Время безмолвия (ЛП)

Телефонный номер промелькнул в нижней части экрана, когда рядом с журналисткой появилась фотография человека с темными волосами и глазами, убитого выстрелом в голову.

Сара почувствовала, будто получила удар под дых.

– О Господи!

– Это же… – Джейк вскочил на ноги.

– Человек, который пытался нас убить, – закончила фразу девушка. – Кто-то убил его. Зачем?

Взгляд Джейка столкнулся с ее.

– Потому что не выполнил задание, – ответил он медленно. – Ты все еще жива.

– Это же… просто безумие, – прошептала она.

– Согласен. Если честно, я считаю, мы как раз имеем дело с безумцами.

– Возможно смерть этого человека не имеет никакого отношения ко мне, – нерешительно произнесла Сара. – Он был преступником, у него, наверное, много врагов, и, скорей всего, он мог кому-то еще насолить.

– Нет, Сара. За последние три дня он объездил весь штат, пытаясь убить тебя. Это точно тебя касается. По крайней мере, мы знаем, как его зовут. Шейн Холлис. И он из Чикаго, где жила Джессика, подруга Кэтрин, которая пропала восемь лет назад, – Джейк обернулся к компьютеру. – У меня как раз подключился интернет. Забьем имя Шейна Холлиса и начнем поиски с него.

Она поднялась с кровати и присоединилась к нему за столом, занимая соседний стул.

– Если Шейна лишили жизни на Венис-Бич, что в нескольких милях отсюда, это значит, что его убийца где-то поблизости.

– Согласен, – кивнул Джейк.

Сара почувствовала, как по телу пробежали мурашки.

– А мы понятия не имеем, как он выглядит. Раньше мы хотя бы знали лицо Шейна Холлиса, а теперь мы снова в тупике. Любой может охотиться на меня, – она замолчала и на минуту отвлеклась, призадумавшись. – А вдруг это женщина?

– Не думаю. Тот выстрел в голову уж очень выглядит по-мужски, это было преднамеренное убийство и довольно жестокое. Конечно, женщина способна на такое, но мне нутро подсказывает, это был мужчина.

Свет над головой вдруг начал мерцать, и ее пульс снова подпрыгнул.

– Ты это видел, Джейк?

– Ага, – прошептал он, все еще уткнувшись в ноутбук.

– И как ты думаешь, что это было?

– Не знаю… скачок энергии.

Ее воображение понесло. Что если кто-то играет с выключателями? Что если тот, кто убил Шейна Холлиса, выследил их в этом мотеле? Он может быть снаружи и теперь вырубает электричество. Если у них не будет света, они его не увидят. Когда ее ужас начал нарастать, она положила руку на руку Джейка.

Он, наконец, нахмурившись, посмотрел на нее.

– В чем дело, Сара?

– Что, если они сейчас вырубят свет? – тяжело сглотнула она.

– Но ведь нет никаких причин, чтобы думать, словно они знают, где мы.

– Нет никаких причин думать иначе. Кажется, они всегда всё знают и постоянно на шаг впереди нас.

Громкий раскат грома заставил ее вскочить на ноги, но она все еще держала ладонь поверх руки Джейка. Она не знала, бежать или спрятаться, но чувствовала, что ей необходимо хоть что-то сделать.

– Это обычная буря, – сказал Джейк. – Поэтому и лампочки мерцают, – он поднялся на ноги и приобнял ее за талию. – Все нормально, мы в безопасности.

– Не хочу, чтобы свет выключался. В темноте всегда происходят плохие вещи.

– Например? – поинтересовался он, заглянув ей в глаза.

– Не знаю, – она смотрела на него в ответ.

Лампочки снова замигали, как и экран компьютера. Сара затаила дыхание, ожидая, что зажжется свет, но вдруг резко все потемнело. Она в панике закричала.

Джейк крепко обнял ее, прижимая к груди.

– Это просто отключилось электричество, Сара.

– Ты не можешь быть уверен, – пробубнила она. – Я не вынесу этого. Я не могу остаться здесь в темноте.

– Нет, можешь, – твердо произнес он. – Я слегка приоткрою занавески, чтобы впустить свет снаружи.

Она вцепилась в его тело, когда он пытался отодвинуться от нее.

– Нет, не покидай меня. Пожалуйста, не оставляй.

Слова снова и снова повторялись в ее голове. Закрыв глаза, она услышала еще один голос – голос молодой девушки. Он просил, он умолял…

Было темно. Она уже открыла глаза?

Она почувствовала себя слепой, что стремилась хоть что-то увидеть. Она никого не слышала, кроме себя. Что-то удерживало ее. Ремень безопасности. Она нащупала пальцами устройство фиксации ремня. Прищурившись, увидела светлые волосы, свисающие над нечетким и расплывающимся перед ее глазами сидением. Мужчина лежал на руле. Она была в машине. Крыша была разбита. Что-то большое и страшное врезалось в капот. Уж очень напоминало монстра. Казалось, будто его когти царапали верх машины, когда он пытался попасть внутрь.

Из нее вырвался крик ужаса:

– Мамочка! Папа! Очнитесь!

Ей никто не ответил. Она начала плакать. Почему они не просыпаются? Почему не пытаются выбраться из автомобиля?

Ей нужно было позвать на помощь. Она дотянулась до ручки, но дверь не открылась. Сбоку она была искорежена. Она попыталась открыть другую дверь, но что-то тяжелое снаружи ей мешало. Она толкала и толкала, потея и напрягаясь, но двери так и остались закрыты. И она ничего не видела, что происходило с той стороны автомобиля. Она оказалась в ловушке.

Ее дыхание стало быстрым и отрывистым. Она снова попыталась толкнуть дверь. Внезапно все пришло в движение, машину закачало, а после начала скользить. Она двигалась и, когда автомобиль набрал скорость, снова закричала.

Она пыталась удержаться за сидение, но машина перевернулась, и она почувствовала, как тело подбросило в воздух. Ее голова ударилось обо что-то тяжелое. Она больше ничего не видела. Она уже умерла? А ее родители?

– Пожалуйста, не покидайте меня, – закричала она. – Пожалуйста, не оставляйте.

– Сара, Сара, приди в себя, – Джейк потряс ее за плечи. – Посмотри на меня. Все хорошо. Ты в безопасности.

Он приподнял за ней занавеску, впуская внутрь свет и отгоняя тени.

– Это просто шторм. Слышишь, идет дождь. Никто не отключал электричества, чтобы выкурить нас отсюда, – он потирал ей руки. – Ты как ледышка. Я чувствую холод даже через твой свитер. Ты где только что была?

– В машине с родителями, – сказала она. – Была авария, и была темная ночь. Я пыталась их разбудить, вытащить из машины, но все вдруг затряслось, и нас куда-то понесло, а потом машина перевернулась… еще раз, еще раз, еще раз. Когда все закончилось, я уже знала, что они мертвы. – Она посмотрела Джейку прямо в глаза. – И я одна осталась в темноте.

В его взгляде появилась нежность.

– Боже, Сара! Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти.

– Мы пролежали там несколько часов. Никто не двигался, никто не говорил. Я не могла этого вынести.

– Но теперь ты не одна. Я же здесь. Я не уйду.

Она обняла его за шею и крепко к нему прижалась. Она понимала, что не честна с ним. Не просто так он ушел от нее ранее, не просто так сказал, что больше не прикоснется к ней, но прямо сейчас он был нужен ей. Она нуждалась в его утешении, его тепле, его объятиях. И, как он и обещал, Джейк не ушел. Он разрешил ей держаться за него, оказал поддержку и предложил защиту, которую она искала.

В конце концов, она ослабила смертельную хватку и отодвинулась от него, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Спасибо.

– Ты никогда не рассказывала мне об аварии своих родителей. Я знал, что ты боишься темноты, но ты не говорила почему. Что ты еще вспомнила?

Она прекрасно понимала, что этот вопрос обязательно последует. И ей стало интересно, как ему удалось столько выждать, прежде чем задать его.

Сара покачала головой.

Джейк выдохнул.

– Ну, по крайней мере, открылась еще одна правда.

– Думаешь, в самом конце все правды перевесят ложь?

– Если ты спрашиваешь, смогу ли я тебя простить…

– Нет, я говорю не об этом, – быстро произнесла она. – Уж точно не сейчас.

Но стоило ей взглянуть на него, и она призадумалась – захочет ли когда-нибудь узнать его ответ.