Страница 23 из 70
- Наше счастье, что дверь смотрит в сторону от других кораблей. Слушай внимательно. Пока не уйдем за горизонт, радио пользоваться не будем за исключением чрезвычайных обстоятельств. Они прослушивают наши частоты, я точно знаю. Теперь смотри, видишь вон ту гору с седловиной? Да смотри же, Кип!
- Да, да,- Я не мог оторвать взгляд от Земли. Она была так близко... и так далеко, что, может быть, нам не суждено туда вернуться. Трудно представить себе, как прекрасна наша планета, пока не увидишь ее со стороны...- Да, я вижу седловину.
- Там есть проход, Я знаю, потому что Тим и Джек привезли меня той дорогой на краулере. Надо найти его следы, это облегчит дело. Но сначала мы направимся к этим холмам рядом с нами - чтобы корабль прикрывал нас от других кораблей, пока мы не сумеем выбраться с открытого места.
До земли было футов двенадцать, и я хотел спрыгнуть, потому что при лунном тяготении это ерунда. Но Крошка настояла на том, чтобы спустить меня на веревке:
- Перекувырнешься ведь через голову. Кип. Слушай лучше опытных людей. У тебя еще нет лунных ног. Поначалу будешь себя чувствовать, как первый раз на велосипеде
Так что она спустила нас с Материней, а затем спрыгнула сама. Я начал было сматывать веревку, но она меня остановила, пристегнула конец к своему поясу и прислонилась своим шлемом к моему:
- Я поведу вас. Если пойду слишком быстро, или тебе что-нибудь понадобится, дергай за веревку, потому, что мне вас не будет видно.
- Есть, капитан!
- Не смейся. Кип. Дело серьезное.
- А я и не смеюсь. Сейчас ты у нас старшая, Крошка.
- Пошли. И не оглядывайся - толку никакого, еще оступишься и упадешь. Направление на холмы.
Глава 6
Мне бы наслаждаться небывалым романтическим приключением, но я был занят не меньше Элизы, пересекающей реку по льду', а твари, ______________________________________________________________________ ' Героиня романа Г.Бичер-Стоу "Хижина дяди Тома". ______________________________________________________________________ которые того и гляди погонятся за нами по пятам, были куда хуже ищеек рабовладельцев. Я даже оглянуться не мог, потому, что весь был занят тем, как бы удержаться на ногах. Я их не видел; я был вынужден смотреть вперед и шагать на ощупь. Ноги не скользили, потому что почва была достаточно шершавой - камни, покрытые пылью или мелким песком,да и пятьдесят фунтов веса достаточно крепко прижимали ноги к ней. Но я нес триста фунтов массы, ни на йоту не уменьшившейся из-за ослабления веса; это сказывается на твердо усвоенных за всю жизнь рефлексах. При малейшем повороте приходилось тяжело наваливаться вбок, потом назад, замедляя шаг, потом вперед, чтобы набрать темп.
Как долго ребенок учится ходить? В данном случае новорожденному селениту приходится учиться ходьбе во время форсированного марша, полуслепому и на полной скорости, на которую он способен.
Так что времени на размышления и восторги у меня не оставалось совсем.
Крошка взяла хороший темп и продолжала его наращивать. Поводок то и дело натягивался, и я отчаянно старался шагать быстрее и не упасть.
- Ты хорошо себя чувствуешь. Кип? - пропела Материня из-за спины.- У тебя очень озабоченный вид.
- Я... в полном... порядке... А... вы?
- Мне очень удобно. Не выматывайся, дорогой.
- Ладно.
Оскар делал свое дело. Я начал потеть от напряжения и жаркого солнца, но клапан подбородком не нажимал, пока не увидел по индикатору цвета крови, что нуждаюсь в воздухе. Система функционировала отлично, сказывались и часы тренировок на пастбище. В скором времени я поймал себя на том, что теперь уже беспокоюсь, в основном, об острых камнях и рытвинах на пути.
До низких холмов мы добрались минут за двадцать. Крошка сбавила ход, забралась в расселину и остановилась. Когда я подошел, она прислонилась своим шлемом к моему.
- Как ты себя чувствуешь?
- Все в порядке.
- Материня, вы меня слышите?
- Да, милая.
- Вам удобно? Воздуха хватает?
- Да, да, наш Кип очень хорошо обо мне заботится.
- Отлично. Ведите себя хорошо, Материня, ладно?
- Обязательно, милая.- Она даже ухитрилась вставить в свое чириканье добродушный смешок.
- Кстати, о воздухе,- сказал я Крошке.- Давай-ка проверим твой.Я попытался заглянуть ей в шлем. Она отпрянула, потом придвинулась снова.
- У меня все в порядке.
- Посмотрим.- Я сжал ее шлем обеими руками и обнаружил, что не вижу циферблата - на фоне солнечного света казалось, что я заглянул в темный колодец.
- Говори, что там у тебя и не виляй!
- Не лезь не в свое дело!
Я развернул ее кругом и посмотрел на датчики баллонов. Один стоял на нуле, другой был почти полон.
Я снова прислонился к ее шлему.
- Крошка,- медленно спросил я.- Сколько миль мы прошли?
- Примерно мили три. А что?
- Значит, нам осталось еще миль тридцать.
- Не меньше тридцати пяти. Не дрейфь, Кип. Я знаю, что один баллон у меня пуст, я переключилась на полный еще до привала.
- Одного баллона на тридцать пять миль не хватит.
- Хватит... потому что другого все равно нет.
- Почему же, воздуха у нас много. И я придумаю, как перекачать его тебе.
Голова моя прямо кругом пошла, когда я начал вспоминать, что у меня есть на поясе из инструментов и что как можно приспособить.
- Ты отлично знаешь, Кип, что ни черта сделать не сможешь, так что лучше заткнись!
- В чем дело, милые? Почему вы ссоритесь?
- Мы не ссоримся, Материня, это Кип занудничает.
- Детки, детки...
- Это верно, Крошка, я не могу соединить запасные баллоны с клапанами твоего скафандра... Но я найду возможность перезарядить твой пустой баллон.
- Но... А как, Кип?
- Это уж мое дело. У тебя один баллон ведь все равно уже пустой, так что я попробую - если ничего не получится, мы ничего не теряем, если получится, то проблема решена.
- Сколько тебе потребуется времени?
- Если пойдет хорошо, десять минут, если нет - тридцать.
- Нет, не стоит пробовать,- решила она.
- Слушай, Крошка, не будь дур...
- Сам дурак! Пока мы не доберемся до гор, мы не можем считать себя в безопасности. До гор я дойду. А там, где мы уже не будем на виду, как жуки на тарелке, можно и отдохнуть, и перезарядить мой баллон.
Она говорила дело.
- Ладно.