Время безмолвия (ЛП)

– И ты пытался смягчить удары, – предположила она.

– Это не работало. Отец и брат не выносили друг друга, и что уж скрывать, папа любил его задевать. Он ненавидел признаки слабости, и даже когда Дилан был просто ребенком, отец измывался над ним за любые провинности и провалы, будь это пропущенный мяч на второй базе или неверный ответ за математический тест. Иногда я пытался отвлечь его внимание, творя более ужасные вещи.

Сара наклонилась вперед, расположив руки на столе.

– Например, что?

– Все, что угодно, – пожал он плечами, – разливал воду на полу… он просто терпеть этого не мог… врубал телевизор, когда мы якобы должны были заниматься. – Джейк уставился в пол. – Короче, все.

– Ты точно лжешь, – произнесла она. – Ты ничего из этого не делал, это все Дилан. Ты просто брал на себя вину.

– Неправда, – его голова дернулась.

– Не думаю, что ты вообще умеешь лажать и портить. Ты же обладаешь этим врожденным чувством правильного и неверного.

– Только когда касается тебя, – вспыхнул его взгляд.

– Когда это касается всего, – парировала она. – Даже если ты пытался все испортить, чтобы отвлечь отца, я абсолютно уверена, ты с этим слишком плохо справлялся.

– Ну все! Хватит!

– Нет-нет-нет, погоди, – попросила она, понимая, что он сейчас закроется от нее. – Ладно, сделаю вид, что купилась на твою историю.

– Это не история.

– Расскажи все остальное. Пожалуйста.

Джейк сделал глубокий вдох и заговорил:

– Дела у Дилана обстояли хуже, когда я уехал в колледж. Отец выгнал его из дома, едва ему стукнуло шестнадцать. Дилану пришлось переехать ко мне. Два года он спал у меня в гостиной на диване – в квартире, которую я делил с несколькими парнями. Я устроил его в местную школу и все остальное. Он стал моей ответственностью.

– Твой отец не пытался вернуть Дилана обратно?

– Даже не думал, черт бы его побрал. Думаю, он был рад, что мы оба исчезли из его жизни. Он, конечно, перечислял мне деньги до совершеннолетия Дилана, а потом заявил, что устал содержать нас и был таков.

– Похоже, ваш отец довольно суровый человек.

– Холоден как лед.

– Неудивительно, что вы настолько близки с братом. Уверена, Дилан все что угодно сделает ради тебя.

Их крепкие отношения вполне объясняли, почему Дилан так сильно оберегал брата, когда дело касалось ее.

– Мы на все готовы ради друг друга, – подтвердил Джейк.

Она задумчиво посмотрела на него.

– Я встала между вами, не так ли? Ты что-то об этом рассказывал.

– Дилан не доверял тебе, а я его не слушал. Он всегда цинично относился к женщинам, он так и не смог пережить, что мама бросила нас. Он просто с ума сошел, когда мы съехались, и уж тем более, когда ты забеременела. Он давил на меня, говоря, что я должен задавать тебе больше вопросов, чтобы быть уверенным в том, кто ты есть, прежде чем женюсь на тебе. Но у меня не было желания расспрашивать тебя, я не хотел раскачивать нашу идеальную лодку. Поэтому я вышвырнул его, попросил убираться из моей жизни, если он не готов радоваться за меня. Я не видел его вплоть до дня твоего исчезновения. Он приехал сразу же, как только услышал, что ты и Кейтлин ушли.

– Ты выбрал меня, а не брата. Я удивлена.

– Это просто говорит о том, насколько я был безумен по отношению к тебе. Я ошибался. Мне следовало сделать все то, о чем он просил. – Джейк потарабанил пальцами по столу. – В своей работе, я фокусируюсь на каждой детали. Я знаю, насколько важно иметь крепкий фундамент, который невозможно обвалить, иначе все не имеет значения. Но в своей личной жизни, с тобой, я просто облажался. Я даже думать забыл о фундаменте, меня не волновали детали. Наши отношения были выстроены на зыбучих песках, и смотри, что в итоге вышло. Все обрушилось. И чему тут удивляться?

Она не знала, что сказать, все еще будучи ошарашенной тем, что была способна разрушить столь крепкую связь между братьями. Джейк должно быть действительно любил ее, и она должно быть тоже. Но если она любила его, почему позволила ему прогнать собственного брата, которым он так дорожил? Джейк, скорее всего, рассказывал ей, как один практически вырастил Дилана. Она должна была знать, насколько эти двое близки.

– Я знала, что не нравлюсь Дилану? – задала она вопрос. – Ты мне говорил о вашем с ним разговоре?

– Не совсем, – признался он. – Ты знала немного, но я не хотел задеть твои чувства.

Потому что у него огромное сердце, поняла она. Он защищал брата и защищал ее. Джейк был хорошим человеком. Почему она вообще оставила его? Должно быть что-то еще, о чем он не поделился касательно их отношений.

– Из-за чего мы ссорились? – спросила она.

– Ни из-за чего, – Джейк вдруг воззрился на нее.

– Серьезно?

– Ты не любила ссориться. Ты никогда не жаловалась. Ты вообще никогда не спорила.

– Уау. Звучит словно я какая-то до ненормальности скучная половая тряпка. И почему я тебе понравилась?

Джейк вздохнул.

– Ты не была половой тряпкой. Мы не ссорились, потому что все делали в унисон. Нам нравились одинаковые фильмы, мы читали одни и те же книги. Нам никогда не было скучно друг с другом. Да, мы немного говорили о личном, но в разговорах обо всем остальном нас было не остановить. И ты обладала невероятным чувством авантюризма, Сара. Однажды ты прочитала статью об общественных лестницах Сан-Франциско. Их, кстати, около трехсот или вроде того. Ты решила, что мы должны их все найти и облазить. И мы это сделали. Я вырос в этом городе, но даже я его не так хорошо знал, пока не познакомился с тобой. – Он замолчал. – Ты словно остановила меня и дала почувствовать солнце на своем лице. Знаю, звучит глупо, но я никогда ничего подобного не делал.

Конечно, нет, так как Джейк был целеустремленным человеком, и прямо сейчас он испытывал нетерпение, рассказывая ей об их совместном прошлом, когда на самом деле все, чего он хотел, – это найти Кейтлин.

– Спасибо, – просто сказала она. – Приятно что-то услышать о себе.

– Обращайся в любое время, – небрежно пожал он плечами.

Мускулы на его лице напряглись, как будто он пожалел об их небольшом доверительном моменте. Она сомневалась, что сможет выяснить хоть что-то еще более личное, но Сара не хотела, чтобы их разговор закончился. Ей казалось, что каждое сказанное им слово озаряет темноту в ее голове.

– Это помогает, – произнесла она.

– Почему? Ты начинаешь вспоминать?

– Воспоминания кажутся ближе.

– Что это значит?

– Не знаю, Джейк. Просто продолжай говорить. Расскажи мне о вашей матери.

– Не буду.

– Но почему она вас бросила? Разве дети остаются не с мамами?

– В ее случае – нет, – ответил Джейк. – Думаю, все эти годы она просто была запугана нашим отцом, что просто уже не выдержала. Она начала пить, принимать таблетки. Уверен, она пыталась сбежать от отца.

– Он бил ее?

– Никогда не видел, чтобы он поднимал на нее руку. А иногда даже вспоминаю хорошие времена. Но однажды эти дни просто исчезли, а через некоторое время ушла и она. Она написала нам длинное письмо, только это. Годами мама присылала нам подписанные ею открытки на дни рождения и даже рождественские подарки, и это была ее единственная связь с нами.

– Кажется странным, что она вот так просто взяла и покинула вас.

– Неужели? Мне странно слышать от тебя, как ты утверждаешь, что это странно, – четко намекнул он, окидывая ее горящим взглядом. – Очевидно, у тебя тоже нет никаких проблем с тем, чтобы уйти по-английски.

Сара почувствовало жало обвинения. Ей не понравилось, насколько близкой оказалась история его матери с ее. Нахмурившись, она задала вопрос:

– Я знала о том, что ваша мама сделала?

– Конечно, знала, но, похоже, тебе было плевать. Или возможно ты поняла, что уйти, не попрощавшись – это идеальный способ резать меня без ножа. Не думал, что ты можешь быть такой жестокой.

Голос звучал достаточно злобно, но в его словах было столько же боли, сколько и гнева. На глазах навернулись слезы, и ей казалось, что она снова на грани, но ей нельзя плакать, так как Джейк решит, что она притворяется, пытаясь вызвать у него сочувствие, когда на самом деле ей хотелось плакать за весь тот вред, что причинила ему.