Мир Успеха

Перед глазами без конца появлялись всплывающие окошки - это было забавно. Почти как те самые игры виртуальной реальности, только гораздо круче. Направление виртуальных игр пока было слабо развито, поэтому происходящее давало фору в десятки тысяч очков всем жалким попыткам воплотить мечты фантастов.

Засмотревшись, парень слегка позабыл о том, что шёл в ванную, но голос из-за дверей напомнил, что его ждут.

- Молодой человек. Поторопитесь.

Умывшись и спустившись вниз, Рикки увидел длинный стол, в конце которого сидели три человека.

Хотя людьми их назвать было сложно. Высокий рост, около двух метров, большие выразительные глаза, словно взятых из аниме и лица, испещренные золотистыми символами. Но их красивая дорогая одежда, изящные манеры и большое количество обслуги, говорили о том, что существа занимают высокое положение. Это была семья: глава, по правую руку от него особа женского пола - его супруга, а по левую молодая девушка, судя по худым, угловатым плечами и недовольному виду, по возрасту она была чуть старше подростка.

На мужчине был фрак, а на женщинах вечерние туалеты и высокие замысловатые прически.

Взглянув на себя, Рикки увидел все ту же магическую мантию. Ему не нравилась эта одежда, потому что он чувствовал себя голым. И сейчас, как никогда, скучал по своим любимым драным джинсам и футболке с надписью «Lucifer».

Рикки понятия не имел, как нужно себя вести в такие моменты. Подходя ближе, он кивнул в знак приветствия, но нужных слов подобрать не смог. Его взгляд остановился на сэндвиче с беконом, грибами и яйцом. Блюдо выглядело так аппетитно, что рот Рикки наполнился слюной: дымящаяся, хрустящая, румяная корочка, из-под которой выглядывали тонкие дольки начинки и сочно вытекающий соус будоражили аппетит.

Он и вовсе забыл, зачем и куда шел: в желудке вот уже сутки не появлялось ничего существеннее пары кружек кофе.

Хозяин дома поднялся из-за стола и, правильно расценив голодный взгляд гостя, жестом пригласил его садиться.

Молодого человека долго уговаривать не пришлось. И спустя несколько мгновений он уже вовсю уплетал тот самый сэндвич, забив на окружающую его элиту этого мира.

- Эм... Простите, что я так неподобающе себя веду, просто давно не ел. Да и не люблю я с едой церемониться. - Вытирая лежащей рядом салфеткой рот и руки, Рикки широко зевнул, не удосужившись прикрыть рот и даже не закончив, продолжил: - Та-а-ак... фу-ух, всё. Я готов слушать.

- Мда... - Глава семейства посмотрел на сморщившую нос супругу, на уставившуюся в тарелку дочь и, наморщив лоб, продолжил: - Я глава семьи Кархатора. Самрак бан Кархатор. Моя жена - Лестия и дочь - Дари. Прошу, Алакин, начинайте.

- Понял, господин. Итак, Рикки, слушай и если появятся вопросы, задавай. Мир, куда тебя призвали - это галактическая копия твоей Земли. Ещё во время зарождения вашей планеты по неясным причинам произошёл Сдвиг, и так родилась система Эхо. Можешь догадаться, почему наши предки назвали её именно так?

- Ну, насколько я знаю, эхо - это отражение звука. Здесь, видимо, смысл в том, что ваш мир является отражением нашего?

- Вижу, на этот раз я не напрасно потратил силы и материалы на призыв, - погладив подбородок, произнес Самрак. - Вы смышленый молодой человек.

- Всё верно. - Алакин, подождав пока его господин закончит говорить, продолжил речь: - Но так случилось, что являясь лишь отражением истинной вселенной, срок жителей Эхо оказался очень и очень мал. Помогла и выручила нас магия. То, чего нет в вашем мире, стало ключом к спасению нашего. Магия - не единственное, что отличает наши миры. Развитие этой планеты пошло совсем иначе из-за ошибки, которую мы не в силах постичь и устранить. Одно из главных отличий - это игровая составляющая. И важным в этой цепи являются - «подземелья». Необъяснимый феномен, который помог расам Эхо продвинуться в развитии и достичь текущего уровня. Монстры, которых рождает необъяснимое нечто. И много чего ещё. Ваша реакция после призыва дала мне понять, что вы способны самостоятельно узнать тонкости нашего мира. Поэтому, пожалуй, на этом я закончу краткий экскурс в историю. Теперь поговорим о цели всего этого.

- Да, я бы и историю не против послушать. Она очень занятная. -Являясь учеником археологического колледжа, и с детства питая интерес к подобным знаниям, он и вправду был не против услышать побольше. Кто знает, может, что-то из этого однажды поможет ему лучше понять устройство неизведанного мира.

- Не переживайте. Для этого у нас есть множество книг. - Алакин достал откуда-то несколько бумаг, а также перо, которые положил перед парнем.

- Здесь записаны условия вашего пребывания в нашем мире. Если вы согласны, ставьте подпись, и магия контракта позволит нам не волноваться о том, что вы нарушите условия Призыва.

- Разве такое возможно?! - Брови студента удивленно взмыли вверх. - А какой штраф в случае нарушения?

- Здесь всё написано. Предупреждаем: читайте очень внимательно. Чтобы не повторять судьбу некоторых «игроков».

- Игроков?

- Так мы называем всех, кто прибыл в наш мир посредством призыва.

- А, ясно. - Парень взял протянутый документ и начал читать.

Раньше он не имел дела с подобными контрактами или договорами, но понимал, что этот составлен очень грамотно. Вопрос заключался в том, как работает здешняя магия? Ведь не зря ему сказали, что подпись даст гарантию. Значит, документ и вправду имеет серьёзную силу.

Если подвести итог, то всё написанное сводилось к тому, что каждый призванный, условно говоря, подчиняется призвавшему его. В случае Рикки это был мистер Самрак. Но речь шла скорее о деловом партнерстве. Контракт подразумевал под собой опеку призванного, далее именуемого «игрок» со стороны призвавшего, далее именуемого «Связующий». Связующий обеспечивал игрока всей необходимой информацией и помощью. Игрок же обязывался продавать 60% добытых ресурсов через Связующего. Также в случае нападения на жителя мира Эхо или убийства дело передавалось в суд и, в зависимости от обстоятельств, игрок расплачивался своей жизненной энергией согласно вынесенному приговору. После чего отдельно рассматривался вопрос о продолжении сотрудничества с игроком, и решение могло быть вплоть до его изгнания из мира Эхо.

Всё звучало вполне разумно, но Рикки не давал покоя один момент.

- Могу я задать вопрос?

- Разумеется. - Глава внимательно смотрел на своего гостя.

- Вы сказали, что жизнь обитателей вашего мира коротка, но магия спасла вас. Что вы имели ввиду?

Около минуты парень не получал ответа, потому как все, кто здесь находился, даже дочь хозяина дома, оторвались от созерцания еды и проявили толику интереса.

- Хорошо. Рано или поздно вы узнали бы об этом, поэтому я расскажу. Решением проблемы, стали вы - игроки. Та энергия, что мы получаем от вас, продлевает нашу жизнь.

- Подождите... - Парень нахмурился. - То есть вы крадёте нашу жизнь?

- Отчасти вы правы... но дослушайте. - Самрак, вытянув ладонь, покачал головой. - Всё немного иначе. Да, мы используем вашу жизненную силу, но это слово звучит слишком отталкивающе, поэтому скажу иначе. Мы покупаем её.

- Покупаете?! Не понимаю...

- Для этого вы здесь и находитесь. Алакин, прошу. - Откинувшись на спинку стула, мужчина взял бокал с небольшой порцией красного вина и, сделав небольшой глоток, поставил на стол.

- Рикки, ты помнишь, что я сказал вчера, когда встретил тебя? Как этот мир называют люди с Земли?

- Хм... - Молодой человек попытался вспомнить, но это вылетело у него из головы.

- Мир Успеха. Знаешь, почему? Конечно, не знаешь. Поэтому давай я проведу тебе небольшую экскурсию. Как говорится: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Но перед тем как отправить тебя в подземелье, всё же подпиши Договор. Правила нужно соблюдать. Комитет Призыва не спустит нам с рук, если игрок будет ходить по улицам без контракта.

- Хм... Подземелье? Звучит очень круто. - Контракт по сути не накладывал каких-то строгих обязательств, считай его просто нанимали на работу. - Ещё пара вопросов. Можно?