Замок мага: Начало пути

Дремучая чаща отступила. Дорога стала шире и лучше, как по волшебству. Мы вышли к ручью, путь пошёл вдоль него и, буквально через несколько минут в небе появился дым – первый признак близости деревни. Однако кое-что мы завидели ещё до дыма и этим чем-то был местный частокол. Высокий, добротный, и это, надо сказать, меня несколько насторожило. Нечасто можно увидеть укреплённый населённый пункт на начальном этапе. А тут, прямо скажем, полный комплект. Частокол вокруг деревни, глубокий ров, мощные деревянные ворота и даже укреплённая башенка с часовым у входа в деревню, а за ней, в отдалении, виднелись ещё две. По правде сказать, я даже на секунду задумался над тем, стоит ли туда вообще соваться без серьёзной армии. А то убьют ещё.

Частокол тут поставили высокий – ничего не скажешь. Не перестаю удивляться. И не поленились же заточить брёвна! Мы подъехали к воротам, те были распахнуты во всю ширь, но часовой не дремал и, уже на подступах, ко входу в деревню сбежались мужики. Вооруженные. С копьями, щитами, в кольчугах да круглых шлемах. Очень профессионально построились в воротах, ощетинились копьями и перегородили путь. А ещё говорят крестьяне вилами машут, как же! Я остановил своих людей на относительно безопасном расстоянии – сорок шагов до ворот. Сам спешился и медленно пошёл на контакт с местным населением.

Через два ряда мужиков вперёд протиснулся низенький и очень крепко сбитый субъект. Выделялся он из общей массы не только ростом, но и одёжкой. Красная рубаха, кожаные сапоги. Кольчуга, на груди усиленная дополнительными железными пластинами, особо яркий щит, более качественный, нежели у остальных мужиков, шишак на голове и булава на поясе. Видимо, местный староста, или, скорее, воевода.

- Приветствую тебя, волшебник! – пробасил он, не дав мне подойти близко, - отвечай, с миром пришёл, или власти Шак-Каза великого подчинить нас вздумал?!

- С миром к вам, люди добрые. Как новый лорд окрестных земель, я сам разыскиваю слуг Шак-Каза, вижу, посетили они деревню вашу. Не скажешь, воевода, куда отправились?

Репутация с крестьянами Рудников + 5, (Всего 1 – Нейтрально).

- Что сделали тебе?

- Крестьян моих заставили обманом строить какое-то капище, многих убили, деревню Сосновую почти без мужиков оставили. Я иду покарать их за это.

- Как в Сосновом почти всех перебили? – взволнованно спросил один из мужиков, немного опустив копьё.

- Под нож пустили на алтаре, - спокойно ответил я, - мы перебили один их отряд полностью, потеряли много людей, осталось дожать подонков.

- Так у меня ж брат в Сосновом живёт!

- А ну, молчать! – прикрикнул воевода на мужиков. Задумчиво почесал бороду и снова обратился ко мне, - складно говоришь, маг. Были они тут, два дня назад. Ушли дальше на восток, рыскали в поисках какого-то Мота, Грота, не знаю. Грозились перебить нас, но мы-то сами кого хочешь перебьём. У нас ещё отряд наёмников остановился на ночь, не с руки было им на нас войной идти. Ушли восвояси лесом. 

- А… наёмники эти, не в селе ещё случаем?

- Случаем, в селе, - ответил воевода, - трактирщика разоряют второй день. Ты, скажи мне лучше, кто новый староста Соснового? Уж не старый ли мой знакомый Горан?

- Сейчас там внук его главный, Лан. Горана убил Ростих, чтобы самому стать старостой, когда слуги Шак-Каза Лана уволокли.

Узнав о смерти друга, воевода погрустнел. Он на полминуты замолчал и просто смотрел в землю, отдавая дань памяти своего приятеля.

- Проклятый душегуб. Я же говорил, разбойничью морду эту нельзя приживать.

- Я казнил его собственноручно.

Репутация с «Воевода» + 15. (Всего: 15 Дружелюбно)

- И поделом гаду. Ладно, маг, вижу, зла не желаешь. Можешь войти в Рудники. Моё имя Радогаст и я местный воевода. Ну, или староста, как тебе удобней будет.

- Рад познакомиться с тобой, Радогаст. Я – Ренат Шер, маг и лорд окрестных земель.

Жестом руки я подозвал свой отряд и Серогрива. Деревенские воины расступились и разошлись, а мы направились по главной улице Рудников. Должен сказать, деревней это место назвать язык не поворачивался, но до города оно всё-таки сильно не дотягивало. Так, на вскидку, в Рудниках стояло около сотни домов и народу было немало. По улицам бегали ребятишки, ходили женщины в длинных платьях, сновали изредка мужики. Видимо, основная часть мужского населения работала. Радогаст вызвался проводить нас к таверне, он шел рядом в сопровождении четверых солдат, примкнувших к нему сразу после того, как он отошел от ворот.

В отличие от тех людей, что встречали нас, эти были вооружены булавами и щитами, ровно, как сам Радогаст. Мои люди глазели по сторонам с неподдельным интересом, Мария тут же осведомилась у старосты, есть ли кузница, за что заработала недобрый взгляд. Позже мы узнали, что кузниц здесь целых три штуки. Теперь сразу стало ясно, откуда столько снаряжения у местных солдат. У входа в таверну торчали два бугая и о чём-то громко спорили. Судя по интонациям и плавности речи, выпили они немало. 

Я приказал своим стоять у входа и ни в коем случае не ввязываться в конфликты. Радогаст поступил похожим образом. Мы вошли уютную таверну. Здесь стояли крепкие деревянные столы, на стенах присутствовали незамысловатые украшения вроде голов животных, какой-то вышивки и просто странных деревянных поделок. Внутри, около уголка трактирщика, шумно отдыхала компания мужиков. Ровно семь человек.

- Дурм, поди сюда! – пробасил Радогаст, после чего взмахом руки поприветствовал трактирщика.

- Я тебе что, собака какая-то, что ты подзывать меня вздумал?! – возмутился лысый наёмник без одного глаза. И всё-таки, подошёл поближе, заинтересованный моей персоной. Мужики тоже отвлеклись от оживлённой беседы и уставились на нас.