Время безмолвия (ЛП)

Сара, откинувшись на сидении, уставилась в окно, осознавая то, что знала всегда – Джейк никогда не простит ее.

Внутри Сандерса все сжалось: его сердце бешено отбивало ритм, а в мозгу мелькали миллионы вопросов, но сейчас он был не в состоянии их задавать. В лабиринте автострад Лос-Анджелеса слишком много утренних пробок, а ему необходимо было как можно быстрее выбраться из города. Он еле сдерживал собственный гнев, пузырящийся в его венах, и не мог позволить себе потерять хладнокровие. На карту было поставлено слишком много. И хотя часть его не хотела, чтобы Сара произнесла еще одно слово, другая часть понимала – ему все еще нужно больше информации.

– Как думаешь, Виктор узнал о том, что вы с Энди друзья? – спросил он. – Ты говорила, что никогда не рассказывала Виктору о прошлом.

– Не рассказывала, но он узнал мое настоящее имя – Джессика Холт. После моего исчезновения он, скорей всего, выяснил, кем я была. Я думала, что Энди в безопасности, ведь он тоже жил под другим именем… Ксандер Кросс. Но за восемь лет Виктор обзавелся хорошими связями, и я уверена, он был чрезмерно замотивирован.

– Что значит, Виктор может знать и о Терезе.

– Надеюсь, нет, – произнесла Сара. – Тереза живет под именем Трейси Хатчинсон.

– Бог ты мой! Тут вообще кто-нибудь живет под своим настоящим именем?

– Ну, Трейси – это настоящее имя, но ей больше нравилось Тереза. А несколько лет назад она вышла замуж, поэтому и стала Хатчинсон. Даже Энди не знал, где Тереза. Это миссис Мёрфи нашла ее.

– Та самая миссис Мёрфи, которую избили? – спросил Джейк, его пульс ускорился еще сильнее.

– У нее нигде это не записано, – запротестовала Сара, но он заметил некую неуверенность в ее глазах.

– Ты в этом абсолютно уверена?

– Да. Я сказала ей, что мне просто хочется найти Терезу, а она пообещала осторожно расспросить об этом. Она дала мне адрес Терезы за неделю до нападения.

– Наверное, через миссис Мёрфи Холлис и вышел на тебя. Вот почему он появился в твоей квартире.

– Но Шейн не знал, что Аманда отвезла Кейтлин к Терезе, иначе в его руках была бы Кейтлин, которую он мог использовать против меня. Виктор использовал бы ее. Но она в безопасности. Должна быть.

– Надеюсь, ты права.

– У меня было не так много выбора после встречи с Шейном в Лос-Анджелесе. Может, я и совершила ошибку, попросив Аманду увезти дочь к Терезе, но я знала, что Шейн снова придет за мной, и, если бы Кейтлин осталась, он бы ее нашел. Мне больше не к кому было обратиться.

– Кроме меня, – не смог удержаться Джейк.

– Ты был слишком далеко. Сан-Франциско в семи часах езды. Я не думала, что могла бы добраться туда без какого-либо хорошего плана.

Он хотел поспорить с ней о том, что она могла бы найти способ связаться с ним, выйти на него через его друзей, позвонить ему на работу. Бог свидетель, она – мастер лгать. Если бы пожелала, она могла бы связаться. Но было бессмысленно озвучивать то, что не произошло.

– Ладно, так куда ты направлялась, когда Шейн нагнал тебя на побережье? – поинтересовался он. – Ты ехала к Кэтрин?

– Нет. Я думала, Кэтрин легко будет найти, она ведь даже имя не сменила.

– Представляешь?! – голос Джейка сочился сарказмом.

Сара проигнорировала его.

– Я просто пыталась найти новое безопасное место, где могла ба спрятаться. И я подумала, что раз Шейн преследует меня, будет лучше, если я подальше увезу его от Кейтлин. Я попросила Терезу, если вдруг что-то со мной случится, если вдруг я умру, чтобы она отвезла ребенка к тебе.

– Ага, конечно, – Джейку хотелось верить, но разве это возможно?

– Это правда.

Она уверенно посмотрела на него своими прекрасными голубыми глазами, и он заставил себя отвести от нее взгляд, чтобы сосредоточиться на дороге, что вела его к дочери.

– Я не знаю, что бы я сделала, если бы ты был в городе, когда Энди умер, – прошептала она. – Но в некотором смысле я рада, что тебя не было, потому что не хотела, чтобы тебя тронули. Я не хотела, чтобы тебя убили, Джейк. И, поверь, Шейн убил бы нас всех, появись у него шанс.

– Только не говори, что ты исчезла, дабы защитить меня. Какой я, по-твоему, мужчина… неужели тот, кто спрячется за твоей спиной и спиной собственной дочери? – потребовал он ответа.

– Мне нужно было принять быстрое решение, а ты уехал. Я должна была защитить Кейтлин.

– Ты могла бы обратиться в полицию.

– Я была под охраной маршалов, когда Шейн пытался меня убить. Я не могла довериться абы кому. Да, возможно, это было неверное решение, – признала она. – Но все случилось так быстро, а я… была в ужасе.

– Ты приняла неверное решение, – резко ответил он. – И я уже говорил, что у меня нет желания обсуждать это прямо сейчас.

– Это ты начал.

– Ладно, тогда я снова заканчиваю. Я лишь молюсь Богу, что ты не совершила очередную ошибку, оставив Кейтлин с Терезой.

* * *

Сара тоже на это надеялась. Каждая миля между Лос-Анджелесом и Санта-Барбарой как будто уходила в вечность. Подъезжая к городу, она попыталась связаться с подругой по мобильному телефону Джейка, но никто не ответил. Возможно, Тереза просто вышла из дома или, может быть, она где-то в парке с Кейтлин или отлучилась еще куда-либо. Даже если Виктор найдет их обеих, он не обязательно будет знать, что Кейтлин – дочь Сары.

Перед тем, как отправить Кейтлин к Терезе, она перекрасила волосы дочери, превратив ее светлые локоны в обычный каштановый цвет. А учитывая, что Тереза тоже брюнетка, Кейтлин легко можно было принять за ее ребенка.

– Я перекрасила волосы Кейтлин, – сказала она Джейку. – Они теперь темные. Хотелось, чтобы мы были похожими. Просто, чтобы ты знал.

– Я в любом случае ее узнаю, в независимости от цвета ее волос.

– Что мы будем делать, когда заберем Кейтлин?

– Попытаемся найти выход. Не хочу, чтобы моя дочь росла в страхе.

– В тебе столько уверенности, будто ты в состоянии все изменить, а я свою уже давно растеряла. Хотя, когда я была с тобой, она вернулась. Я думала, что могу вести нормальную жизнь, хорошую жизнь, но я все испортила… снова. – Она посмотрела через окно, надеясь, что Джейк скажет, что они смогут вернуть ту жизнь, но он молчал.

Следующие десять минут они ехали молча и, в конце концов, прибыли в Санту-Барбару. Стоило им съехать с автострады, как Сара напряглась. Тереза жила в обычном тихом районе с домиками в испанском стиле – красные черепичные крыши и аккуратные газоны. Ее двухэтажный дом находился прямо в центре квартала.

Все казалось спокойным. На подъездной дорожке никаких странных автомобилей. Тогда почему Тереза не ответила на звонок, учитывая, что ее «Тойота» стояла возле дома?

Джейк припарковал машину, но едва Сара начала выходить, положил ей на плечо руку.

– Подожди секунду.

Она огляделась вокруг. Все выглядело нормально. Выбравшись из машины, они быстро подошли к дому. Сара постучала в дверь и с удивлением осознала, что та не закрыта. Девушка открыла ее и позвала:

– Тереза?

Ответа от подруги не последовало, но на голос Сары отозвался пронзительный крик Кейтлин.

Они вбежали по лестнице. Джейк, первым поднявшись на второй этаж, толкнул дверь в одну из спален. Сара практически сразу нагнала его.

Секундой позже она осознала ошибку. Ее бывший любовник, ее злейший враг, человек, от которого она убегала последние восемь лет, стоял посередине комнаты и в одной руке держал Кейтлин. В другой же находился пистолет, что был направлен в голову ее дочери.

– Здравствуй, Джессика. Ты вовремя, – произнес Виктор Пеннингтон. – У нас, кажется, осталось незаконченное дело.

Мейфлауэр* – aнглийское торговое судно, на котором англичане, основавшие первое британское поселение в Северной Америке, в 1620 году пересекли Атлантический океан. Т.е. пассажирами «Мейфлауэра» были так называемые «отцы-основатели».