Страница 56 из 70
Мне опять подготовили "мою" комнату - имитацию имитации, сохранившую все ошибки, и добавившую новые упущения. Вид ее произвел на меня впечатление, весьма далекое от ободряющего - становилось очевидным, что нас здесь собираются держать до... в общем, до тех пор, пока будет угодно хозяевам.
Но в комнате было все, что нужно, включая вешалку для Оскара и ванную комнату по-соседству. Сразу за "моей" комнатой располагалась имитация кошмара на темы "Сказок Шахразады", изобретенного Крошкой на Веге-пять. Но поскольку Крошка пришла при виде комнаты в восторг, я не стал расстраивать ее своими подозрениями.
Материня оставалась с нами, пока мы не сняли скафандры.
- Вам будет удобно здесь?
- Ага,- согласился я безо всякого энтузиазма.
- Если захотите есть или пить, просто скажите. Все будет доставлено.
- Да? А кому говорить? Здесь есть телефон?
- Просто скажите вслух, что вам надо. Вас услышат.
В этом я не сомневался, но мне также надоело находиться в помещениях, где все прослушивалось, как и попадать все время под замок. Человек имеет право на уединение.
- Я проголодалась,- заявила Крошка.- Я завтракала очень рано.
Мы сидели в ее комнате. Раздвинулись пурпурные шторы, в стене вспыхнул свет. Минуты через две стена раздвинулась, из нее выехал стол, заставленный приборами и посудой, холодными закусками, фруктами, хлебом, маслом и кофейником с дымящимся какао. Крошка захлопала в ладоши и завопила от радости. Я посмотрел на стол без телячьего восторга.
- Вот видите? - продолжала Материня с улыбкой в голосе.- Только скажите, что вам нужно. Если вам понадоблюсь я, я тоже приду. Но сейчас я должна вас покинуть.
- Материня, не уходите, пожалуйста!
- Я должна уйти, милая, но мы скоро увидимся.
Кстати, здесь есть еще двое людей с вашей планеты.
- Как? - вскочил я.- Кто? Где?
- По соседству с вами.
Материня выплыла за дверь, коридорный припустил, чтобы оставаться впереди нее.
- Ты слышала? - обернулся я к Крошке.
- Конечно!
- Ну, ешь, если тебе хочется, а я пошел искать людей.
- Подожди, я с тобой!
- Но я думал, что ты голодна.
- Что ж...- Крошка бросила взгляд на стол.- Погоди-ка.
Она торопливо намазала маслом два куска хлеба и протянула один из них мне. Я не так чтобы уж очень торопился, поэтому съел его. Крошка мгновенно слопала свой, потом отпила глоток из кофейника и протянула мне.
- Хочешь?
Напиток оказался не совсем какао, и отдавал к тому же привкусом мясного бульона, но пить его было приятно. Я протянул сосуд обратно Крошке, и она допила его.
- Теперь я готова хоть с дикими кошками драться. Пошли, Кип.
"По соседству" оказалось через холл от нашего трехкомнатного номера и еще в пятнадцати футах по коридору, где мы обнаружили арку с дверью. Я велел Крошке держаться у меня за спиной и с любопытством заглянул в дверь.
Там оказалась диорама, очередная имитация. Но намного лучше, чем бывает в музеях. Сквозь кусты я смотрел на небольшую прогалину в диком лесу, выходящую на известковый берег. Я видел нависшее небо и вход в пещеру в скалах. Почва казалась сырой, как после дождя.
У пещеры скорчился пещерный человек, обгладывающий тушку какого-то зверька - по всей вероятности белки.
Крошка попыталась вылезти из-за моего плеча, но я впихнул ее обратно. Пещерный человек, казалось, не замечал нас, что пришлось мне вполне по душе. Ноги его выглядели коротковатыми, но весил он, наверное, раза в два больше меня, а мускулам его позавидовал бы чемпион мира по штанге. Голова была огромной, больше и длиннее моей, но лба и подбородка почти не было. Зубы большие и желтые, передний сломан. Я слышал хруст костей.
В музее в подобном случае я ожидал бы увидеть табличку с надписью: "неандерталец, последний ледниковый период". Но восковые чучела костей не грызут.
- Ну, дай же посмотреть,- возмутилась Крошка.
Он услышал. Крошка уставилась на него, он уставился на нас. Крошка вскрикнула; он повернулся и вбежал в пещеру.
- Пошли отсюда,- потянул я Крошку за руку.
- Подожди,- ответила она спокойно.- Он теперь сразу не выйдет.Она начала раздвигать кусты руками.
- Крошка!
- Попробуй-ка,- предложила она. Ее рука пыталась пробиться сквозь воздух.- Он все равно, что в клетке.
Я попробовал. Проход в арке был закрыт какой-то прозрачной преградой. Я мог немного прогнуть ее - на дюйм, скажем,- но не более.
- Пластик? - спросил я вслух.
- Да нет,- пробормотала Крошка,- скорее, что-то вроде шлема моего скафандра. Однако прочнее и, думаю я, свет проходит только с одной стороны. Непохоже, чтобы он нас видел.
- Ладно, давай вернемся в свои комнаты.
Она продолжала ощупывать барьер.
- Крошка! - сказал я резко.- Ты не слушаешь!
- А зачем ты говорил,- возразила она не без логики,- если видел, что я не слушаю?
- Крошка! Сейчас не время упрямиться!
- Ты совсем как папа. Слушай, он сейчас выйдет; он же уронил крысу, которую жевал.
- Если он выйдет, то тебя здесь не будет, потому что я тебя утащу, а если ты начнешь кусаться, я тебя сам укушу, так и знай.
Она посмотрела на меня не без ярости:
- Да я тебя кусать не буду. Кип, что бы ты ни делал. Но если ты намерен занудничать... А, ладно, вряд ли он выйдет в течение ближайшего часа. Мы вернемся сюда потом.
- Хорошо,- я оттащил ее от арки. Но уйти нам не удалось. Раздался громкий свист, а за ним крик:
- Эй, парень! Поди сюда!
Кричали не по-английски, но я достаточно хорошо понял.
Крик донесся от арки с противоположной стороны коридора чуть поодаль. Поколебавшись, я пошел в ту сторону, потому что туда уже пошла Крошка.
В проходе маячил человек лет сорока пяти. Отнюдь не неандерталец, а цивилизованный человек; во всяком случае - в какой-то степени цивилизованный. Одет он был в длинный тяжелый шерстяной наряд, прихваченный в талии поясом и образующий нечто вроде юбки. Ноги под юбкой тоже были обмотаны шерстью, обут он был в тяжелые, короткие, изрядно поношенные сапоги. На поясе, поддерживаемый перевязью через плечо, висел короткий тяжелый меч; с другой стороны пояса свисал кинжал. Он носил короткую прическу, а лицо, видно, брил несколько дней назад, потому что оно заросло серой щетиной. Смотрел он с выражением и не дружеским, и не враждебным, а так - осторожным.