Страница 54 из 70
- Хорошо.- Она снова обернулась ко мне.- Милый Кип, мы должны посетить важное собрание. Будут заданы вопросы, будут выслушаны ответы, будут приняты решения.- Теперь она обращалась к нам обоим.Готовы ли вы тронуться в путь?
- Прямо сейчас? - спросила Крошка.- Отчего же, конечно, только мне надо сбегать за мадам Помпадур.
- Так иди за ней. А ты, Кип?
Я сказал Материне, что не помню, надел ли на руку часы, а сквозь ткань скафандра не мог определить этого на ощупь.
- Хорошо, дети, бегите по своим комнатам, пока я вызову корабль. Возвращайтесь сюда и не задерживайтесь по дороге, любуясь цветами.
Вниз мы спустились по лестнице.
- Ты опять утаила от меня что-то важное, Крошка?
- Вовсе нет.
- Как же, по-твоему, это называется?
- Послушай меня, пожалуйста, Кип! Мне не велели тебе ничего говорить, пока ты не поправишься. Материня настаивала на том, чтобы тебя ничем не беспокоили.
- Почему я должен был беспокоиться? Что вообще происходит? Что это за собрание? Что за вопросы?
- Суд. Можно даже сказать, уголовный суд.
- Что? - Я произвел мгновенную инспекцию собственной совести. Но ведь при всем желании я не мог здесь ничего натворить - всего два часа назад я был беспомощным, как новорожденный младенец. Следовательно...
- Коротышка,- сказал я строго,- выкладывай все начистоту. Чем ты отличилась на этот раз?
- Кто, я? Абсолютно ничем.
- Подумай хорошенько.
- Да нет же. Кип. Извини, что я ничего не рассказала тебе за завтраком! Но папа никогда не разрешает ничего ему рассказывать, пока не выпьет вторую чашку кофе, и я подумала, что хорошо бы нам обоим с удовольствием погулять, прежде чем начнутся неприятности, и я как раз собиралась тебе рассказать...
- Так рассказывай, наконец!
- ...Как только мы спустимся вниз. Я ничего не натворила. Но ты забыл о Черволицем.
- Как? Да ведь он же погиб?
- Может, да, а может, и нет. Но, как сказала только что Материня, еще "будут заданы вопросы и будут приняты решения". Сдается мне, ему крышка.
Я поразмыслил над этим вопросом по дороге к нашим комнатам. Тяжкие преступления и судебно наказуемые деяния... Разбой на космических дорогах - да, похоже, Черволицый испекся. Если, разумеется, веганцы сумеют поймать его. Но уже поймали, видимо, коль скоро речь идет о суде.
- В качестве кого же привлекаемся мы? Свидетелями?
- Что-то вроде.
Судьба Черволицего мне до лампочки, но, может быть, представится шанс побольше узнать о веганцах. Особенно, если суд находится где-нибудь вдали отсюда - удобный случай попутешествовать и познакомиться со страной.
- Но это еще не все,- озабоченно добавила Крошка.
- Что еще?
- Поэтому-то я хотела сначала погулять без всяких забот,вздохнула она расстроенно...
- Не тяни, выкладывай.
- Видишь ли... потом перед судом предстанем мы.
- Что?
- Ну, может, будет более правильно сказать предстанем перед испытательной комиссией. Но одно я знаю точно: нас не отпустят домой, пока не вынесут нам вердикт.
- Но что же мы сделали?! - взорвался я.
- Я не знаю!
Во мне все кипело.
- А ты уверена, что нас отпустят домой после суда?
- Материня отказывается говорить об этом.
Остановившись, я взял ее за руку.
- Все это означает,- сказал я зло,- что мы с тобой арестованы. Так?
- Да,- она добавила, почти рыдая.- Но, Кип. я ведь говорила тебе, что она - полицейский, говорила!
- Вот здорово! Мы таскали ей каштаны из огня, а теперь арестованы и будем преданы суду, и даже не знаем, за что!
Чудесное место, Вега-пять! И такие дружелюбные туземцы! Они лечили меня, как у нас лечат гангстеров, чтобы потом повесить!
- Но, Кип,- Крошка не могла больше сдерживать слезы и разревелась вовсю,- я знаю, я уверена, что все будет хорошо. Пусть она полицейский, она все-таки Материня!
- Да? Сомневаюсь.- Поведение Крошки резко не соответствовало ее словам. Она умоляла меня не беспокоиться, а сама...
Свои часы я нашел на умывальнике и, расстегнув скафандр, положил их во внутренний карман. Войдя к Крошке, я увидел, что она делает то же самое с мадам Помпадур.
- Давай, я возьму ее,- предложил я Крошке.- У меня больше места.
- Нет, спасибо,- вяло ответила Крошка.- Она нужна мне. А сейчас особенно.
- Крошка, а где находится суд? В этом городе? Или в другом?
- Разве я тебе не сказала? Он на другой планете.
- Как, я думал, что Вега-пять - единственная населенная...
- Суд находится на планете другой Солнечной системы. И даже не в этой галактике.
- Что-что?
- Это где-то в Малом Магеллановом облаке.
Глава 10
Я не стал оказывать сопротивления. В 160 триллионах миль от дома это бессмысленно. Но я не разговаривал с Материней, поднимаясь на борт корабля.
Корабль походил на старинный улей и казался маленькой каботажной посудиной, еле годной, чтобы подбросить нас до космопорта. Мы с Крошкой впритык уселись на полу, Материня свернулась спереди и покрутила блестящие стержни, похожие на счеты. Мы сразу же оторвались от земли.
Через несколько минут мой гнев из угрюмой насупленности перешел в безрассудное стремление удовлетворить его.
- Материня!
- Одну секунду, милый, дай мне вывести корабль из атмосферы.
Она нажала на что-то, корабль задрожал, потом лег на ровный курс.
- Материня! - повторил я.
- Подожди, пока мы не спустимся. Кип.
Пришлось ждать. Приставать к пилоту так же глупо, как пытаться вырвать руль у шофера. Корабль снова тряхнуло - должно быть, в верхней части атмосферы дуют сильные ветры. Но она свое дело знала.
Вскоре я ощутил мягкий толчок и решил, что мы прибыли в космопорт. Материня обернулась ко мне.
- Ну что ж, Кип, я улавливаю чувства страха и возмущения, овладевшие тобой. Станет тебе легче, если я заверю тебя, что вам двоим ничего не угрожает? Что я буду защищать вас своим собственным телом так же, как защищал его ты?
- Да, но...
- Тогда давай погодим и посмотрим, что будет. Показать легче, чем объяснить. Не застегивай шлем. На этой планете такой же воздух, как у тебя дома.
- Что? Мы уже там?
- Я ведь тебе говорила,- напомнила Крошка.- фьить! И все. Прилетели.
Я ничего не ответил, пытаясь сообразить, как далеко мы очутились от дома.