Тайны зоны

- Приветствую, я Макс, - вылезший из старой сильно побитой жизнью серо-зелёной 'Нивы' поджарый мужик лет тридцати с короткой стрижкой светлых волос протянул мне мозолистую руку. - Запрыгивай на пассажирское сиденье, сейчас прокатимся с ветерком до базы.

Громко хлопнула закрывающаяся водительская дверь, мне пришлось пару раз хлопать своей, чтобы сработал заржавевший замок. В машине на потолке заметил специальные крепления для оружия. В крайнем левом от меня была заметно переделанная винтовка СВУ-АС, а в правом крепился хорошо потасканный карабин М4. Узрев оружие, вспомнил старую игру. Не тот ли самый Макс-снайпер из неё сейчас пытается переключить раздолбанную коробку на заднюю передачу, чтобы развернуться? Спросить или нет? Справившись с передачей, он резко сдал назад, въехав задом в затрещавшие кусты, после чего опять переключился, резко вдавил газ и решительно рванул вперёд, перебирая передачи и подпрыгивая на каждой кочке. Пришлось захлопнуть рот, чтобы случайно не откусить себе язык, и схватиться за кресло и ручку над ним, приложившись головой о потолок. Сам Макс уже давно приспособился к местным дорогам, потому чувствовал себя в прыгающей машине вполне комфортно. И как так можно водить?

Мы пролетели мимо стоявших справа от нас укреплений, сложенных из кирпичей, брёвен и другого строительного мусора, выкатившись на более ровную грунтовую дорогу. Это асфальт весь в дырках, а тут всё укатано и лишь большие лужи с грязной водой мешают водителю разогнать машину до сотни километров в час.

- Проклятье, внеплановый выброс! - Выругался Макс, резко крутанув рулём, отчего машина ушла в сильный занос и едва не перевернулась. - До базы мы не доедем, до укрытия в цитадели мёртвых тоже. Вот гадство! - Ещё раз выругался он, завершив разворот и снова набирая скорость, теперь уже в обратном направлении. - Есть только один шанс укрыться в деревне, но нас там гарантированно ждут, - на его лице появилась злая решимость. - Хватай мою 'Эмку', прикроешь мне спину, - ещё один резкий поворот с основной дороги, машина едва не улетела в разросшиеся кусты, ветки громко хлестанули по крыше и стёклам.

Мимо мелькали кусты и стволы одиночных деревьев, мы выскочили на относительно чистое от зарослей пространство, за которым виднелись старые бревенчатые и кирпичные строения с местами обвалившимися крышами. Вдоль просёлка, по которому мы неслись, словно угорелые, стояли покосившиеся электрические столбы с шапками 'жгучего пуха', вниз свисали длинные бороды тончайших отростков аномального растения. Или аномалии, принявшей растение подобную форму - тут учёные-исследователи Зоны ещё и сами спорили. Единственное, с чем они неизменно соглашались - так это с тем, что приближаться к 'жгучему пуху' опасно даже с хорошим снаряжением. Даже самый маленький комочек, неожиданно отделившийся от основной аномалии, мог крепко прилипнуть к одежде, а затем доставить множество различных неприятностей. Но порождаемые этим образованием различные артефакты-колючки привлекали сталкеров, так как были весьма ценными. Именно благодаря им производили стойкую ко многим аномальным проявлениям синтетическую ткань, из которой делали самые лучшие защитные комбинезоны.

- Десантируемся! - Крикнул Макс, совершив классический полицейский разворот около потемневшего от времени и поросшего серым лишайником кирпичного забора.

При этом я крепко стукнулся головой о боковое стекло, не вовремя потянувшись к оружию.

- Под тем домом есть старое тайное убежище, - Макс вытянул руку, показывая куда смотреть. - Там мы пересидим выброс.

Пока мы сюда гнали, в небе проявились разноцветные полосы, медленно опускавшиеся к земле.

- Сейчас долбанёт! Только бы не рядом! - При этом лицо старательно сдерживавшего свои настоящие эмоции опытного мужика выдало сильное внутреннее напряжение.

Через пару мгновений всё окружающее пространство громко затрещало, в небе зародилась ярчайшая вспышка, и оглушающе грохнул гром. Сбоку пришла сильная непонятная волна, меня лишь легонько толкнуло, а вот Макса сбило с ног и даже протащило пару метров по сырой грязи. Но свою винтовку из рук он не выпустил. Очень странная волна, она воздействовала только на нас, а деревья и кусты даже не шелохнулись.

- Это ещё цветочки, самый первый разряд, - тяжело выдохнул Макс, поднимаясь на ноги и перехватывая оружие. - Сейчас оно пойдёт по нарастающей, кто не спрячется - тому крышка! - Как-то особенно 'оптимистично' добавил он. - Я сейчас открою люк в убежище, а ты внимательно смотри по сторонам, могут пожаловать хозяева деревни, - он подошел к выщербленной кирпичной стене ближайшего полуразвалившегося домика и просунул руки в две дырки.

Послышалось шуршание и тихий скрежет. Но не это привлекло моё внимание. В соседнем домике кто-то проснулся и окинул нас злым голодным вниманием. У меня аж холодные мурашки по спине пробежали. Совсем рядом появился второй источник внимания, голод, злоба предвкушение и решительный бросок, дабы опередить конкурентов.

- Бей!!! - Панически закричал Макс, пытаясь выдернуть руки из дырок, но было поздно.

Из чердачного окна домика стремительно выпрыгнула тёмно-бурая фигура гуманоида, за счёт набранной инерции она первой метнулась в мою сторону. На мгновенье я застыл, мысленно отмечая, как здоровенный кровосос разводит когтистые лапищи и раскидывает в стороны обрамляющие ротовое отверстие щупала с белыми когтями и присосками. Но в этот момент бессознательное взяло управление телом, и подобравшийся вплотную кровосос удачно ловит боковой хук. Воспользоваться оружием я просто не успевал.

-Ууууу... - словивший сокрушительный удар монстр красиво влетает головой в кирпичный забор, пробивая в нём новую дыру.

Но радоваться рано, из-за забора стремительно вылетает второй кровосос, и опять прямо на меня. Смещаюсь вбок, крепким пинком добавляя ускорения пролетевшей мимо фигуре. Дзынь! Шмяк! Не совладавший с инерцией второй кровосос всем телом картинно впечатывается в торчавший из земли ржавый рельс и падает на спину, при этом активно размахивая руками и ногами.

- Быстро за мной в люк! - Кричит мне Макс, первым исчезая в появившемся у стены дома тёмном провале.

Я рвусь за ним, хорошо чувствуя спиной голодные взгляды оставшихся без добычи монстров. Стоило влететь в проём, как грохнула закрывающаяся тяжелая створка, надёжно отсекая нас от поверхности с опасными тварями.

- Прорвались, - выдохнул Макс, запаливая спичкой фитиль керосиновой лампы и надевая на неё закопчённое стекло. - Ну, ты и даёшь, мужик, ловко навешал кровососам по мордасам, - высказал он мне своё искреннее уважение. - Кому рассказать - хрен ведь поверят. Скажут - опять травы накурился. А я ещё удивлялся, чего ты без ствола по Зоне шляешься. Силён бродяга! - Он подошел ко мне ближе, приятельски хлопнув по плечу. - Ладно, обустраиваемся, в лучшем случае теперь нам до следующего утра тут сидеть... - он показал рукой на лежанку из грубых досок.

- Так выброс же скоро кончится!? - Долго сидеть в этом душном и сыром подвале мне категорически не хотелось.

- Выброс-то кончится, а вот кровососы - вряд ли куда уйдут, - невесело усмехнулся Макс. - Придётся нам тут ждать, пока с базы подойдёт группа зачистки и разгонит их по ближайшим окрестностям.

- Может, проще перебить? - Удивлённо спросил я.