Страница 17 из 31
Он нервничал, видя моё спокойствие. Я мог бы напасть, но не делал этого, периодически отвечая на его угрозы своими, меняя стойки. Бой длился уже секунд тридцать, а никто из нас так и не ударил противника. Разбойник сменил стойку, ударил сверху, промазал и тут же отпрыгнул обратно, уклоняясь от ответной атаки. Он вновь занял свою почти гневную стойку, я, в свою очередь, тоже положил клинок на плечо и, решительно приблизившись, дёрнул его так же, как и он дёргал меня. Одними плечами сделал вид, что вот-вот ударю и разбойник, почуяв опасность, купился. Его меч тут же понёсся в атаку, намереваясь рассечь меня от плеча до бедра. С шагом вперёд я ответил точно таким же ударом, сбивая его атаку. Быстро придвинулся к оппоненту, саданул набалдашником рукояти прямо по зубам разбойника и, не позволяя тому опомниться, приправил коленом в пах. Он согнулся, захрипев от боли, но меч из рук ещё не выпустил. Схватив врага за затылок, я добил коленом в голову. Оружие выскользнуло и упало на землю, а сам разбойник растянулся на пыльной земле, стоная и жадно хватая воздух ртом, точно выброшенная на берег рыба. Около минуты он так и валялся на земле, зажимая обеими руками пострадавшую от удара промежность, а придя в себя, обнаружил у горла холодное лезвие.
- Ну так что, душегуб, пойдёшь под моей командой?
Главарь засопел, сплюнул кровью на землю, выругался, но соглашение сдержал. Его отряд, в количестве восьми душегубов, временно присоединился ко мне. В армию, разумеется, не вошёл, поэтому я не мог командовать ими через интерфейс. Они выступали как союзники. Помимо этого, в награду за квест я получил репутацию с разбойниками и немного опыта. Приказав отрядам спрятаться, я ещё раз вышел на пригорок и через подзорную трубу осмотрел подножье горы.
Пока мы тут выясняли отношения, во вражеском лагере началось нездоровое шевеление. Культисты, так я решил называть этих колдунов за их чёрные длинные рясы, очертили ровную окружность на земле и начали выводить характерные символы. Рядом парочка воинов держала пяток связанных крестьян и каких-то немытых мужиков, похоже, разбойников. Один особенно ряженый культист, видимо, главный, проверял заточку кинжала. Похоже, собираются провести ритуал массового жертвоприношения. Как раз на руку. Ритуал это длинный, и, если его прервать до завершения, по магам неслабо ударит откат. Это-то мне как раз и нужно. Остался только маленький нюанс – крестьян, бегущих с горы вниз по дороге, а потом ещё и через мост, заметить проще простого. А я ещё и конный. Позиция у них крайне удобная, любого врага заметят издали и успеют подготовиться. Мысленно, я прикинул расстояние, с которого теоретически успею добежать до культистов прежде, чем жертвоприношение закончится. Пораскинув мозгами, я оставил Серогрива спрятанным за дорогой, а сам, вместе со своей небольшой армией, отправился через лес к реке. Спуск занял какое-то время, склон был довольно крутой, мешали кусты и прочая дикая растительность. Разбойники матерились, начём свет стоит, но главарь оценил доводы в пользу незаметности и грозным командирским рыком заткнул своих ребят. Как только добрались до места, откуда до моста было рукой подать, я снова взялся за подзорную трубу.
Всех рабочих крестьян согнали в одну толпу у груды брёвен, похоже, чтобы никак не могли помешать ритуалу, или попортить объект. Их охраняли троглодиты, примерно столько же, сколько мы встретили на дороге или немного больше. Самих крестьян на глаз было около пятнадцати, может двадцати, из-за толпящихся рядом с ними тварей я не мог нормально рассмотреть группу.
Сам ритуальный круг и колдунов охраняли люди – уже знакомые нам бандюганы в чёрных одеждах, около двадцати человек, плюс ещё пятеро особо вооруженных, с палицами, щитами, в кольчугах. Этот «особый отряд» охранял магов, коих я всего насчитал семь, вместе с главарём. Помимо этого, неподалёку от пленных крестьян мялось шестеро наёмников, и, судя по их виду, происходящее им очень не нравилось. Ещё раз оглядев врагов, я вздохнул с облегчением. Стрелков среди них не было, что не могло не радовать.
- Чего мы ждём, господин Ренат? – взволнованно спросила Мария.
- Подходящего момента, - коротко ответил я.
- Для чего? Я, может, и не сведуща в магических штучках, но, по-моему, их сейчас зарежут, как свиней! – возмутилась девушка. Мужики тоже зашептались.
- Успокойся, Мария, я прекрасно понимаю, что может случиться с твоими односельчанами. Но подумай головой – ты видела, сколько их там? С нашим грозным войском только в прямой бой и соваться. С кучей колдунов.
- Но как же… как же наши собраться?! – возмутился Гордей.
Репутация с крестьянами села «Сосновое» - 5 (Всего 10, Нейтрально)
- Не волнуйтесь, я думаю о них. Я знаю этот ритуал, прежде, чем они начнут резать, у нас будет около десяти минут, чтобы спасти их. В этот промежуток времени вашей задачей будет как можно быстрее добежать до туда и оказать мне всяческую поддержку.