Всё дело в душах

Больше не боясь огня, Стейси повесила оружие себе на пояс, улыбнувшись королю и начав медленно спускаться. Ей не было страшно, скорее наоборот. Всё внутри трепетало от одной лишь возможности испытать клинок и метку. Когда наконец закончились ступени и девушка спрыгнула вниз, то поняла, что оказалась на берегу большого подземного озера. Со всех четырёх сторон её окружали подточенные водою валуны, исписанные яркими красками. Неизвестные ей символы вились один за одним, образовывая целые истории.

Морские обитатели сменялись змеями и людьми, когда выходили из воды на сушу, а затем снова погружались в озеро, превращаясь совсем непонятных существ. Если блондинка и могла с кем-то сравнивать их, то на ум приходили лишь русалки из Гарри Поттера и горгоны. Отвратительные щупальца приписывались всё большим тварям, а затем девушка поняла.

Она смотрела не с той стороны. Все, кто входил в это озеро когда-либо, превращались в юродивых, нескладных и жутких существ, которые, судя по всему, сейчас и обитали под толщей этой воды. Не удивительно, что это прозвали Мёртвым городом, ведь судя по наскальным рисункам, под озером находился тоннель, такой громадный, что в нём действительно могло быть несметное количество тварей. Вот только зачем здесь она? Ей тоже стоит попробовать войти в воду и надеяться на метку?

В поисках ответа Стейси побрела дальше, прильнув к ещё одному валуну. На нём, один единственный человек помещал в самый центр, небольшого островка посередине озера, свиток.

— Значит, мне нужна эта бумажка, — выдохнула девушка, поднимаясь на носочки и пытаясь разглядеть островок.

И вправду, что-то блестело вдали и она огляделась вокруг, пытаясь сообразить, что может помочь ей перебраться на тот берег. Блондинка обходила озеро по кругу, вдруг наблюдая среди скал небольшой плот. Он был довольно старый и расшатанный, но это гораздо лучше, чем ничего. Сейси упёрлась позади него ногами в белоснежный песок, пытаясь сдвинуть плод на воду и вдруг поняла, что тот едет сам. Девушка едва успела на него заскочить, чтобы не остаться на берегу ни с чем.

Вода казалась сплошным зеркалом и разглядеть что-либо было просто невозможно. Жуткое и навязчивое желание коснутся кромки озера так зудело в голове Стеши, что та даже решила подумать о том, что натворила немного ранее, поцеловав Кроули и, похоже, дав ему надежду. Это немного приглушило зуд, пока плот плыл так медленно, что блондинка всё время на это отвлекалась, желая коснуться воды. Ей казалось, что с каждым метром, её транспорт всё замедляется и как бы он вообще не остановился посреди озера. Стейси думала, что прошло уже более пары часов, пока она добралась, но плот наконец мягко коснулся клочка суши, примерно двух квадратных метров.

Она соскочила на такой же белоснежный песок, едва не загремев в воду на подгибающихся ногах. Девушка подошла к высокому каменному изваянию в форме человеческой фигуры с плавниками, на плоской голове которой лежало с десяток различных свитков. Она неуверенно перебирала их пальцами, замечая, что каждый из них скреплён своей особой печать различных цветов и форм. Стейси никогда не любила загадки. Особенно логические или математические. Ей всегда хотелось считать, что у неё просто другой склад ума, но глубоко внутри она признавала, что не настолько умна, как ей хотелось бы.

Решив, что следовало бы лучше рассмотреть все письмена, прежде чем бросаться на остров, блондинка хлопнула себя по лбу, пытаясь отыскать какие-то зацепки вокруг изваяния. Она ещё раз внимательно оглядела свитки, но и это ничегошеньки ей не дало. Уже начиная беспокоится, девушка отчаянно пыталась взять себя в руки и придумать хоть что-нибудь, да даже развернуть хоть один из них!

Надув губы, Стейси просто сгребла их всех, со злостью решив просто притарабанить десяток письмён Кроули. Она подошла к плоту, уже собираясь на него заскочить, как вдруг что-то привлекло её внимание. В воде стоял Люцифер, вполне себе живой и настоящий. Он улыбнулся девушке, поманив её к себе в озеро. Но она не спешила слушаться, прекрасно понимая, что Мёртвый город вполне мог придумать и что-нибудь получше. Как вдруг, архангел под водой побежал в след за отъезжающим плотом, протягивая блондинке руку, но та продолжала просто таращится в воду, изо всех сил пытаясь сохранить здравый ум. Люцифера не может там быть!

Или может?

Сотни существ кинулись на него одновременно, когда вдруг Дьявол распахнул крылья и даже девушка покачнулась на плоту от ударной волны. Его голубые глаза превратились в алые, пронзая тёмную толщ озера, а в руках блеснул ангельский клинок, которым так отчаянно орудовал Люцифер. Но Стейси отвернулась и почувствовала, как в руках загорается один из свитков с бледно-жёлтой печатью. А за ним следующий с нежно-розовой.

Блондинка даже вскрикнуть побоялась, продолжая лишь прижимать к себе оставшиеся. Вдруг, что-то ударило позади неё, словно разорвалось пушечное ядро, но, как оказалось, когда она обернулась, — по воде ударил громадных хвост кита. Он казался просто огромным, даже в сравнении с озером. Он собирался ударить ещё раз, но девушка и не зажмурилась, понимая, что это мало чем ей поможет. Но вместо удара, в её руках сгорел ещё один — с серой.

И вдруг за плот схватились руки. Красивые, молодые, длинноволосые девушки выныривали из воды, пытаясь коснутся девушки бледными пальцами:

— Иди к нам купаться! — вдруг сказала одна из них.

— У нас здесь весело! — подхватила вторая.

— И тут твой любимый, — растягивая губы в хитрой улыбочке, вынырнула ещё одна, демонстрируя ряды длинющих зубов. — Или мне можно его забрать?

Пока Стеша с ненавистью разглядывала тварей, в её руках сгорел ещё один свиток, скреплённый ярко-алой печатью.

— Тебе не придётся возвращаться туда, — мотнула красивеньким личиком уже четвёртая. — Просто останься с нами! Мы будем целыми днями играть, там, внизу.

— Или ты снова хочешь меня бросить? — вынырнула пятая, и сердце Стеши екнуло. Это была Нора. — Ты больше меня не любишь? Я тебе что-то плохое сделала?

Ещё один свиток, а затем ещё.

Стейси уже хотела закричать, совсем не понимая, что происходит, как вдруг плот мягко ткнулся в белоснежный песок и она выбежала, несясь куда-то вдаль, к выходу. Блондинка уже видела выход к колодцу, который резко закрылся, оставляя её совсем одну перед идеально гладкой стеной. В это время сзади послышалось хлюпанье, и из воды вышел целый и невредимый Люцифер, глаза которого снова были голубыми, вот только какими-то тусклыми.

Он протянул к ней руки, якобы желая обнять, но девушка упёрлась спиною в стену, сильно зажмурившись.

— Меня ты можешь не боятся, — водная копия кивнула на последние два свитка. — Я просто хочу рассказать тебе, что там. Ты ведь не знаешь, да?

Он улыбнулся, словно настоящий Люцифер, который всю жизнь знал Стешу от А до Я, и её детскую наивность. Она сделала глубокий вдох, отчаянно борясь со страхами внутри и выровнялась, бросая внимательный взгляд светло-карих глаз на хитренько улыбающегося Люца.

— Ч-что тебе нужно?

— Оберегать эти свитки и не давать никому их забрать, но иногда это всё же кому-то удаётся. Их раньше было тринадцать, осталось всего восемь.

— Что в них?

— В них? Заклятия, способные от равной степени на самые жуткие вещи. Один из них, отвечающих за животный страх — с голубой печатью, способен призвать Кракена.

— Но почему они сгорели?

— Они не сгорели, — тот указал рукою обратно на островок, — он тебя не выбрали и вернулись назад. Тот же голубенький — если бы ты, к примеру, описалась от ужаса, непременно остался бы. Алый — ревность, способен открыть дорогу в Ад, но ты так ведь там едва ли не поселилась, да? Тому, кто сейчас я — это ой как не по душе, поверь мне.

— А это какие? — стуча зубами спросила Стейси, совсем ничего не понимая.

— Зелёный — достижение цели любой ценой, сквозь тернии к звёздам, — он хохотнул, — выпускает из Чистилища любую тварь на твой выбор. А белый, — ЛжеЛюцифер сделал интригующую паузу, — за силу духа, покажет будущее.