Подвиг Калгара

Человечество нуждается в защите и наставлении. Иногда этот путь приводил к уничтожению миллионов и миллиардов невинных и вымиранию целых миров. Но такова природа вселенной, в которой им прошлось жить.

— Да свершится воля Твоя, — прошептал Калгар, одинокий проситель, коленопреклоненный, подобно своим предкам, жившим неисчислимое количество лет назад.

Он совсем не удивился, когда в поле его бионического глаза замигала руна входящего сообщения, — это могло означать спасение для города и всей планеты. Он не поднял голову сразу же, когда по всему городу завыли сирены, возвещавшие об очередном наземном штурме.

Он предвидел его, откуда-то знал, что это произойдет именно сегодня утром. Великие события имеют обыкновение притягиваться друг к другу нитями судеб.

— Владыка в своей силе и славе, Ты послал мне врагов, чтобы я мог убить их. Не дай мне обесчестить Тебя, пресветлый Отец. Позволь мне стать сегодня Твоим мечом.

Калгар поднялся на ноги, сжимая руки в Перчатках Ультрамара. Орхан и Проксис ждали его, а за ними стояли Матиас, Валериан и все остальные выжившие братья. Тринадцать Адептус Астартес — живое воплощение веры, мужества и чести.

— Братья, — обратился к ним Калгар, улыбаясь. — Идем к воротам.

Часть третья: Хранители Залатраса

Глава 21

Взошло солнце, и небо впервые освободилось от облаков, закрывавших горизонт, окрасившись в нежно-зеленый, сменявшийся голубым.

Орочья бомбардировка смолкла, и все вокруг затихло в преддверии рассвета. Над истерзанным полем, превратившимся в многокилометровое болото, воцарилось безмолвие. Даже залидарские падальщики не пожирали трупы, валявшиеся там и уже растившие себе замену, укрытые ковром ярко-зеленых спор.

Лагери орков простирались по всему южному горизонту, и там виднелось движение. Массивные формирования ксеносов выдвинулись, направляясь к стенам. Такого их количества защитники еще не встречали.

Марней Калгар стоял на разрушенной снарядами вершине Ванахеймских ворот вместе с братьями. Рядом находились губернатор Фенник, полковник Борос, контр-адмирал Гленк и лейтенант Роман Ласелл.

— Интересно, знают ли они? — поинтересовался Фенник.

— Сомневаюсь, — буркнул Гленк, чье лицо оставалось таким же рыхлым, несмотря на то что он, адмирал без флота, сильно похудел за эти несколько недель.

— Это было бы слишком хорошей новостью после всего того, что случилось, — сказал Борос, качая головой.

— Брат Валериан подтвердил сообщение, переданное «Гесиодом», — ответил Калгар. — Он связался с братом Коримом, библиарием Седьмой роты.

— Флот «Андроник» прошлой ночью появился на границе системы. Он подойдет к Залидару через два планетарных дня. Мои братья умело и удачно прошли через вари.

— Оркам наверняка это известно, — заметил Роман Ласелл. — Они идут в бой, чтобы попытаться завершить начатое до появления ваших братьев, милорд.

— Такова природа орков. Упрямство у них в крови, — сообщил Калгар. Тон, которым он это произнес, контрастировал с этими легкими словами. — За два дня многое может случиться, господа. Они это понимают не хуже нас.

— В воздухе что-то изменилось, — поделился наблюдением Фенник. — Вы чувствуете? Какая-то тяжесть, словно перед бурей. У меня будто гудит в голове навязчивая песня.

Они наблюдали, как гигантские массы орков двигались по равнине, сопровождаемые теперь рокотом боевых барабанов, чей гул разносился на километры в утренней тишине, мерный и угрожающий.

— У нас есть ресурсы еще на один крупный бой, — доложил полковник Борос. — А потом всё. Придется сражаться лазганами и ножами.

— Значит, будем сражаться ими, если придется, — мрачно подытожил Калгар.

Он окинул взглядом высокие стены, тянувшиеся с востока на запад от Ванахеймских ворот. Бастионы были заполнены ополченцами. Он привел сюда всех, кого смог, оголив другие секторы периметра. Орки зациклились на Ванахейме, символе неприступности, с самого начала и уже не будут атаковать в других местах.

— Я представить себе не мог, что их так много, — произнес контр-адмирал Гленк, шокированный видом многотысячных толп.

— Надо чаще бывать на стене, — парировал Борос.

— Лорд Фенник, мои указания выполнены? — спросил Калгар, не обращая внимания на перебранку.

— Да, милорд. Все имеющиеся тяжелые орудия в городе сконцентрированы сейчас в этом секторе, а боеприпасы в данный момент подвозят. Раньше мы не могли их переместить из-за бомбардировки.

Калгар кивнул.

— Очень хорошо. Где Морколт?

Фенник удивился.

— Насколько я знаю, он с командой все еще пытается починить корабль.

— С вашей стороны ему оказана помощь?

— Да, милорд. Я лично проинструктировал инженеров. Но не понимаю, в чем дело.

— «Мэйфлай» вряд ли скоро будет отремонтирован.

Фенник взглянул на Калгара с недоумением.

— А Морколт… Он об этом знает?

— Я говорил с ним час назад, — неопределенно ответил Калгар.

— А как идет ремонт другой машины? — спросил Борос.

— Все готово, — отчитался Фенник. — Она восстановлена и ждет указаний. Но у нас только один снаряд.

— Этого будет достаточно, — сказал Калгар, сохраняя бесстрастное выражение.

— Милорд, я бы чувствовал себя спокойнее, если бы вы давали мне больше информации, — пожаловался Фенник. — Я не понимаю, что вообще происходит.

— Просто обеспечьте бесперебойную поставку боеприпасов, Фенник, — велел Калгар. — Полковник Борос, все резервы нужно собрать у южной стены. Если защита ослабнет, времени на ввод подкреплений будет немного.

— Да, милорд.

Калгар рассматривал наступающих орков, скользил взглядом по полю, подсчитывая их число, изучая тактику. Барабаны гремели, словно стук сердца какого-то исполинского подземного зверя.

— Сегодня самый трудный день, — обратился он к собравшимся. — Сегодня они обрушат на нас все, что имеют.

— Все, что у них есть, — это пехота, — возразил адмирал Гленк. — Милорд, их самолеты сбиты, танки сожжены, а десант перебит. Осталась только пехтура.

— Это еще не все, — возразил Калгар. — Орки всегда приберегают лучшее напоследок. Брат Валериан?

— Его здесь еще нет, милорд, — ответил библиарий. — Признаюсь, я озадачен. Я не ощущаю его присутствия.

— Чьего присутствия? — не выдержал Фенник. Его обычную вежливость в отношении Ультрамаринов сменило раздражение.

— Орки привезли на эту планету свое последнее оружие, мощнейшее в их арсенале, — необычно терпеливо рассказывал Калгар. — Брат Валериан обнаружил его в шахтах Баллансира. Это гигантский зверь, которых редко встретишь. Вершина их пищевой цепочки. Оно будет возглавлять сегодняшний штурм. Губернатор Фенник, все зенитные орудия должны быть готовы и полностью укомплектованы людьми. Если произойдет атака с воздуха, то этот корабль ни в коем случае не должен пересечь линию стен. Это крайне важно. Вы поняли?

— Да, милорд, конечно… но…

— Мне не нужны сюрпризы в тылу. Пусть идут на нас, как шли всегда. Я дал инструкции лейтенанту Янусу и его взводу постоянно быть в состоянии готовности. Есть немалая вероятность того, что я буду занят некоторое время. Янус получил приказ выдвигаться только по вашей команде.

Фенник слегка поклонился.

— Они приближаются, — произнес адмирал Гленк. Его лицо было бледным как мел.

Барабаны не смолкали ни на минуту.

— Их тут, наверное, шестьдесят или семьдесят тысяч, — ужаснулся Ласелл.

— Около ста, — поправил Калгар.

Защитники хранили молчание, а орки зашумели и начали что-то скандировать. Они остановились в четырех километрах, но звук их голосов, сопровождаемый ритмичными ударами барабанов, долетал до стен.

Калгар много читал об истории Империума, Великой Ереси и более ранних временах, собирая крупицы сведений о происхождении людей и самой древней Терры.

В книгах говорилось, что возле одного города по имени Фивы простиралась большая равнина, способная вместить огромные толпы людей. И так часто на той земле сталкивались армии, что равнина получила название, которое переводилось как «площадка для плясок войны».