чтобы сообщить о преступлении, — губа королевы дернулась. — Стражи тут же донесли, что ее ищут твои ищейки. И тогда мы решили убрать ее. Она исчезла. А ты так отчаянно ее искал. Поверил, что она предала тебя. На нее мы тебя и поймали. Вы должны были сгнить в тех камерах. Как? Как вы выбрались? — закричала она.

— Мы талантливые, — доверительно сообщила я, не сдержав издевательских ноток, — или вам снова продемонстрировать мои таланты?

— Всех под стражу, — холодно скомандовал Лазар, — на всех ошейники. Не стоило ввязываться в игры Богов, Корра. Они всегда играют по своим правилам.

Сообщать ей о том, что Карониус даже не думал садить на трон ее сына, Лазар не стал. Карониус хотел освободить своих подопечных. Освободить нашими руками. Моими руками. От королевств остались бы только воспоминания. Но Боги пожертвовали собой, чтобы дать жизнь нам. Я так на них злилась, а сейчас поняла, что могла бы лишиться всего в один миг: родителей, друзей, родных… Лазара, за которого так отчаянно цеплялась сейчас. Этот волк все-таки сумел проникнуть в мое сердце, сумел оплести своими путами. Медленно, осторожно, шаг за шагом привязывал к себе. Заботой, доверием, жаркими спорами и наглыми поцелуями, которые заставляли забыться. Своей силой и слабостью, которой поделился со мной.