Тайны зоны

- Попытаюсь... - пожав плечами, пообещал ему. - Подскажи, хоть в какую сторону смотреть?

- Есть тут одна мыслишка... - снова призадумался Сидорович, чеша грязным ногтем давно небритый подбородок. - Пробегись с детектором по аномалиям, может артефакт, какой-то особо противный народился. Знаю, в центре Зоны есть психические аномалии, но то в центре, а здесь-то самый край.

- Хорошо, время терпит, сейчас пробегусь, ты только подгони мне кейсов с контейнерами, а то мой запас уже давно иссяк, - хоть что-то с него стоит взять за такое странное задание.

- И куда ты только их продевал? - Вскинулся торгаш. - Или кому ещё стал арты таскать? - Он с большим подозрением взглянул на меня.

- В основном на обмен, просто хочу сделать запасец на чёрный день, - признался ему в своих прегрешениях, дополнительно пояснив: - С 'электриками' сейчас возникнет ещё больший дефицит, чем прежде. Поле в 'Тёмной долине' выродилось во что-то новое похожее на огромную спутниковую тарелку, а вторая известная плодоносная делянка теперь под долговцами. Сам понимаешь, как они отнесутся к попыткам посторонних пошалить на их территории. С одиночных же аномалий многого не насобираешь, да и старшие арты в них крайне редко зарождаются - одна рядовая мелочь.

- М-да, ты прав, - бывалый торгаш пожевал губы, переваривая новую информацию. - Кое-что я и сам придерживаю, ну, ты понимаешь. Однако торговля должна постоянно двигаться, иначе это место быстро потеряет какое-либо значение. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе...

Сложно проигнорировать такие явные намёки. Пришлось выложить ему предусмотрительно захваченный кейс с пятнадцатью 'вспышками', тремя артефактами 'лунный свет' и двумя 'аккумуляторами'. Планировал передать это майору Сидорчуку, но для дела полезнее, а деньги мне сейчас и вправду не очень-то нужны. Разве только на девушек их тратить. Впрочем, при большой необходимости могу продать часть боевых трофеев, особенное оружие с возможностью личной привязки высоко ценится богатыми игроками. Специально посмотрел оружейную ветку в сталкерской сети, цены за любые непривязанные пушки класса 'Легенда Зоны' начинались с двадцати тысяч.

Забрав пустую тару, отправился на поиски. Собиратели давненько сюда не захаживали, в половине одиночных гравитационок народились простейшие артефакты - 'медузы' и 'каменные цветки'. Я их игнорировал, ценя своё время, пусть новички ими занимаются под руководством опытных наставников. Вот у поля с аномалиями пришлось надолго задержаться, ибо в его центре появилась загадочная 'звёздочка' и ещё пара 'жирных' отметок. Относительно безопасно залезть в центр теперь вообще вряд ли получится - мощные гравитационные аномалии чуть ли не соприкасаются друг с другом, а уповать на одну лишь защиту крайне глупо. Сколько таких смельчаков уже забрала Зона? Почитать, где-то треть сталкерских баек о тех, кто по какой-либо причине благополучно уверился в собственной крутости и пошел проверять Зону на прочность, а в результате пораскинул кишками около ближайшей аномалии. Ещё хватает рассказов о глупых новичках, а также о том, что приключается с народом по пьянке плюс объёмный раздел 'прочее', куда сваливается всё остальное. Все мы на словах у костра смелые да умелые плюс удалые до невозможности, лишь вопрос - и почему нас так мало осталось? Тут вот недавно анекдот на глаза попался, о том, как спросили новички опытного сталкера, почему тот с ними не знакомится и не здоровается, когда приходит мимо их костра, как они все делают. Вежливость, всё такое. Ну, тот им и ответил - вы тут каждые две недели новые, с вами знакомиться - только время зря тратить. Как хорошо я его понимаю. И раз в центр поля аномалий тропинки не видно, остаётся лишь применять навык успокоения, настраиваясь на ближайшие аномалии с помощью своих чувств. Хоть здесь только гравитационки, однако, они все разные. Настроившись на одну, требуется перестраиваться на другую, причём, ещё находясь в зоне действия первой. Адова работа - одна ошибка и ты - фарш. Вот так без спешки, маленькими шажками я продвигался прямо сквозь смертоносные аномалии, а они начисто игнорировали моё присутствие. Хотел бы взглянуть на себя со стороны.

'Поздравляем, сталкер, ты получаешь великое достижение 'безрассудство - часть твоей жизни'. Советуем внимательно осмотреться на этом месте, и подарок Зоны найдёт тебя'.

'Давненько тебя достижениями не баловали', - ехидно заметил внутренний голос.

Островок в центре остался прежним и на прежнем месте. Вот она, стабильность-то, какая. И тут созревает особенный урожай. 'Проявим'...

- А такой, артефакт у меня уже есть, - тихо произнёс себе под нос.

'Звёздочка' оказалась блестящей четырёхгранной пирамидкой с закруглённой вершиной. Убрал его в контейнер, пообещав себе всё же разобраться и узнать его свойства, а не положить на дальнюю полку в подвале, как первый. Вторым 'проявился' прозрачный кристалл с формой скошенной призмы, так называемый 'кристалл гравитации'. Смертельно опасный даже при непродолжительном контакте с аурой человека, в контейнер его. Наглядно убедился в проявленной специализации полей аномалий, те периодически рождают артефакты одного типа, которых хрен найдёшь в других полях с аналогичным или близким набором аномалий. Видится какая-то система во всём этом. Второй 'жирный' артефакт оказался 'золотой рыбкой', хотя я больше ожидал увидеть 'ночную звезду'. Дальнейшая 'рыбалка' на островке обогатила меня на три 'грави', пару тройных 'вывертов' и четыре особенно крупных 'каменных цветка', которые еле-еле влезали в шарообразные контейнеры и отображались детектором чуть 'жирнее' тех же 'грави'. Столь крупных 'каменных цветков' я даже в энциклопедии не видел, там упоминались варианты только в полтора раза больше обычных, а тут три с хвостиком, если не все четыре. Весьма перспективное поле гравитационок на самом краю Зоны. Кучу простой мелочёвки я только просмотрел, вдруг среди неё попадётся что-то особенно ценное. Увы, всё оказалось вполне обыденным рядовым хламом, оставил его новичкам. Потратив пару часов, выбрался наружу. Начинал сказываться набранный опыт, успокаивать аномалии становилось легче и проще. Но отнестись к ним без должного уважения или вовсе с предубеждением - значит совершить вторую ошибку сапёра и последнюю в своей жизни. Первая - это выбор профессии, и сталкерская стезя мало чем здесь отличается.

Теперь я двигался к тоннелю с 'электрами', и чем ближе к нему подходил - тем явственнее чувствовал - именно он и является источником странных голосов в головах местных обитателей. Даже меня начало шатать и потряхивать при приближении к нему. Неожиданно отключился детектор, да и КПК тоже вырубился. Вернулся на двести метров назад - электроника снова заработала. Чудеса. Интуиция молчала, а логика ума голосовала за тактическое отступление. Без детектора в аномалиях шариться бесполезно. Но я дал Сидоровичу обещание разобраться, значит, всё равно полезу. Уже на подходе к тоннелю отметил - вскоре на его месте и вокруг него разрастётся новое электрическое поле. Уже сейчас аномальная активность вылилась далеко за его пределы и пробираться внутрь стало очень опасно. Здесь 'разряд' на 'разряде' и 'электра' на 'электре', а сверху всё это накрывается ещё и особенно мощной 'статикой'. Вот такой получается слоёный пирог. Но с хождением по электрическим аномалиям у меня уже много успешной практики, легко настраиваюсь на них и спокойно иду вглубь тоннеля, куда меня что-то манит и отпугивает одновременно. Бетонные стены, пол и потолок буквально цвели коронными разрядами, Здесь начисто отсутствовали границы отдельных аномалий, я находился внутри одной огромной супер аномалии. И она меня полностью игнорировала, хотя я всей поверхностью кожи ощущал её мощь. При приближении к центру тоннеля какой-то посторонний шум пробился и в мою голову. Кто-то тихо шептал непонятные слова, эмоции резко скакали то вверх, то вниз. Спасала раздвоенность сознания, я перебегал то в один, то в другой поток, благодаря чему сохранял адекватность своего мышления. Медленно шажок за шажком, я подобрался к ощущаемому источнику ментального шума. Вижу висящее на уровне моей груди странное энергетическое уплотнение, подойти к нему вплотную мешают часто накатывающие вспышки ужаса. Моя сила воли оказалась сильнее наведённых галлюцинаций, достаю пустой контейнер для артефактов, раскрываю его половинки и, протянув вперёд руки, захлопываю створки, заключив внутрь невидимое глазу ядро этого уплотнения. Ментальное давление резко исчезает, а электрические разряды вокруг ярко вспыхивают. Ожидал мощнейшего разряда аномалии, к счастью, обошлось. Проверил детектор - тот благополучно включился, показав пару 'жирных' засветок рядом со мной и великое множество мелочи вокруг. Почти из-под своих ног поднял 'изолятор' и 'аккумулятор', мелочёвка же оказалась народившимся 'сверхпроводником', выстроившимся в виде длинных цепочек, идущих из центра супер аномалии куда-то за её внешние границы. Складывалось впечатление - тем цепочкам просто не хватило чуток времени, чтобы соединиться в единую замкнутую систему. Когда я собрал всё ценное добро, аномалии заметно успокоились. Одиночные разряды пробегали то тут, то там, а вот постоянное свечение в тоннеле угасло. Да и вообще дышать стало как-то свободнее, как будто исчезла могучая скрытая угроза. Кто знает, во что бы вскоре переродилось это новое поле, вероятнее всего в мощнейшую психическую аномалию на самом краю Зоны. Мало приятного - честно признаюсь.