Тайны зоны

- Стоило нам ещё чуток потерпеть, - снова ответил первый парень. - Я читал - здесь должны были быть опытные наставники, которые пресекали любой беспредел. Но вместо них наблюдаем очередных уродов, нагло подмявших под себя участок общей территории. А здесь полные ощущения при одной жизни. И ведь совсем ничего-то не боятся...

- Кипяток поспел, подставляем кружки, - скомандовал второй парень, поднимаясь с насиженного места и подходя к костру, остальной народ тоже поднялся, загремев посудой.

В этот момент я и решился выйти к людям, ибо было уже совсем невежливо так беззастенчиво греть уши.

- Доброй ночи, пацаны и... девушки, - пожелал я опешившим новичкам, выходя из темени к костру.

- Ой! - Тонко вскрикнула ближайшая ко мне девушка, уронив от неожиданности кружку с кипятком себе под ноги.

Моя фигура мгновенно оказалась под прицелом изумлённых и явно напуганных взглядов. Страх их них постепенно сменялся любопытством, ибо оружия при мне не было, да и выглядел я почти так же, как и они, разве только одежда чистая. Но в полутьме это плохо заметно.

- Что, тоже сбежал от 'солнцеликих'? - Спросил меня опомнившийся первым крепкий парень, с закопчённым алюминиевым чайником в руках.

Лет двадцати пяти, тёмная спутанная шевелюра, одет в грязную туристическую куртку с капюшоном. Остальной народ обряжен в подобные же тряпки разной степени грязности и потрёпанности. И только у одного из всех в руках оказалась сильно поношенная двустволка, другого оружия вся эта компания, похоже, просто не имела.

- Умеешь ходить тихо, молодец, - отметил парень вполне очевидное, окинув мою фигуру изучающим взглядом. - Вижу, тебя тоже отпустили с пустыми карманами. Возьми вот мою кружку, хлебни кипяточка с кусочком сахара, чуток полегчает, - протянул он мне металлическую кружку с замотанной синей изолентой ручкой.

- Благодарю, - приняв предложенную ёмкость, присел на ближайший чурбак к костерку, остальной народ тоже стал рассаживаться, всё так же внимательно изучая меня.

- Давай знакомиться! - Долив воды из большой помятой пластиковой бутылки и повесив чайник на крючок над огнём, предложил парень, явно являвшийся лидером этой компании. - Я Антон, он, - кивок в сторону ближайшего парня, - Сергей. За ним с ружьём Пётр, он у нас знатный молчун, но умеет красиво выражаться, если ему, к примеру, наступить на ногу. Справа от тебя Оксана и Ольга, - теперь он представил мне двух девушек, у одной была криво перевязанная рука. - Исключительно 'правильные девочки', подкатывать с всякими непристойными предложениями категорически не рекомендую, - добавил он, прибавив строгости в голос. - За ними по кругу Пашка и Димка, они местные, - он выделил голосом крайнее слово, чтобы я сразу понял, как и к кому обращаться.

Уже интересно, вот так сразу перемешиваться и спокойно общаться. И вроде бы компания вполне слаженная, заметной отчуждённости я здесь не чувствую.

- Бёрш Электроник, - предъявил им своё официальное погоняло, отпивая из кружки чуть подслащенный кипяток.

- Надо же, двойная кликуха!? - Изумлённо воскликнул сидевший напротив Сергей, остальные мгновенно навострили уши. - Такое ведь только бывалым сталкерам здесь положено, ведь так? - С совершенно нескрываемым интересом спросил он меня.

- Так, - я кивнул. - И когда я успел вам рассказать, что, как и вы, здесь всего третий день? - Своим ответом сильно смутил и даже чуток напугал народ, все стали озираться, словно ища друг у друга поддержки.

- А оружие тогда где посеял? - Быстро нашелся Антон, широко улыбнувшись.

То ли не поверил, то ли просто подколол.

- Да кого здесь вообще бояться!? - Я тоже улыбнулся, одновременно транслируя вовне хорошее расположение духа.

- Что, и монстров тоже не боишься, кровососов или контролёров, к примеру? - Изумлённо переспросил Сергей.

- Кровососы сюда редко забредают, а нас-то, контролёров, вообще, чего бояться? - Моя улыбка стала ещё шире.

Народ дружно рассмеялся, признав хорошую шутку.

- Извини, контролёр, билетиков у нас нет, что будешь с зайцами делать? - Отсмеявшись, переспросил Антон.

- Да высажу на следующей остановке, как полагается в подобных случаях... - я усмехнулся. - А вообще, что вы здесь собирались делать? Удрали из деревни, сидите тут на отшибе, перебиваясь с корней рогоза на сырую воду?

- Ну... - Антон смутился, явно не ожидая такого прямого вопроса. - Нам сегодня удалось коллективно вытащить какой-то артефакт из аномалии, хотим под утро тихо пробраться к торговцу за деревней, выменяв у него простенький детектор и чуток патронов. Затем, если получится, добудем ещё что-то, выменяв ещё патронов. Среди нас только Петруха умеет стрелять, остальных надо научить. Когда чуток поднимемся, есть идея пристроиться в 'Долг', говорят, они принимают к себе, таких как мы. Но, боюсь, до этого момента не все из нас доживут, - тяжело вздохнул парень.

- А в кланы вступать не желаете? - Спросил его с заметным вызовом в голосе.

- К чёрту все кланы! - Зло сплюнул Антон. - Опять на побегушках да за чужой интерес. Надоело! Только ради возможности обрести независимость мы и выбрали высшую сложность погружения в этот мир. Лучше проиграть, но бороться до конца! - Твёрдо заявил он, другие игроки явно прониклись таким же настроем.

И лишь местные новички мало чего поняли из нашего эмоционального диалога.

- Слушай... - лицо парня вдруг резко посерьёзнело. - А может, ты артефакт на что-то полезное нам променяешь? Ты здесь всё уже исходил, наверняка сможешь его гораздо выгоднее пристроить... - с этими словами Антон достал из своего кармана самый обычный 'каменный цветок'.

- Хорошо, ждите, скоро притащу, - я поднялся с чурбака, передавая почти полную кружку её владельцу, бесшумно скрывшись в ночной темноте.

- ... Думаешь, вернётся? - Спросил Сергей Антона.

Мне захотелось ещё послушать, о чём они будут дальше говорить. Стоило признаться - эта компания мне понравилась. Чистые эмоции, отсутствует привычная для большинства здешних игроков зависть и алчность, заметна забота друг о друге. Наверняка пришли вместе из какого-то другого игрового мира. И ещё этот серьёзный настрой на независимость. Определённо стоит поддержать.

- Да кто его знает... - вздохнул парень. - Странный он какой-то.

- А я думаю - вернётся, - в разговор парней вклинился Олин голосок. - Сердцем чувствую - он хороший, - добавила она.

- Посмотрим... - недовольно фыркнул Сергей, я уловил лёгкую ревность с его стороны.

- Мне, кстати, он тоже приглянулся, - поддержала подругу Оксана. - По виду обычный парень, но есть в нём что-то странное, необычное, притягательное...

- Ты ещё предложи ему себя за всякое разное! - Теперь уже с заметным недовольством высказался Антон.