Тайны зоны

'Поздравляем, сталкер, ты получаешь большое достижение 'Менталист'. Тебе удалось надёжно скрыть своё местонахождение даже от недремлющего ока мира 'детей Зоны'. Теперь они больше не смогут определять ведущее к тебе направление, зато ты сохранишь дарованную Зоной способность чувствовать близкого врага'.

Мои усилия, наконец, были замечены и кое-кем боле значимым. Полученное достижение внушало здоровый оптимизм, а то я сильно напрягался, зная, что за мной постоянно следили всяческие недоброжелатели. Они вряд ли отступятся от своих планов, но их жизнь теперь прилично осложнится.

- Это была какая-то хитрая обманка! - Зло выпалил главный 'кошак', окончательно провалив поиски. - Она как-то влияла на наше чутьё жертвы, заставляя искать там, где её давно нет! - Руки игрока мелко тряслись, и он бы сейчас бросился с кулаками на сохранявших самообладание наёмников, но хорошо понимал - те его быстро 'успокоят'. - Немедленно идём к Борову! - Глухо прикрикнул он сквозь дыхательную маску, явственно срываясь на фальцет.

'Теперь тебе придётся их отпускать...' - разочарованно заметил внутренний голос, и я легко согласился с его мнением. Пусть 'Саблезубые коты' считают, что бандиты подло обманули их, имея на меня какие-то свои планы. Разругаются, и, глядишь, ещё хорошенько передерутся. Но и прощать Борову подобные 'вольности' тоже очень не хочется. Раз он как настоящий джентльмен хозяин своему слову: хочет - даёт, а захочет - берёт его обратно, то его за это нужно определённо наказать. В назидание другим. С этими мыслями я покинул квартиру, перемещаясь на плоскую крышу старой пятиэтажки, благо чердачная крышка в потолке верхнего этажа подъезда была приоткрыта. А отсутствие лестницы для меня вообще не существенно.

Пролежал на крыше до самой ночи, наблюдая за суетой внизу. На закате за границами бандитского городка разгорелась ожесточённая перестрелка. Автоматы, пулемёты, ружейное буханье, активно грохотало с полчаса, а после всё затихло. Заодно меня наконец-то покинуло чувство близкого врага, из чего я сделал вывод - наглым 'котам' бандюки крепко намылили шею. Суетившиеся внизу братки снова расслабились. Когда большая часть праздношатающейся публики разбрелась отсыпаться, я спустился вниз по водосточной трубе и направился на поиски бандитского главаря. Где тот квартирует, мне уже было хорошо известно, осталось только пробраться к нему, не поднимая лишнего шума. Около его логова в доме культуры отметил хорошо вооруженную бдящую охрану. Пользуясь своей кратковременной невидимостью, тихо прошел через все посты, с места запрыгнув в открытое окно второго этажа, оказавшись в курилке для приближенных к телу авторитета. Сам же Боров не курил, заботясь о своём здоровье. А ведь должность у него нервная. Рядом с его личными апартаментами ещё одна комната с настежь открытой дверью, а там двое бодрствующих бодигардов. О чём-то тихо переговариваются друг с другом, дабы не заснуть на посту. Усыплять других людей я уже хорошо умею, хватило полчаса, чтобы они перестали фонить эмоциями.

Сам же авторитет спал сном истинного праведника, громко посапывая и шевеля губами. Спал на большом диване прямо в одежде, разве только ботинки скинул. Транслируя вовне сонное умиротворение, осторожно нашарил рукой его пояс с артефактами, расстёгивая защёлку и аккуратно вытаскивая его наружу. Хм, а ведь почти такой же пояс как у меня, внутри подозрительно много всего напихано. Вот снимать с шеи цепочку маминых бус я пока не рискнул. Без своего пояса он теперь совершенно беззащитен перед моим острым клинком.

- Как думаешь, почему ты ещё жив? - Тихо спросил у очнувшегося бандитского авторитета.

После изъятия пояса я перестал транслировать вовне сонное умиротворение, сменив его подспудным страхом наказания. Стоило отдать Борову должное - он не стал кричать, когда заметил присутствие рядом постороннего. Да и мой голос не перепугал его до грязных штанов, хотя его он сразу узнал.

- Живым я тебе более полезен, Бёрш Электроник, - так же тихо ответил он, принимая сидячее положение. - Ты ведь знаешь, я просто не мог поступить иначе, чем поступил? - Какого-либо раскаяния за свои действия и решения он не испытывал.

- Догадываюсь... - я ухмыльнулся, но мой невольный собеседник вряд ли сейчас мог видеть выражение моего лица. - Но это всё равно не снимает с тебя ответственности за совершенное, - твёрдо заключил я.

- Вряд ли тот, кто вскоре займёт моё место, станет более покладист, - в голосе Борова проявилась лишь частичка грусти, хотя от него хорошо потянуло обречённостью. - Прости, я сильно недооценил тебя, посчитав обычным человеком.

- А я, выходит, человек необычный? - Его последняя фраза меня зацепила.

- Ты Принятый Зоной, я только теперь понял это, - глухо ответил бандитский авторитет. - Феномен, живой артефакт. Как Болотный Доктор, Призрак, Проводник и некоторые другие известные личности. Ты способен на куда больше, чем обычные люди и конфликтовать с тобой так же опасно, как и с самой Зоной, - выдохнул он и чуток расслабился, окончательно смирившись со своей печальной судьбой.

- Интересное мнение... - я призадумался. - Ладно, осталось решить, что делать с тобой.

- У меня есть чем выкупить свою жизнь, и даже свой пояс артефактов, - неожиданно предложил Боров. - Одна чарующе красивая и совершенно непонятная вещь, она гораздо старше самой Зоны и за ней охотятся монолитовцы с самого появления своей группировки. Я чувствую - тебе она сильно пригодится, когда ты пойдёшь к центру Зоны. Может это и есть тот самый ключ к Монолиту, исполнителю желаний. Но без моего добровольного согласия ты его никогда не получишь и даже не увидишь, - твёрдо заявил авторитет.

Я не торопился отвечать согласием, вспоминая недавние события. Финансист Зеленский вот тоже сумел благополучно откупиться. Походу, тут все ключевые или особо важные для игрового мира персоналии имеют чего-то предложить в качестве компенсации за свои 'ошибки' и агрессивные поползновения. Главное крепко прижать их к стенке. Мне же такое положение несказанно импонирует. 'Хотя украшение шеи этого подлого типа будет гораздо лучше смотреться на твоей', - сказала неожиданно проснувшаяся жаба моим внутренним голосом.

- Я ещё обещал тебе свободный проход по контролируемой нами территории - готов подтвердить договорённость со своей стороны, объявив тебя крутым проводником, однозначно достойным уважения всей братвы, - добавил Боров, нарушая мои раздумья и споры с внутренними ментальными симбионтами.

- Ладно, хрен с тобой - живи! - Я бросил пояс с артефактами его бывшему владельцу, придавив грязным сапогом сильно рыпнувшуюся в попытке перехватить управление моим телом жабу. - Но сам понимаешь - при большой необходимости могу прийти к тебе ещё разок, - чуточку припугнул его.

- Верю, верю, - тот заметно повеселел, и потянулся к ночнику.

Тот светил едва-едва, разгоняя чернильную темень по углам. Боров же сильно изумился, увидев меня без хитрых зрительных приборов на лице.

- Принятый Зоной... - одними губами прошептал он, ещё сильнее проникаясь почтением или, скорее - страхом сверхъестественного.

После этого он заметно напрягся, а на его правом запястье медленно протаял массивный браслет.

- Держи, - он с самым большим сожалением в душе снял его со своей руки и протянул мне.